Président Ronald Reagan restera à jamais dans les mémoires avec Deuxième amendement partisans, beaucoup parmi les conservateurs américains qui considèrent Reagan comme la quintessence du conservatisme moderne.
Mais les paroles et les actions de Reagan, le 40e président des États-Unis, ont laissé un bilan mitigé sur les droits des armes à feu.
Son administration présidentielle n'a pas apporté de nouvelles lois importantes sur le contrôle des armes à feu. Cependant, dans sa post-présidence, Reagan a apporté son soutien à une paire de mesures critiques de contrôle des armes à feu dans les années 1990: 1993 Brady Bill et l’interdiction des armes d’assaut de 1994.
Le candidat Pro-Gun
Ronald Reagan est entré dans la campagne présidentielle de 1980 en tant que partisan connu du droit du deuxième amendement de garder et de porter les armes.
Alors que les droits sur les armes à feu ne seraient pas un problème majeur dans la politique présidentielle pendant une autre décennie, la question était placée au premier plan du La scène politique américaine par ceux, comme Reagan l'a écrit dans un numéro de 1975 du magazine Guns & Ammo, «qui disent que le contrôle des armes à feu est une idée viens."
le Loi de 1968 sur le contrôle des armes à feu était encore une question relativement récente, et le procureur général américain Edward H. Levi avait proposé d'interdire les armes à feu dans les zones où le taux de criminalité était élevé.
Dans sa chronique Guns & Ammo, Reagan a laissé peu de doutes sur sa position sur le deuxième amendement, écrivant: "À mon avis, les propositions de proscrire ou de confisquer les armes à feu sont tout simplement une panacée irréaliste."
La position de Reagan était que les crimes violents ne seraient jamais éliminés, avec ou sans contrôle des armes à feu. Au lieu de cela, a-t-il dit, les efforts pour lutter contre la criminalité devraient viser ceux qui abusent des armes à feu, de la même manière que les lois ciblent ceux qui utilisent une automobile de manière criminelle ou téméraire.
Dire que le deuxième amendement "laisse peu, voire aucune, marge de manœuvre à l'avocat du contrôle des armes à feu", a-t-il ajouté. "Le droit du citoyen de garder et de porter des armes ne doit pas être violé si la liberté en Amérique survivre."
Loi sur la protection des propriétaires d'armes à feu
La seule législation importante concernant les droits des armes à feu sous l'administration Reagan était la Firearm Owners Protection Act de 1986. Adoptée par Reagan le 19 mai 1986, la législation a modifié la loi sur le contrôle des armes à feu de 1968 en abrogeant certaines parties de la loi initiale qui ont été jugées inconstitutionnelles par les études.
le Association National du Fusil et d'autres groupes pro-armes à feu ont fait pression pour l'adoption de la loi, et elle a été généralement considérée comme favorable aux propriétaires d'armes à feu. Entre autres choses, la loi a facilité le transport de longs fusils à travers les États-Unis, a mis fin à la tenue de registres fédéraux sur les ventes de munitions et interdit la poursuite de toute personne traversant des zones soumises à un contrôle strict des armes à feu avec des armes à feu dans son véhicule, tant que l'arme était correctement stockée.
Cependant, la loi contenait également une disposition interdisant la possession d'armes à feu entièrement automatiques non enregistrées au 19 mai 1986. Cette disposition a été insérée dans la loi comme un amendement à la 11e heure par Rep. William J. Hughes, un démocrate du New Jersey.
Reagan a été critiqué par certains propriétaires d'armes à feu pour avoir signé une loi contenant l'amendement Hughes.
Vues sur les armes à feu après la présidence
Avant que Reagan ne quitte ses fonctions en janvier 1989, des efforts étaient en cours au Congrès pour adopter une législation créant une vérification nationale des antécédents et une période d'attente obligatoire pour les achats d'armes de poing. Le Brady Bill, comme la loi a été nommée, avait le soutien de Sarah Brady, l'épouse de l'ancien attaché de presse de Reagan Jim Brady, qui a été blessé dans un 1981 tentative d'assassinat contre le président.
Le Brady Bill a d'abord eu du mal à obtenir son soutien au Congrès, mais gagnait du terrain dans les derniers jours du successeur de Reagan. Le président George H.W. Buisson. Dans un éditorial de 1991 pour le New York Times, Reagan a exprimé son soutien au Brady Bill, affirmant que la tentative d'assassinat de 1981 n'aurait peut-être jamais eu lieu si le Brady Bill avait été adopté.
Citant des statistiques suggérant que 9 200 meurtres sont commis chaque année aux États-Unis à l'aide d'armes de poing, Reagan a déclaré: «Ce niveau de violence doit être arrêté. Sarah et Jim Brady travaillent dur pour le faire, et je leur dis plus de pouvoir. »
C'était un virage à 180 degrés par rapport à l'article de Reagan de 1975 dans le magazine Guns & Ammo quand il a dit que le contrôle des armes à feu est inutile parce que le meurtre ne peut être évité.
Trois ans plus tard, le Congrès avait adopté le Brady Bill et travaillait sur un autre projet de loi sur le contrôle des armes à feu, une interdiction armes d'assaut.
Reagan a rejoint les anciens présidents Gerald Ford et Jimmy Carter dans une lettre publiée dans le Boston Globe qui a appelé le Congrès à interdire les armes d'assaut.
Plus tard, dans une lettre à Rep. Scott Klug, un républicain du Wisconsin, Reagan a déclaré que les limitations proposées par l'interdiction des armes d'assaut "sont absolument nécessaires" et qu'elle "doit être adoptée". Klug a voté en faveur de l'interdiction.
Résultat final sur les droits d'armes à feu
La loi de 1986 sur la protection des propriétaires d'armes à feu restera dans les mémoires comme un texte législatif important pour les droits des armes à feu.
Cependant, Reagan a également apporté son soutien aux deux textes législatifs sur le contrôle des armes à feu les plus controversés des 30 dernières années. Son soutien à l'interdiction des armes d'assaut en 1994 peut avoir directement conduit à l'interdiction de gagner l'approbation du Congrès.
Le Congrès a adopté l'interdiction par un vote de 216-214. En plus du vote de Klug pour l'interdiction après le plaidoyer de dernière minute de Reagan, Rep. Dick Swett, D-New Hampshire., A également attribué le soutien de Reagan au projet de loi pour l'avoir aidé à décider de voter favorablement.
Un impact plus durable de la politique de Reagan sur les armes à feu a été la nomination de plusieurs juges de la Cour suprême. Des quatre juges nommés par Reagan ...Sandra Day O’Connor, William Rehnquist, Antonin Scalia et Anthony Kennedy — les deux derniers étaient toujours sur le banc pour une paire de décisions importantes de la Cour suprême sur les droits des armes à feu dans les années 2000: District de Columbia c. Heller en 2008 et McDonald c. Chicago en 2010.
Tous deux se sont rangés du côté d'une majorité étroite, 4-3, pour abroger les interdictions d'armes à feu à Washington D.C. et à Chicago, tout en décidant que le deuxième amendement s'applique aux individus et aux États.