Alexius Comnenus, également connu sous le nom d'Alexios Komnenos, est peut-être mieux connu pour s'être emparé du trône de Nicephorus III et avoir fondé la dynastie Comnenus. En tant qu'empereur, Alexius a stabilisé le gouvernement de l'empire. Il était également empereur lors de la première croisade. Alexius fait l'objet d'une biographie de sa savante fille, Anna Comnena.
Alexius était le troisième fils de John Comnenus et un neveu de l'empereur Isaac I. De 1068 à 1081, pendant les règnes de Romanus IV, Michael VII et Nicephorus III, il a servi dans l'armée; puis, avec l'aide de son frère Isaac, de sa mère Anna Dalassena et de ses beaux-parents la famille Ducas, il s'empare du trône de Nicephorus III.
Pendant plus d'un demi-siècle, l'empire avait souffert de dirigeants inefficaces ou éphémères. Alexius a réussi à chasser les Normands italiens de l'ouest de la Grèce, à vaincre les nomades turcs qui envahissaient les Balkans et à arrêter l'empiètement des Turcs de Seljuq. Il a également négocié des accords avec Sulayman ibn Qutalmïsh de Konya et d'autres dirigeants musulmans à la frontière orientale de l'empire. À la maison, il a renforcé l'autorité centrale et mis en place des forces militaires et navales, augmentant ainsi la force impériale dans certaines parties de l'Anatolie (Turquie) et de la Méditerranée.
Ces actions ont aidé à stabiliser Byzance, mais d'autres politiques causeraient des difficultés pour son règne. Alexius fit des concessions à de puissants magnats débarqués qui serviraient à affaiblir l'autorité de lui-même et des futurs empereurs. Bien qu'il ait maintenu le rôle impérial traditionnel de protéger l'Église orthodoxe orientale et réprimé l'hérésie, il a également saisi des fonds de l'Église lorsque cela était nécessaire, et serait appelé à rendre compte de ces actions par les ecclésiastiques les autorités.