Biographie d'Amelia Earhart, pilote pilote pionnière

Amelia Earhart (née Amelia Mary Earhart; 24 juillet 1897 - 2 juillet 1937 [date de la disparition]) était le première femme pour traverser l'océan Atlantique et la première personne à effectuer un vol en solo à travers les océans Atlantique et Pacifique. Elle a également établi plusieurs records de hauteur et de vitesse dans un avion. Malgré tous ces records, Amelia Earhart est peut-être mieux connue pour sa mystérieuse disparition le 2 juillet 1937, qui est devenue l'un des mystères persistants du 20e siècle.

Faits en bref: Amelia Earhart

Amelia Mary Earhart est née le 24 juillet 1897 à Atchison, au Kansas, d'Amy et Edwin Earhart. Son père était avocat pour une compagnie de chemin de fer, un travail qui nécessitait des déménagements fréquents, alors Amelia Earhart et sa sœur vivaient avec leurs grands-parents jusqu'à ce qu'elle ait 12 ans.

Adolescente, Amelia a déménagé avec ses parents pendant quelques années, jusqu'à ce que son père perde son emploi en raison d'un problème d'alcool. Fatiguée de l'alcoolisme de son mari et des problèmes d'argent croissants de la famille, Amy Earhart a déménagé elle-même et ses filles à Chicago, laissant leur père dans le Minnesota.

Earhart est diplômé du Hyde Park High School de Chicago et a poursuivi ses études à l’école Ogontz de Philadelphie. Elle a rapidement abandonné pour devenir infirmière de retour Première Guerre mondiale soldats et pour les victimes de la épidémie de grippe de 1918. Elle a fait plusieurs tentatives pour étudier la médecine et elle a travaillé comme assistante sociale, mais une fois qu'elle a découvert le vol, l'aviation est devenue sa seule passion.

En 1920, alors qu'elle avait 23 ans, Earhart a développé un intérêt dans les avions. En visitant son père en Californie, elle a assisté à un spectacle aérien et a décidé d'essayer de voler pour elle-même.

Earhart a pris sa première leçon de pilotage en 1921. Elle a reçu sa certification «Aviator Pilot» de la Fédération Aéronautique Internationale le 16 mai 1921.

Travaillant sur plusieurs emplois, Earhart a économisé de l'argent pour acheter son propre avion, un petit Kinner Airster qu'elle a appelé le "Canary". Aux «Canaries», elle a battu le record d’altitude des femmes en 1922 en devenant la première femme à atteindre 14 000 pieds avion.

En 1927, aviateur Charles Lindbergh est entrée dans l'histoire en devenant la première personne à voler sans escale à travers l'Atlantique, des États-Unis à l'Angleterre. Un an plus tard, l'éditeur George Putnam a retenu Amelia Earhart pour être la première femme à traverser l'Atlantique - en tant que passagère. Le pilote et le navigateur étaient tous deux des hommes.

Le 17 juin 1928, le voyage commença lorsque le «Friendship», un Fokker F7, décolla de Terre-Neuve, Canada à destination de l'Angleterre. La glace et le brouillard ont rendu le voyage difficile et Earhart a passé une grande partie du vol à griffonner des notes dans un journal, tandis que Bill Stultz et Louis Gordon ont pris l'avion.

Le 18 juin 1928, après 20 heures et 40 minutes de vol, l'avion a atterri dans le sud du Pays de Galles. Bien qu'Earhart ait déclaré qu'elle n'a pas contribué plus au vol que «un sac de pommes de terre», la presse a vu son accomplissement différemment. Ils ont commencé à appeler Earhart «Lady Lindy», d'après Charles Lindbergh.

Amelia Earhart est devenue une célébrité instantanée en tant que femme aviateur. Peu de temps après son voyage, Earhart a publié le livre «20 heures, 40 minutes: notre vol dans l'amitié», qui détaillait ses expériences. Elle a commencé à donner des conférences et à voler dans des spectacles, établissant à nouveau des records.

En août 1928, Earhart a volé en solo à travers les États-Unis et vice-versa - la première fois qu'une femme pilote avait fait le voyage seule. En 1929, elle a fondé et participé au Woman’s Air Derby, une course d’avions de Santa Monica, en Californie, à Cleveland, en Ohio. Earhart a terminé troisième, derrière les pilotes renommés Louise Thaden et Gladys O'Donnell.

En 1931, Earhart a épousé George Putnam. Cette même année, elle a cofondé une organisation internationale professionnelle pour les femmes pilotes. Earhart a été le premier président. Les Ninety-Niners, nommés parce qu'ils comptaient à l'origine 99 membres, représentent et soutiennent toujours les femmes pilotes aujourd'hui. Earhart a publié un deuxième livre sur ses réalisations, "The Fun of It", en 1932.

Après avoir remporté plusieurs compétitions, participé à des spectacles aériens et établi de nouveaux records d'altitude, Earhart a commencé à chercher un plus grand défi. En 1932, elle décide de devenir la première femme à voler en solo à travers l'Atlantique. Le 20 mai 1932, elle décolle de Terre-Neuve, pilotant un petit Lockheed Vega.

Ce fut un voyage dangereux: les nuages ​​et le brouillard ont rendu la navigation difficile, les ailes de son avion se sont couvertes de glace et l'avion a développé une fuite de carburant à environ les deux tiers de la traversée de l'océan. Pire, le altimètre a cessé de fonctionner, donc Earhart n'avait aucune idée de la distance au-dessus de la surface de l'océan de son avion - une situation qui l'a presque conduite à s'écraser dans l'eau.

En grand danger, Earhart a abandonné son projet d'atterrir à Southampton, en Angleterre, et a fait le premier morceau de terrain qu'elle a vu. Elle a atterri dans un pâturage de moutons en Irlande le 21 mai 1932, devenant la première femme à voler en solo à travers l'Atlantique et la première personne à traverser l'Atlantique deux fois.

La traversée de l'Atlantique en solo a été suivie de plus d'offres de livres, de réunions avec des chefs d'État et d'une tournée de conférences, ainsi que de plus de compétitions de vol. En 1935, Earhart a effectué un vol solo d'Hawaï à Oakland, en Californie, devenant la première personne à voler en solo d'Hawaï vers le continent américain. Ce voyage a également fait d'Earhart la première personne à voler en solo à travers les océans Atlantique et Pacifique.

Peu de temps après avoir effectué son vol dans le Pacifique en 1935, Amelia Earhart a décidé qu'elle voulait essayer de voler dans le monde entier. Un équipage de l'armée de l'air américaine avait fait le voyage en 1924 et l'aviateur masculin Wiley Post a fait le tour du monde seul en 1931 et 1933.

Earhart avait deux nouveaux buts. Tout d'abord, elle voulait être la première femme à voler en solo à travers le monde. Deuxièmement, elle voulait faire le tour du monde à l'équateur ou à proximité de celui-ci, le point le plus large de la planète: les vols précédents avaient tous deux fait le tour du monde beaucoup plus près du pôle Nord, où la distance était la plus courte.

Earhart et son navigateur Fred Noonan ont tracé leur route à travers le monde. Le point le plus difficile du voyage serait le vol de Papouasie-Nouvelle-Guinée à Hawaï car il fallait un arrêt de carburant sur l'île Howland, une petite île de corail à environ 1700 miles à l'ouest d'Hawaï. Les cartes d'aviation étaient médiocres à l'époque et l'île serait difficile à trouver depuis les airs, mais l'arrêt de carburant était nécessaire.

Au cours de la dernière minute de préparation du vol, Earhart a décidé de ne pas prendre l'antenne radio pleine grandeur recommandée par Lockheed, optant plutôt pour une antenne plus petite. La nouvelle antenne était plus légère, mais elle ne pouvait pas non plus transmettre ni recevoir de signaux également, surtout par mauvais temps.

Le 21 mai 1937, Amelia Earhart et Fred Noonan ont décollé d'Oakland, en Californie, lors de la première étape de leur voyage. L'avion a atterri d'abord à Porto Rico puis dans plusieurs autres endroits des Caraïbes avant de se diriger vers le Sénégal. Ils ont traversé l'Afrique, s'arrêtant plusieurs fois pour du carburant et des fournitures, puis ont continué vers Érythrée, L'Inde, la Birmanie, l'Indonésie et la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Là, Earhart et Noonan se préparèrent pour la partie la plus difficile du voyage - l'atterrissage à Howland Island.

Étant donné que chaque livre dans l'avion signifiait plus de carburant utilisé, Earhart a supprimé tous les éléments non essentiels, même les parachutes. L'avion a été vérifié par des mécaniciens pour s'assurer qu'il était en parfait état. Cependant, Earhart et Noonan volaient depuis plus d'un mois d'affilée à ce moment-là et tous deux étaient fatigués.

Le 2 juillet 1937, l'avion d'Earhart est parti Papouasie Nouvelle Guinée en direction de l'île Howland. Pendant les sept premières heures, Earhart et Noonan sont restés en contact radio avec la piste d'atterrissage en Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Après cela, ils ont établi un contact radio intermittent avec un navire de la Garde côtière qui patrouillait les eaux en dessous. Cependant, la réception était médiocre et les messages entre l'avion et le navire étaient fréquemment perdus ou déformés.

Deux heures après l’arrivée prévue d’Earhart sur l’île Howland, le 2 juillet 1937, le navire de la Garde côtière a reçu une message rempli d'électricité statique indiquant qu'Earhart et Noonan ne pouvaient pas voir le navire ou l'île et qu'ils étaient presque hors carburant. L'équipage du navire a tenté de signaler l'emplacement du navire en envoyant de la fumée noire, mais l'avion n'est pas apparu.

Ni l'avion, ni Earhart, ni Noonan n'ont été revus ou entendus. Les navires et aéronefs de la marine ont commencé à rechercher les avions d'Earhart. Le 19 juillet 1937, ils abandonnent leur recherche et en octobre 1937, Putnam abandonne sa recherche privée. En 1939, Amelia Earhart a été déclarée légalement morte dans un tribunal de Californie

Au cours de sa vie, Amelia Earhart a captivé l'imagination du public. En tant que femme osant faire ce que peu de femmes - ou d'hommes - avaient fait, à une époque où le mouvement organisé des femmes avait pratiquement disparu, elle représentait une femme prête à rompre avec les rôles traditionnels.

Le mystère de ce qui est arrivé à Earhart, Noonan et l'avion n'a pas encore été résolu. Les théories disent qu'ils auraient pu s'écraser sur l'océan ou s'écraser sur l'île Howland ou une île voisine sans pouvoir contacter l'aide. D'autres théories ont proposé qu'ils soient abattus par les Japonais, ou capturés ou tués par les Japonais.

En 1999, des archéologues britanniques ont affirmé avoir trouvé des artefacts sur une petite île du Pacifique Sud qui contenaient l'ADN d'Earhart, mais les preuves ne sont pas concluantes. Près du dernier emplacement connu de l'avion, l'océan atteint des profondeurs de 16 000 pieds, bien en dessous de la portée de l'équipement de plongée en haute mer d'aujourd'hui. Si l'avion s'enfonce dans ces profondeurs, il risque de ne jamais être récupéré.

• “Amelia Earhart.” Patrimoine américain.
• Burke, John. Légende ailée: L'histoire d'Amelia Earhart. Ballantine Books, 1971.
• Loomis, Vincent V. Amelia Earhart, l'histoire finale. Random House, 1985.