La vie et l'oeuvre de David Ricardo

David Ricardo est né en 1772. Il était le troisième de dix-sept enfants. Sa famille était issue de Juifs ibériques qui avaient fui en Hollande au début du XVIIIe siècle. Le père de Ricardo, un courtier en valeurs mobilières, a émigré en Angleterre peu de temps avant la naissance de David.

Ricardo a commencé à travailler à temps plein pour son père à la Bourse de Londres à l'âge de quatorze ans. Quand il avait 21 ans, sa famille l'a déshérité quand il a épousé un Quaker. Heureusement, il avait déjà une excellente réputation dans la finance et il a créé sa propre entreprise en tant que courtier en titres d'État. Il est rapidement devenu très riche.

David Ricardo a pris sa retraite des affaires en 1814 et a été élu au Parlement britannique en 1819 en tant qu'indépendant représentant un arrondissement d'Irlande, qu'il a servi jusqu'à sa mort en 1823. Au Parlement, ses principaux intérêts étaient la monnaie et les questions commerciales de l'époque. À sa mort, sa succession valait plus de 100 millions de dollars en dollars d'aujourd'hui.

Ricardo a lu Adam Smith'sRichesse des nations (1776) alors qu'il était dans la fin de la vingtaine. Cela a suscité un intérêt pour l'économie qui a duré toute sa vie. En 1809, Ricardo a commencé à écrire ses propres idées en économie pour des articles de journaux.

Dans son Essai sur l'influence d'un prix bas du maïs sur les bénéfices des actions (1815), Ricardo a articulé ce que l'on a appelé la loi des rendements décroissants. (Ce principe a également été découvert simultanément et indépendamment par Malthus, Robert Torrens et Edward West).

En 1817, David Ricardo a publié Principes d'économie politique et de fiscalité. Dans ce texte, Ricardo a intégré une théorie de la valeur dans sa théorie de la distribution. Les tentatives de David Ricardo pour répondre à des questions économiques importantes ont amené l’économie à un degré de sophistication théorique sans précédent. Il a décrit le système classique avec plus de clarté et de cohérence que quiconque auparavant. Ses idées sont connues sous le nom d'école «classique» ou «ricardienne». Tandis que ses idées étaient suivies, elles furent lentement remplacées. Cependant, même aujourd'hui, le programme de recherche "néo-ricardien" existe.