Templiers, l'Ordre des Croisés Célèbres

Les Templiers étaient également connus sous le nom de Templiers, Templar Knights, Poor Knights of Salomon's Temple, Poor Knights of Christ and of the Temple of Salomon, and Knights of the Temple. Leur devise était «Pas pour nous, Seigneur, pas pour nous, mais pour que ton nom soit la gloire», du Psaume 115.

L'itinéraire parcouru par les pèlerins d'Europe vers le terre Sainte avait besoin de services de police. En 1118 ou 1119, peu de temps après le succès de la Première croisade, Hugh de Payns et huit autres chevaliers ont offert leurs services au patriarche de Jérusalem à cette fin. Ils ont fait vœux de chasteté, de pauvreté et d'obéissance, ont suivi la règle augustinienne et ont patrouillé la route des pèlerins pour aider et défendre les voyageurs pieux. Le roi Baldwin II de Jérusalem a donné les chevaliers dans une aile du palais royal qui avait fait partie du temple juif; de là, ils ont obtenu les noms de «Templier» et «Chevaliers du Temple».

Pendant la première décennie de leur existence, les Templiers étaient peu nombreux. Peu de combattants étaient prêts à prononcer les vœux des Templiers. Ensuite, grâce en grande partie aux efforts du moine cistercien Bernard de Clairvaux, l'ordre naissant reçut la reconnaissance papale au Conseil de Troyes en 1128. Ils ont également reçu une règle spécifique pour leur ordre (une clairement influencée par les Cisterciens).

Bernard de Clairvaux a écrit un long traité, "À la louange de la nouvelle chevalerie", qui a fait connaître l'ordre et les Templiers ont gagné en popularité. En 1139 Pape Innocent II placé les Templiers directement sous l'autorité papale, et ils n'étaient plus soumis à aucun évêque dans le diocèse dont ils pourraient détenir des biens. En conséquence, ils ont pu s'établir dans de nombreux endroits. À l'apogée de leur pouvoir, ils comptaient environ 20 000 membres et ils garnissaient chaque ville de Terre Sainte de quelque taille que ce soit.

Les Templiers étaient dirigés par un grand maître; son adjoint était le sénéchal. Vint ensuite le maréchal, qui était responsable des commandants individuels, des chevaux, des armes, de l'équipement et des commandes de fournitures. Il portait généralement la norme ou dirigeait spécifiquement un porte-étendard spécialement désigné. Le commandant du Royaume de Jérusalem était le trésorier et partageait une certaine autorité avec le Grand Maître, équilibrant son pouvoir; d'autres villes avaient également des commandants ayant des responsabilités régionales spécifiques. Le drapier a délivré des vêtements et du linge de lit et a surveillé l'apparence des frères pour les garder «vivant simplement».

Autre rangs formé pour compléter ce qui précède, selon la région.

Le gros de la force combattante était composé de chevaliers et de sergents. Les chevaliers étaient les plus prestigieux; ils portaient le manteau blanc et la croix rouge, portaient des armes chevaleresques, montaient à cheval et avaient les services d'un écuyer. Ils venaient généralement de la noblesse. Les sergents remplissaient d'autres rôles et s'engageaient dans la bataille, comme forgeron ou maçon. Il y avait aussi des écuyers, qui avaient été initialement loués mais qui ont ensuite été autorisés à rejoindre l'ordre; ils ont accompli le travail essentiel de prendre soin des chevaux.

Bien que les membres individuels aient fait vœu de pauvreté et que leurs biens personnels se essentiels, l’ordre lui-même a reçu des dons d’argent, de terres et d’autres objets de valeur des pieux et reconnaissant. L'organisation des Templiers est devenue très riche.

En outre, la force militaire des Templiers a permis de collecter, de stocker et de transporter des lingots vers et depuis l'Europe et la Terre Sainte avec une certaine sécurité. Les rois, les nobles et les pèlerins utilisaient l'organisation comme une sorte de banque. Les notions de coffre-fort et de chèques de voyage trouvent leur origine dans ces activités.

En 1291, Acre, le dernier bastion des croisés en Terre Sainte, tomba aux mains des musulmans, et les Templiers n'y avaient plus de but. Puis, en 1304, des rumeurs de pratiques irréligieuses et de blasphèmes commis lors des rites initiatiques secrets des Templiers ont commencé à circuler. Très probablement faux, ils ont néanmoins donné Le roi Philippe IV de France arrête tous les Templiers de France en octobre 13, 1307. Il a fait torturer de nombreuses personnes pour les faire avouer des accusations d'hérésie et d'immoralité. On pense généralement que Philippe l'a fait simplement pour s'emparer de leurs vastes richesses, même s'il a peut-être aussi craint leur pouvoir croissant.

Philip avait précédemment joué un rôle déterminant pour obtenir l'élection d'un pape français, mais il a quand même fallu quelques manœuvres pour convaincre Clément V ordonner l'arrestation de tous les Templiers de tous les pays. Finalement, en 1312, Clément a supprimé l'ordre; de nombreux Templiers ont été exécutés ou emprisonnés, et les biens des Templiers non confisqués ont été transférés au Hospitaliers. En 1314, Jacques de Molay, le dernier grand maître des Templiers, est brûlé sur le bûcher.