Zora Neale Hurston: auteur négligé et mémorisé

Zora Neale Hurston est connue comme anthropologue, folkloriste et écrivaine. Elle est connue pour des livres comme Leurs yeux observaient Dieu.

Zora Neale Hurston est née à Notasulga, en Alabama, probablement en 1891. Elle a généralement donné 1901 comme année de naissance, mais a également donné 1898 et 1903. Les enregistrements du recensement suggèrent que 1891 est la date la plus précise.

Zora Neale Hurston a déménagé avec sa famille à Eatonville, en Floride, alors qu'elle était très jeune. Elle a grandi à Eatonville, dans la première ville entièrement noire constituée aux États-Unis. Sa mère était Lucy Ann Potts Hurston, qui avait enseigné à l'école avant de se marier et après le mariage, avait huit enfants avec son mari, le révérend John Hurston, un ministre baptiste, qui a également été trois fois maire de Eatonville.

Lucy Hurston est décédée lorsque Zora avait environ treize ans (encore une fois, ses dates de naissance variées rendent cela quelque peu incertain). Son père s'est remarié et les frères et sœurs ont été séparés, emménageant avec différents parents.

Hurston est allé à Baltimore, Maryland, pour assister à Morgan Academy (maintenant une université). Après ses études, elle a fréquenté l'Université Howard tout en travaillant comme manucure, et elle a également commencé à écrire, publiant une histoire dans le magazine de la société littéraire de l'école. En 1925, elle se rend à New York, attirée par le cercle des artistes noirs créatifs (maintenant connu sous le nom de Harlem Renaissance), et elle commence à écrire de la fiction.

Annie Nathan Meyer, fondatrice de Barnard College, a trouvé une bourse pour Zora Neale Hurston. Hurston a commencé ses études d'anthropologie à Barnard sous Franz Boaz, étudiant également avec Ruth Benedict et Gladys Reichard. Avec l'aide de Boaz et Elsie Clews Parsons, Hurston a pu gagner une subvention de six mois qu'elle a utilisée pour collectionner le folklore afro-américain.

Pendant mes études à Barnard College (l'un des Seven Sisters Colleges), Hurston a également travaillé comme secrétaire (un amanuensis) pour Fannie Hurst, une romancière. (Hurst, une femme juive, plus tard - en 1933 - a écrit Imitation de vie, sur une femme noire passant comme blanche. Claudette Colbert a joué dans la version cinématographique de 1934 de l'histoire. "Passer" était le thème de beaucoup de la renaissance d'Harlem femmes écrivains.)

Après l'université, quand Hurston a commencé à travailler en tant qu'ethnologue, elle a combiné la fiction et sa connaissance de la culture. Madame. Rufus Osgood Mason a soutenu financièrement le travail d'ethnologie de Hurston à condition que celui-ci ne publie rien. Ce n'est qu'après que Hurston s'est coupée de Mme Le patronage financier de Mason qu'elle a commencé à publier sa poésie et sa fiction.

L'œuvre la plus connue de Zora Neale Hurston a été publiée en 1937: Leurs yeux regardaient Dieu, un roman qui était controversé car il ne cadrait pas facilement avec les stéréotypes des histoires noires. Elle a été critiquée au sein de la communauté noire pour avoir pris des fonds des Blancs pour soutenir ses écrits; elle a écrit sur des thèmes «trop noirs» pour plaire à de nombreux blancs.

La popularité de Hurston décroît. Son dernier livre a été publié en 1948. Elle a travaillé pendant un certain temps à la faculté du North Carolina College for Negroes à Durham, elle a écrit pour les films cinématographiques de Warner Brothers et pendant un certain temps a travaillé sur le personnel de la Library of Congress.

En 1948, elle a été accusée d'avoir agressé un garçon de 10 ans. Elle a été arrêtée et inculpée, mais n'a pas été condamnée, car les preuves ne corroboraient pas l'accusation.

En 1954, Hurston critiquait l'ordonnance de la Cour suprême de déségréguer les écoles de Brown c. Conseil d'éducation. Elle a prédit que la perte d'un système scolaire séparé signifierait que de nombreux enseignants noirs perdraient leur emploi et que les enfants perdraient le soutien des enseignants noirs.

Finalement, Hurston est retourné en Floride. Le 28 janvier 1960, après plusieurs coups, elle est décédée au St. Lucie County Welfare Home, son travail presque oublié et donc perdu pour la plupart des lecteurs. Elle ne s'est jamais mariée et n'a pas eu d'enfants. Elle a été enterrée à Fort Pierce, en Floride, dans une tombe banalisée.

Dans les années 1970, lors de la "deuxième vague"du féminisme, Alice Walker contribué à raviver l'intérêt pour les écrits de Zora Neale Hurston, les ramenant à l'attention du public. Aujourd'hui, les romans et la poésie de Hurston sont étudiés dans des cours de littérature et dans des cours d'études féminines et d'études noires. Ils sont redevenus populaires auprès du grand public.

• Howard, Lillie P. Alice Walker et Zora Neale Hurston: le lien commun, Contributions aux séries afro-américaines et africaines # 163 (1993)
• Hurston, Zora Neale. Pamela Bordelon, éditrice. Go Gator et Muddy the Water: Écrits de Zora Neale Hurston du Federal Writers Project (1999)
• Hurston, Zora Neale. Alice Walker, rédactrice. Je m'aime quand je ris... et puis quand je suis méchant et impressionnant: un lecteur Zora Neale Hurston (1979)
• Hurston, Zora Neale. Leurs yeux regardaient Dieu. (Édition 2000)