L'interdiction de l'alcool aux États-Unis

L'interdiction de l'alcool aux États-Unis a duré 13 ans: du 16 janvier 1920 au 5 décembre 1933. C'est l'une des périodes les plus célèbres ou les plus tristement célèbres de l'histoire américaine. Alors que l'intention était de réduire la consommation d'alcool en éliminant les entreprises qui le fabriquaient, le distribuaient et le vendaient, le plan s'est retourné contre lui.

Considérée par beaucoup comme une expérience sociale et politique ratée, l'ère a changé la façon dont de nombreux Américains considéraient breuvages alcoolisés. Cela a également renforcé la prise de conscience que le contrôle du gouvernement fédéral ne peut pas toujours remplacer la responsabilité personnelle.

L'ère de la prohibition est le plus souvent associée à des gangsters, des bootleggers, des speakeasies, des coureurs de rhum et une situation chaotique globale par rapport au réseau social des Américains. La période a commencé par une acceptation générale par le public. Elle a pris fin à la suite de l'agacement du public envers la loi et du cauchemar de plus en plus répressif.

L'interdiction a été promulguée en vertu du 18e amendement à la Constitution américaine. À ce jour, c'est le seul amendement constitutionnel à être abrogé par un autre après l'adoption du 21e amendement.

Les mouvements de tempérance sont depuis longtemps actifs sur la scène politique américaine dans le but de promouvoir l'abstinence d'alcool. Le mouvement a été organisé pour la première fois dans les années 1840 par des confessions religieuses, principalement méthodistes. Cette campagne initiale a commencé fort et a fait un peu de progrès tout au long des années 1850, mais a perdu de sa vigueur peu de temps après.

Le mouvement "sec" a connu un renouveau dans les années 1880 en raison de l'intensification des campagnes de la Woman's Christian Temperance Union (WCTU, fondée en 1874) et du Prohibition Party (créé en 1869). En 1893, la Ligue Anti-Saloon a été créée et ces trois groupes influents ont été les principaux plaide pour l'adoption éventuelle du 18e amendement à la Constitution des États-Unis qui interdirait la plupart des de l'alcool.

L'une des figures monumentales de cette première période était Nation Carrie. Fondateur d'un chapitre de la WCTU, Nation a été contraint de fermer des bars au Kansas. La grande femme impétueuse était connue pour être véhémente et jetait souvent des briques dans les salons. À un moment donné à Topeka, elle a même brandi une hache de guerre, qui allait devenir son arme de signature. La Nation Carrie ne verrait pas l'interdiction elle-même, car elle est décédée en 1911.

Également connu sous le nom de Dry Party, le Prohibition Party a été formé en 1869 pour les candidats politiques américains qui étaient en faveur d'une interdiction nationale de l'alcool. Le parti pensait que l'interdiction ne pouvait être atteinte ou maintenue sous la direction des partis démocrates ou républicains.

Les candidats secs se sont présentés aux postes locaux, d'État et nationaux et l'influence du parti a culminé en 1884. Lors des élections présidentielles de 1888 et 1892, le Parti d'interdiction a obtenu 2% des suffrages exprimés.

le Ligue Anti-Saloon a été formé en 1893 à Oberlin, Ohio. Il a commencé comme une organisation d'État en faveur de l'interdiction. En 1895, il avait gagné en influence aux États-Unis.

En tant qu'organisation non partisane ayant des liens avec les prohibitionnistes dans tout le pays, la Ligue anti-saloon a annoncé une campagne pour l'interdiction nationale de l'alcool. La ligue a utilisé l'aversion pour les salons par des personnes respectables et des groupes conservateurs comme la WCTU pour alimenter le feu en interdiction.

En 1916, l'organisation a joué un rôle déterminant dans l'élection de partisans des deux chambres du Congrès. Cela leur donnerait la majorité des deux tiers nécessaire pour adopter ce qui allait devenir le 18e amendement.

Après le début du siècle, les États et les comtés des États-Unis ont commencé à adopter des lois locales d'interdiction de l'alcool. La plupart de ces premières lois étaient dans les régions rurales du Sud et découlaient de préoccupations concernant le comportement de ceux qui buvaient. Certaines personnes étaient également préoccupées par les influences culturelles de certaines populations croissantes dans le pays, en particulier les immigrants européens récents.

La Première Guerre mondiale a ajouté du carburant au feu du mouvement sec. La croyance s'est répandue que les industries du brassage et de la distillation détournaient les précieux grains, la mélasse et la main-d'œuvre de la production en temps de guerre. Bière a pris le plus grand coup en raison du sentiment anti-allemand. Des noms comme Pabst, Schlitz et Blatz ont rappelé aux gens l'ennemi que les soldats américains combattaient à l'étranger.

L'industrie de l'alcool elle-même provoquait sa propre disparition, ce qui n'a aidé que les prohibitionnistes. Peu avant le début du siècle, l'industrie brassicole a connu un boom. La nouvelle technologie a contribué à accroître la distribution et à fournir de la bière froide grâce à la réfrigération mécanisée. Pabst, Anheuser-Busch et d'autres brasseurs ont cherché à accroître leur marché en inondant le paysage urbain américain de salons.

Pour vendre de la bière et whisky au verre - par opposition à la bouteille - était un moyen d'augmenter les profits. Les entreprises se sont emparées de cette logique en créant leurs propres berlines et en payant des saloonkeepers pour ne stocker que leur marque. Ils ont également puni les gardiens non coopératifs en offrant à leurs meilleurs barmans un établissement à côté de chez eux. Bien sûr, ils vendraient exclusivement la marque du brasseur.

Cette façon de penser était tellement incontrôlable qu'à une époque, il y avait un salon pour 150 à 200 personnes (y compris les non-buveurs). Ces établissements "non respectables" étaient souvent sales et la concurrence pour les clients s'intensifiait. Les propriétaires de salon tentaient d'attirer les clients, en particulier les jeunes hommes, en offrant des déjeuners gratuits, des jeux de hasard, des combats de coqs, de la prostitution et d'autres activités et services "immoraux" dans leurs établissements.

Le 18e amendement à la Constitution américaine a été ratifié par 36 États le 16 janvier 1919. Il est entré en vigueur un an plus tard, ouvrant l'ère de la prohibition.

La première section de l'amendement se lit comme suit: "Après un an à compter de la ratification de cet article, la fabrication, la vente ou le transport de boissons enivrantes son importation ou son exportation aux États-Unis et sur tout territoire relevant de sa juridiction à des fins de boissons est par les présentes interdit."

Essentiellement, le 18e amendement a enlevé les licences commerciales à tous les brasseurs, distillateurs, vignerons, grossistes et détaillants de boissons alcoolisées du pays. C'était une tentative de réformer un segment «irrespectable» de la population.

Trois mois avant son entrée en vigueur, le Volstead Act - autrement connu sous le nom de National Prohibition Act of 1919 - a été adopté. Il a donné pouvoir au «commissaire au revenu intérieur, à ses assistants, agents et inspecteurs» pour faire appliquer le 18e amendement.

Bien qu'il soit illégal de fabriquer ou de distribuer «de la bière, du vin ou d'autres malt enivrants ou liqueurs vineuses», il n'était pas illégal de les posséder pour un usage personnel. Cette disposition a permis aux Américains de posséder de l'alcool chez eux et de partager avec leur famille et leurs invités tant qu'il est resté à l'intérieur et n'a pas été distribué, échangé ou donné à quiconque en dehors de la maison.

Une autre disposition intéressante concernant l'interdiction était que l'alcool était disponible sur ordonnance d'un médecin. Depuis des siècles, alcool avait été utilisé à des fins médicinales. En réalité, beaucoup de liqueurs encore utilisé dans le bar aujourd'hui ont été développés pour la première fois comme traitements pour diverses maladies.

En 1916, whisky et Cognac ont été retirés de «La Pharmacopée des États-Unis d'Amérique». L'année suivante, l'American Medical Association a déclaré que l’alcool «utilisé en thérapeutique comme tonique ou stimulant ou comme aliment n’a aucune valeur scientifique» et a voté en faveur de Interdiction.

Malgré cela, la croyance établie que alcool pourrait guérir et prévenir une variété d'infirmités qui prévalaient. Pendant l'interdiction, les médecins pouvaient toujours prescrire de l'alcool aux patients sur un formulaire d'ordonnance gouvernemental spécialement conçu qui pouvait être rempli dans n'importe quelle pharmacie. Lorsque les stocks de whisky médicinal étaient faibles, le gouvernement augmentait sa production.

Comme on pouvait s'y attendre, le nombre de prescriptions d'alcool a grimpé en flèche. Une quantité importante des fournitures désignées a également été détournée de leurs destinations prévues par des contrebandiers et des individus corrompus.

Les églises et le clergé avaient également une disposition. Cela leur a permis de recevoir du vin pour la Sainte-Cène et cela a également conduit à la corruption. Il existe de nombreux témoignages de personnes se certifiant ministres et rabbins afin d'obtenir et de distribuer de grandes quantités de vin sacramentel.

Immédiatement après l'entrée en vigueur du 18e amendement, la consommation d'alcool a considérablement diminué. Cela a donné à de nombreux partisans l'espoir que «l'expérience noble» serait un succès.

Au début des années 1920, le taux de consommation était de 30% inférieur à ce qu'il était avant la prohibition. Au fil de la décennie, l'approvisionnement illégal a augmenté et une nouvelle génération a commencé à ignorer la loi et à rejeter l'attitude d'abnégation. De plus en plus d'Américains ont décidé d'imbiber.

Dans un sens, la prohibition a été un succès, ne serait-ce que pour le fait qu'il a fallu des années après son abrogation pour que les taux de consommation atteignent ceux de la pré-interdiction.

Les défenseurs de l'interdiction pensaient qu'une fois les permis d'alcool révoqués, les organisations réformistes et les églises pourraient persuader le public américain de ne pas boire. Ils pensaient également que les «trafiquants d'alcool» ne s'opposeraient pas à la nouvelle loi et que les salons disparaîtraient rapidement.

Il y avait deux écoles de pensée parmi les prohibitionnistes. Un groupe espérait créer des campagnes éducatives et pensait que dans 30 ans, les Américains seraient une nation sans alcool. Cependant, ils n'ont jamais reçu le soutien qu'ils recherchaient.

L'autre groupe voulait une application vigoureuse qui éliminerait essentiellement tous les approvisionnements en alcool. Ils ont également été déçus parce que les forces de l'ordre n'ont pas pu obtenir le soutien dont ils avaient besoin de la part du gouvernement pour une campagne d'application générale.

C'était la dépression, après tout, et le financement n'était tout simplement pas là. Avec seulement 1 500 agents dans tout le pays, ils ne pouvaient pas rivaliser avec les dizaines de milliers de personnes qui voulaient soit boire, soit profiter des autres.

L'innovation des Américains pour obtenir ce qu'ils veulent est évidente dans l'ingéniosité utilisée pour obtenir de l'alcool pendant la prohibition. Cette époque a vu la montée du speakeasy, du distillateur à domicile, du bootlegger, du rhum runner et de nombreux mythes de gangsters qui lui sont associés.

Si l'interdiction visait à l'origine à réduire la consommation de bière en particulier, elle a fini par augmenter la consommation d'alcool fort. Le brassage nécessite plus d'espace, à la fois dans la production et la distribution, ce qui le rend plus difficile à dissimuler. Cette augmentation de la consommation d'alcool distillé a joué un rôle important martini et boisson mélangée la culture que nous connaissons ainsi que la «mode» que nous associons à l'époque.

De nombreux Américains ruraux ont commencé à faire leur propre hooch, "près de la bière", et whisky de maïs. Des soubresauts ont surgi à travers le pays et de nombreuses personnes ont gagné leur vie pendant la Dépression en approvisionnant leurs voisins en clair de lune.

Les montagnes des États des Appalaches sont célèbres pour les clair de lune. Bien qu'il soit assez décent pour boire, les spiritueux qui sortaient de ces alambics étaient souvent plus forts que tout ce qui pouvait être acheté avant la prohibition.

Le clair de lune était souvent utilisé pour alimenter les voitures et les camions qui transportaient l'alcool illégal aux points de distribution. Les poursuites policières de ces transports sont devenues tout aussi célèbres (les origines de NASCAR). Avec tous les distillateurs et brasseurs amateurs essayant leur main sur le métier, il y a de nombreux récits de problèmes: des alambics qui explosent, de la bière nouvellement mise en bouteille qui explose et un empoisonnement à l'alcool.

Le rhum, ou bootlegging, a également connu une reprise et est devenu un commerce commun aux États-Unis.L'alcool a été introduit en contrebande dans des familiales, des camions et des bateaux en provenance du Mexique, d'Europe, du Canada et des Caraïbes.

Le terme «The Real McCoy» est sorti de cette époque. Il est attribué au capitaine William S. McCoy qui a facilité une partie importante du rhum coulant des navires pendant la prohibition. Il ne diluerait jamais ses importations, ce qui en fait la «vraie» chose.

McCoy, un non-buveur lui-même, a commencé à faire couler du rhum des Caraïbes en Floride peu de temps après le début de la prohibition. Une rencontre avec la Garde côtière peu de temps après a empêché McCoy de terminer ses propres courses. Cependant, il a été assez novateur dans la mise en place d'un réseau de petits navires qui rencontreraient son bateau juste à l'extérieur des eaux américaines et transporteraient ses fournitures dans le pays.

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Les Speakeasies étaient des bars souterrains qui servaient discrètement de l'alcool aux clients. Ils comprenaient souvent des services de restauration, des groupes en direct et des spectacles. Le terme speakeasy aurait commencé environ 30 ans avant la prohibition. Les barmans disaient aux clients de «parler facilement» lors de la commande afin de ne pas être entendus.

Les speakeasies étaient souvent des établissements banalisés ou se trouvaient derrière ou sous des entreprises légales. La corruption sévissait à l'époque et les raids étaient courants. Les propriétaires soudoyaient des policiers pour ignorer leur entreprise ou avertir à l'avance du moment où un raid était prévu.

Alors que le "speakeasy" était souvent financé par le crime organisé et pouvait être très élaboré et haut de gamme, le "cochon aveugle" était une plongée pour le buveur moins désirable.

L'une des idées les plus populaires de l'époque était probablement que la foule détenait le contrôle de la majorité du trafic illégal d'alcools. Pour la plupart, c'est faux. Cependant, dans les zones concentrées, les gangsters dirigeaient la raquette d'alcool et Chicago était l'une des villes les plus connues.

Au début de l'interdiction, la tenue" organisé tous les gangs locaux de Chicago. Ils ont divisé la ville et les banlieues en zones et chaque gang s'occupait des ventes d'alcool dans leur district.

Des brasseries et distilleries souterraines étaient cachées dans toute la ville. La bière pourrait facilement être produite et distribuée pour répondre à la demande de la population. Parce que beaucoup les liqueurs nécessitent un vieillissement, les alambics de Chicago Heights et des rues Taylor et Division ne pouvaient pas produire assez rapidement, de sorte que la majorité des spiritueux ont été introduits en contrebande du Canada. L'opération de distribution de Chicago a rapidement atteint Milwaukee, le Kentucky et l'Iowa.

L'Outfit vendrait de l'alcool aux gangs inférieurs à des prix de gros. Même si les accords étaient censés être gravés dans le marbre, la corruption était endémique. Faute de pouvoir résoudre les conflits devant les tribunaux, ils ont souvent eu recours à la violence en représailles. Après qu'Al Capone eut pris le contrôle de la tenue en 1925, une des guerres de gangs les plus sanglantes de l'histoire s'ensuivit.

La réalité, malgré la propagande des prohibitionnistes, est que la prohibition n'a jamais été vraiment populaire auprès du public américain. Les Américains aiment boire et il y a même eu une augmentation du nombre de femmes qui ont bu pendant cette période. Cela a contribué à changer la perception générale de ce que cela signifiait être «respectable» (un terme prohibitionnistes souvent utilisé pour désigner les non-buveurs).

L'interdiction était également un cauchemar logistique en termes d'application. Il n'y avait jamais assez d'officiers chargés de l'application des lois pour contrôler toutes les opérations illégales et de nombreux fonctionnaires étaient eux-mêmes corrompus.

L'une des premières mesures prises par l'administration Roosevelt a été d'encourager des modifications (et d'abroger par la suite) le 18e amendement. C'était un processus en deux étapes; la première était la Beer Revenue Act. Cette bière et ce vin légalisés avec une teneur en alcool jusqu'à 3,2% d'alcool en volume (ABV) en avril 1933.

La deuxième étape consistait à adopter le 21e amendement à la Constitution. Avec les mots "Le dix-huitième amendement à la Constitution des États-Unis est abrogé", les Américains pourraient à nouveau boire légalement.

Le 5 décembre 1933, l'interdiction nationale était terminée. Cette journée continue d'être célébrée et de nombreux Américains se délectent de leur liberté de boire Jour d'abrogation.

Les nouvelles lois ont laissé la question de l'interdiction aux gouvernements des États. Le Mississippi a été le dernier État à l'abroger en 1966. Tous les États ont délégué la décision d'interdire l'alcool aux municipalités locales.

Aujourd'hui, de nombreux comtés et villes du pays restent secs. L'Alabama, l'Arkansas, la Floride, le Kansas, le Kentucky, le Mississippi, le Texas et la Virginie comptent plusieurs comtés secs. Dans certains endroits, il est même illégal de transporter de l'alcool à travers la juridiction.

Dans le cadre de l'abrogation de l'interdiction, le gouvernement fédéral a promulgué bon nombre des lois réglementaires sur l'industrie de l'alcool qui sont toujours en vigueur.