L'outil Harris Matrix utilisé pour comprendre le passé archéologique

La matrice Harris (ou matrice Harris-Winchester) est un outil développé entre 1969-1973 par les Bermudes archéologue Edward Cecil Harris pour aider à l’examen et à l’interprétation de la stratigraphie des sites archéologiques. La matrice Harris est spécifiquement pour l'identification des événements naturels et culturels qui composent l'histoire d'un site.

Le processus de construction d'une matrice de Harris oblige l'utilisateur à classer les divers gisements d'un site archéologique comme représentant des événements du cycle de vie de ce site. Une matrice Harris terminée est un schéma qui illustre clairement l'histoire d'un site archéologique, basé sur l'interprétation par l'archéologue de la stratigraphie observée dans les fouilles.

Tout archéologique les sites sont des palimpsestes, c'est-à-dire le résultat final d'une série d'événements, notamment culturels (une maison a été construite, une fosse de stockage a été creusée, un champ a été plantée, la maison a été abandonnée ou démolie) et les événements naturels (une inondation ou une éruption volcanique a recouvert le site, la maison a brûlé, des matières organiques pourri). Lorsque l'archéologue se rend sur un site, les preuves de tous ces événements sont là sous une forme ou une autre. Le travail de l'archéologue est d'identifier et d'enregistrer les preuves de ces événements si le site et ses composants doivent être compris. À son tour, cette documentation fournit un guide

Le contexte signifie que les artefacts récupérés sur le site signifient quelque chose de différent s'ils se trouvent dans les fondations de construction de la maison plutôt que dans le sous-sol brûlé. Si un tesson a été trouvé dans une tranchée de fondation, il est antérieur à l'utilisation de la maison; si elle a été trouvée dans le sous-sol, peut-être seulement physiquement à quelques centimètres de la tranchée de fondation et peut-être au même niveau, il est postérieur à la construction et peut être en fait après la maison a été abandonné.

L'utilisation d'une matrice Harris vous permet d'ordonner la chronologie d'un site et de lier un contexte particulier à un événement particulier.

Les sites archéologiques sont généralement creusés dans des unités d'excavation carrées et en niveaux, arbitraires (en niveaux de 5 ou 10 cm [2-4 pouces]) ou (si possible) niveaux naturels, suivant le dépôt visible lignes. Des informations sur chaque niveau excavé sont enregistrées, y compris la profondeur sous la surface et le volume de sol excavé; artefacts récupérés (qui pourraient comprendre des restes microscopiques de plantes découverts en laboratoire); type, couleur et texture du sol; et bien d'autres choses aussi.

En identifiant les contextes d'un site, l'archéologue peut attribuer le niveau 12 dans l'unité d'excavation 36N-10E à la tranchée de fondation, et niveau 12 dans l'unité d'excavation 36N-9E au contexte dans le sous-sol.

Harris a reconnu trois types de relations entre les unités - par lesquelles il entendait des groupes de niveaux qui partagent le même contexte:

• Unités sans corrélation stratigraphique directe
• Unités en superposition
• Unités qui sont corrélées en tant que parties d'un dépôt ou d'une entité en une fois

La matrice requiert également que vous identifiiez les caractéristiques de ces unités:

• Unités positives; c'est-à-dire, ceux qui représentent l'upbuild de matériel à un site
• Unités négatives; des unités telles que des fosses ou des tranchées de fondation qui impliquaient l'élimination de la terre
• Interfaces entre ces unités

Harris a inventé son matrice à la fin des années 1960 et au début des années 1970 lors de l'analyse post-fouille des enregistrements du site de la fouille des Winchester, Hampshire au Royaume-Uni. Sa première publication date de juin 1979, la première édition de Les principes de la stratigraphie archéologique.

Conçu à l'origine pour une utilisation sur des sites historiques urbains (dont la stratigraphie a tendance à être horriblement complexe et brouillée), le Harris La matrice est applicable à tout site archéologique et a également été utilisée pour documenter les changements dans l'architecture historique et la roche art.

Bien qu'il existe des logiciels commerciaux qui aident à construire une matrice Harris, Harris lui-même utilisé aucun outil spécial autre qu'un morceau de papier quadrillé ordinaire - une feuille Microsoft Excel fonctionnerait tout aussi bien bien. Les matrices de Harris peuvent être compilées sur le terrain pendant que l'archéologue enregistre la stratigraphie dans ses notes de terrain ou en laboratoire, à partir de notes, de photos et de cartes.

Sources

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