La séquestration du carbone est simplement l'apport et le stockage de l'élément carbone. L'exemple le plus courant dans la nature se situe au cours du processus de photosynthèse arbres et plantes, qui stockent le carbone au fur et à mesure qu'ils absorbent dioxyde de carbone (CO2) pendant la croissance. Parce qu’ils absorbent le carbone qui autrement s’élèverait et emprisonner la chaleur dans l'atmosphère, les arbres et les plantes jouent un rôle important dans les efforts le réchauffement climatique dans un processus appelé atténuation du changement climatique.
Les arbres et les plantes absorbent le dioxyde de carbone et produisent de l'oxygène
Les écologistes citent cette forme naturelle de séquestration du carbone comme une raison essentielle pour préserver les forêts du monde et d'autres terres non développées où la végétation est abondante. Et les forêts n'absorbent pas et ne stockent pas seulement de grandes quantités de carbone; ils libèrent également de grandes quantités d'oxygène en tant que sous-produit, ce qui conduit les gens à les désigner comme les «poumons de la terre».
La préservation des forêts est une stratégie clé pour réduire le réchauffement climatique
Selon le Western Canada Wilderness Committee, les milliards d'arbres de la forêt boréale du nord hémisphère qui s'étend de la Sibérie russe à travers le Canada et en Scandinavie absorbe de grandes quantités de carbone car ils grandir. De même, les forêts tropicales du monde jouent un rôle important dans la séquestration naturelle du carbone. En tant que tels, les écologistes considèrent la préservation et l’augmentation de la canopée forestière mondiale comme le meilleur moyen naturel de minimiser l'impact du réchauffement climatique causé par les 5,5 milliards de tonnes de dioxyde de carbone générées par les usines et les automobiles chacune année. Autrefois principalement préoccupé par la perte de biodiversité, la déforestation jette soudain une ombre différente,
La séquestration du carbone peut aider à atténuer les émissions de dioxyde de carbone
Sur le plan technologique, les ingénieurs travaillent d'arrache-pied pour développer des moyens artificiels de capturer le carbone centrales électriques au charbon et cheminées industrielles et les séquestrer en les enfouissant profondément dans la Terre ou océans. Aux États-Unis, plusieurs agences ont adopté la séquestration du carbone comme moyen d'atténuer les émissions de dioxyde de carbone et sont dépenser des millions par an en recherche et développement, en espérant que la technologie pourrait jouer un rôle en gardant les émissions de gaz à effet de serre hors de l'atmosphère. Les États-Unis financent également des recherches connexes en Chine dans l'espoir d'endiguer la vague d'émissions de CO2 chinoises qui sont augmente rapidement à mesure que ce pays se développe rapidement (la Chine a déjà dépassé les États-Unis en tant que plus grand charbon du monde consommateur).
Séquestration du carbone: solution rapide ou solution à long terme?
L'administration Bush a refusé de signer le Protocole de Kyoto, un accord international adopté au Japon en 1997 appelant les pays à limiter leurs émissions de gaz à effet de serre. Au lieu de cela, de nombreux écologistes pensent qu’ils utilisent la technologie de séquestration du carbone comme solution rapide ou Approche «Band-Aid» qui leur permet de préserver l'infrastructure existante de combustibles fossiles au lieu de la remplacer avec propre sources d'énergie renouvelables ou gains d'efficacité.
Essentiellement, la technologie implique l'élimination du dioxyde de carbone après sa production, plutôt que d'essayer de limiter sa production en premier lieu. Les études des Nations Unies suggèrent cependant qu’elle pourrait jouer un rôle plus important dans la lutte contre le réchauffement climatique ce siècle que toute autre mesure.
Édité par Frédéric Beaudry