Israël reste l'un des pays les plus stables du moyen-Orient, malgré une société extrêmement diversifiée marquée par des différences culturelles et politiques entre laïcs et ultra-orthodoxes Juifs, Juifs d'origine moyen-orientale et européenne, et la séparation entre la majorité juive et les Arabes palestiniens minorité. La scène politique fragmentée d’Israël produit invariablement de grands gouvernements de coalition, mais il existe un attachement profond aux règles de la démocratie parlementaire.
La politique n'est jamais ennuyeuse en Israël, et il y a eu des changements importants dans la direction du pays. Au cours des deux dernières décennies, Israël s'est éloigné du modèle économique construit par les fondateurs de gauche de l'État, vers des politiques plus libérales avec un plus grand rôle pour le secteur privé. L'économie a prospéré en conséquence, mais l'écart entre les revenus les plus élevés et les plus bas s'est creusé, et la vie est devenue plus difficile pour beaucoup aux échelons inférieurs.
Les jeunes Israéliens ont de plus en plus de mal à trouver un emploi stable et un logement abordable, tandis que les prix des produits de base continuent d'augmenter. Une vague de une manifestation de masse a éclaté en 2011, lorsque des centaines de milliers d'Israéliens de différents horizons ont réclamé plus de justice sociale et d'emplois. Il y a un fort sentiment d'incertitude sur l'avenir et beaucoup de ressentiment contre la classe politique dans son ensemble.
Dans le même temps, il y a eu un changement politique notable vers la droite. Désenchantés par les partis de gauche, de nombreux Israéliens se sont tournés vers des politiciens populistes de droite, tandis que les attitudes envers le processus de paix avec les Palestiniens se sont durcies.
Comme on pouvait s'y attendre, le Premier ministre Benjamin Netanyahu est sorti en tête des élections législatives anticipées du 22 janvier. Cependant, les alliés traditionnels de Netanyahu dans le camp religieux de droite ont perdu du terrain. En revanche, les partis de centre-gauche soutenus par des électeurs laïcs swing s'en sont étonnamment bien sortis.
Le nouveau cabinet dévoilé en mars a laissé de côté les partis représentant les électeurs juifs orthodoxes, qui ont été contraints à l'opposition pour la première fois depuis des années. À leur place viennent l'ancien journaliste de télévision Yair Lapid, chef du parti centriste Yesh Atid, et le nouveau visage de la droite nationaliste laïque, Naftali Bennett, chef du parti du foyer juif.
Netanyahu fait face à une période difficile pour rallier son cabinet diversifié pour soutenir les coupes budgétaires controversées, extrêmement impopulaire avec des Israéliens ordinaires qui luttent pour suivre la hausse des prix. La présence du nouveau venu Lapid diminuera l'appétit du gouvernement pour toute aventure militaire contre l'Iran. Quant aux Palestiniens, les chances d'une percée significative dans les nouvelles négociations restent aussi faibles que jamais.
La zone de confort régionale d’Israël s’est considérablement rétrécie avec le déclenchement de laprintemps arabe»Début 2011, une série de soulèvements anti-gouvernementaux dans les pays arabes. L'instabilité régionale menace de perturber l'équilibre géopolitique relativement favorable dont Israël a bénéficié ces dernières années. L'Egypte et la Jordanie sont les seuls pays arabes qui reconnaît l’État d’Israël et son allié de longue date en Égypte, l’ancien président Hosni Moubarak, a déjà été balayé et remplacé par un gouvernement islamiste.
Les relations avec le reste du monde arabe sont glaciales ou ouvertement hostiles. Israël a peu d'amis ailleurs dans la région. Les relations stratégiques jadis étroites avec la Turquie se sont désintégrées, et les décideurs israéliens s'inquiètent du programme nucléaire iranien et de ses liens avec des militants islamistes au Liban et à Gaza. La présence de groupes liés à Al-Qaïda parmi les rebelles combattant les troupes gouvernementales en Syrie voisine est le dernier point à l'ordre du jour de la sécurité.
Les Palestiniens sont divisés entre le mouvement laïc du Fatah qui contrôle la Cisjordanie et le Hamas islamiste dans la bande de Gaza. D’un autre côté, la méfiance israélienne envers leurs voisins arabes et la peur de l’Iran ascendant excluent toute concession majeure à la Palestiniens, comme le démantèlement des colonies juives sur les territoires palestiniens occupés en Cisjordanie ou la fin du blocus de Gaza.