Au fond de l'océan, vit une pieuvre au nom tout droit sorti d'un film de Disney. Le poulpe Dumbo tire son nom de Dumbo, l'éléphant qui a utilisé ses oreilles massives pour voler. Le poulpe dumbo «vole» dans l'eau, mais les volets sur le côté de sa tête sont des nageoires spécialisées, pas des oreilles. Cet animal rare présente d'autres traits inhabituels qui sont des adaptations à la vie dans les profondeurs froides et sous pression de l'océan.
Il existe 13 espèces de poulpes dumbo. Les animaux sont membres du genre Grimpoteuthis, qui à son tour est un sous-ensemble de la famille Opisthoteuthidae, les poulpes parapluies. Il y a des distinctions entre le dumbo poulpe espèces, mais tous sont des animaux bathypélagiques trouvés sur ou près du fond de l'océan profond. Tous les poulpes dumbo ont la forme de parapluie caractéristique causée par la sangle entre leurs tentacules et tous ont des nageoires en forme d'oreille qu'ils battent pour se propulser dans l'eau. Alors que les nageoires battantes sont utilisées pour la propulsion, les tentacules agissent comme un gouvernail pour contrôler la direction de la natation et sont la façon dont le poulpe rampe le long du fond marin.
La taille moyenne d'une pieuvre dumbo est de 20 à 30 centimètres (7,9 à 12 pouces), mais un spécimen mesurait 1,8 mètre (5,9 pieds) et pesait 5,9 kilogrammes (13 livres). Le poids moyen des créatures est inconnu.
Le poulpe Dumbo est disponible en différentes formes, tailles et couleurs (rouge, blanc, marron, rose), en plus il a la capacité de "rincer" ou de changer de couleur pour se camoufler contre le fond de l'océan. Les "oreilles" peuvent être d'une couleur différente du reste du corps.
Comme les autres pieuvres, Grimpoteuthis a huit tentacules. Le poulpe dumbo a des ventouses sur ses tentacules mais n'a pas les épines trouvées dans d'autres espèces utilisées pour se défendre contre les attaquants. Les rejets contiennent des cirri, qui sont des brins utilisés pour localiser la nourriture et détecter l'environnement.
Membres de Grimpoteuthis les espèces ont de grands yeux qui remplissent environ un tiers du diamètre de leur manteau ou «tête», mais leurs yeux ont une utilisation limitée dans l'obscurité éternelle des profondeurs. Chez certaines espèces, l'œil n'a pas de lentille et a une rétine dégradée, ne permettant probablement que la détection de la lumière / de l'obscurité et du mouvement.
Grimpoteuthis les espèces vivraient dans le monde entier dans les profondeurs froides de l'océan, de 400 à 4 800 mètres (13 000 pieds). Certains survivent à 7 000 mètres (23 000 pieds) sous le niveau de la mer. Ils ont été observés au large des côtes de la Nouvelle-Zélande, de l'Australie, de la Californie, de l'Oregon, des Philippines, de la Nouvelle-Guinée et de Martha's Vineyard, Massachusetts. Ce sont les poulpes les plus profonds, trouvés sur le fond marin ou légèrement au-dessus.
Le poulpe Dumbo est flottant de façon neutre, il peut donc être vu suspendu dans l'eau. Le poulpe bat ses nageoires pour se déplacer, mais il peut ajouter un éclat de vitesse en expulsant l'eau à travers son entonnoir ou en se dilatant et en contractant soudainement ses tentacules. La chasse consiste à attraper des proies imprudentes dans l'eau ou à les chercher en rampant au fond. Le comportement des poulpes conserve l'énergie, ce qui est très important dans un habitat où la nourriture et les prédateurs sont relativement rares.
Le poulpe Dumbo est un carnivore qui se jette sur sa proie et la dévore entière. Il mange des isopodes, des amiphipodes, des vers à soies et des animaux vivant le long des évents thermiques. La bouche d'une pieuvre dumbo est différente de celle des autres pieuvres, qui déchirent et broient leur nourriture. Afin d'accueillir des proies entières, le ruban dentifaire appelé radula a dégénéré. Fondamentalement, une pieuvre dumbo ouvre son bec et engloutit sa proie. Le cirri sur les tentacules peut produire courants d'eau qui aident à rapprocher la nourriture du bec.
La stratégie de reproduction inhabituelle du poulpe Dumbo est une conséquence de son environnement. Profondément sous la surface de la mer, les saisons n'ont aucune signification, mais la nourriture est souvent rare. Il n'y a pas de saison de reproduction spéciale pour les poulpes. Un bras d'une pieuvre mâle a une protubérance spéciale utilisée pour délivrer un paquet de sperme dans le manteau d'une pieuvre femelle. La femelle stocke le sperme à utiliser lorsque les conditions sont favorables à la ponte. En étudiant les poulpes morts, les scientifiques savent que les femelles contiennent des œufs à différents stades de maturation. Les femelles pondent leurs œufs sur des coquilles ou sous de petites roches sur le fond marin. Les jeunes pieuvres sont grandes à leur naissance et doivent survivre par elles-mêmes. Une pieuvre dumbo vit environ 3 à 5 ans.
le océan les profondeurs et les fonds marins restent largement inexplorés, donc apercevoir une pieuvre dumbo est un régal rare pour les chercheurs. Aucun des Grimpoteuthis les espèces ont été évaluées pour leur état de conservation. Bien que parfois piégés dans des filets de pêche, ils ne sont généralement pas affectés par l'activité humaine en raison de leur profondeur. Ils sont la proie des épaulards, des requins, du thon et d'autres céphalopodes.
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