Dans l'Europe médiévale, on ne pouvait pas simplement louer une cabane et s'installer en tant que forgeron, fabricant de bougies ou brodeur. Dans la plupart des villes, vous n'aviez pas d'autre choix que de rejoindre une guilde à un jeune âge, ce qui impliquait un apprentissage avec un maître praticien pendant un certain nombre d'années (sans salaire, mais avec chambre et pension) jusqu'à ce que vous deveniez vous-même un maître à part entière. À ce moment-là, vous étiez censé non seulement exercer votre métier mais participer aux activités de votre guilde, qui remplissait des fonctions doubles et triples en tant que club social et organisation caritative. Une grande partie de ce que nous savons sur les guildes médiévales vient de la ville de Londres, qui a conservé les dossiers les plus complets sur ces organisations (qui avaient même leur propre ordre hiérarchique dans le hierarchie sociale) du XIIIe au XIXe siècle. Ci-dessous, vous en apprendrez sur 14 guildes médiévales typiques, allant des archers et des flèches (fabricants d'arcs et de flèches) à
cordonniers et cordonniers (fabricants et réparateurs de chaussures).Avant l'invention des canons au 14ème siècle, les principales armes à projectiles du monde médiéval étaient des arcs et des arbalètes (les combats rapprochés, bien sûr, ont été accomplis avec des épées, des masses et des poignards). Les Bowyers étaient les artisans qui fabriquaient des arcs et des arbalètes en bois solide; à Londres, une guilde distincte de flétriers a été créée en 1371, dont la seule responsabilité était de produire des boulons et des flèches. Comme vous pouvez l'imaginer, les bowyers et les fletchers étaient particulièrement prospères en temps de guerre, lorsqu'ils pouvaient biens aux armées du roi, et lorsque les hostilités ont cessé, ils se sont maintenus à flot en fournissant à la noblesse la chasse équipement.
Broderer est le mot anglais médiéval pour "brodeur", et vous pouvez parier que les broderers du Moyen Âge n'étaient pas des mitaines à tricoter pour leurs chats ou des tentures murales «il n'y a pas de place comme à la maison». Au contraire, la guilde des brodeurs a créé des tapisseries élaborées, représentant souvent des scènes bibliques, pour des églises et des châteaux, ainsi que des volants décoratifs et des fioritures sur les vêtements de leurs nobles les clients. Cette guilde a connu des moments difficiles après la Réforme en Europe - les églises protestantes ont froncé les sourcils sur des décorations élaborées - et a également été décimée, comme d'autres guildes, par les Mort noire au 14ème siècle et la guerre de 30 ans deux siècles plus tard. Malheureusement, étant donné que ses documents ont été détruits lors du grand incendie de Londres en 1666, il y a encore beaucoup de choses que nous ignorons sur la vie quotidienne d'un maître brodeur.
Équivalent médiéval des éclairagistes, les chandeliers fournissaient aux ménages européens des bougies - et aussi du savon, car c'était un sous-produit naturel du processus de fabrication des bougies. Il y avait deux types différents de chandler à l'époque médiévale: les chandeliers de cire, qui étaient soutenus par l'église et la noblesse (car les bougies de cire ont une odeur agréable et créent très peu de fumée), et des chandeliers de suif, qui fabriquaient leurs bougies moins chères à partir de graisse animale et vendaient leurs marchandises puantes, enfumées et parfois dangereuses aux plus bas Des classes. Aujourd'hui, pratiquement personne ne fabrique des bougies avec du suif, mais le chandelier en cire est un passe-temps raffiné pour les gens qui ont trop de temps sur leurs mains et / ou vivent dans des châteaux inhabituellement sombres et sombres.
Au Moyen Âge, les guildes étaient extrêmement protectrices de leurs secrets commerciaux, et aussi extrêmement opposées à brouiller les frontières entre un métier et le suivant. Techniquement, les cordonniers fabriquaient de nouvelles chaussures en cuir, tandis que les cordonniers (au moins en Angleterre) réparé, mais non fabriqué, des chaussures (probablement au risque de recevoir une citation à comparaître de la shérif). Le mot «cordwainer» est si étrange qu'il demande une explication: il dérive du «cordewaner» anglo-normand. qui désignait une personne qui travaillait avec du cuir cordovan originaire (vous l'avez deviné) de la ville espagnole de Cordoue. Bonus: l'un des écrivains de science-fiction les plus inventifs du 20e siècle a utilisé le nom de plume Cordwainer Smith, qui était beaucoup plus mémorable que son vrai nom, Paul Myron Anthony Linebarger.
Les cordonniers n'auraient rien eu à faire sans les skinners, les tanneurs et les curriers. Les écorcheurs (qui n'étaient pas nécessairement organisés en guildes spécialisées au Moyen-Âge) étaient les ouvriers qui ont dépouillé les peaux des vaches et des porcs, point auquel les tanneurs chimiquement traité les peaux pour les transformer en cuir (une technique médiévale populaire consistait à tremper les peaux dans des cuves d'urine, ce qui garantissait que les tanneurs étaient relégués aux confins de les villes). Un échelon dans la hiérarchie des guildes, du moins en termes de statut, de propreté et de respectabilité, ont été les gardiens qui ont "guéri" cuir qui leur est fourni par les tanneurs pour le rendre souple, solide et imperméable, et le teint également en différentes couleurs pour le vendre au la noblesse.
À l'époque médiévale, si une ville était à dix miles de distance, vous y marchiez généralement - mais tout ce qui était plus éloigné nécessitait un cheval. C'est pourquoi les maréchaux-ferrants étaient si importants; ce sont ces artisans qui ont taillé et entretenu les pieds des chevaux et attaché des fers à cheval en métal brut (qu'ils ont eux-mêmes fabriqués ou obtenus d'un forgeron). À Londres, les maréchaux-ferrants ont obtenu leur propre guilde au milieu du 14e siècle, ce qui leur a également permis de fournir soins vétérinaires (bien qu'il ne soit pas clair si les vétérinaires médiévaux étaient plus efficaces que médiévaux médecins). Vous pouvez vous faire une idée de l'importance attachée à la guilde des maréchaux-ferrants par cet extrait de leur charte fondatrice:
Bien que nous parlions de chevaux, même un étalon habillé de façon experte aurait été de peu d'utilité au Moyen Âge si son cavalier n'était pas équipé d'une selle et d'une bride de fabrication professionnelle. Ces accessoires, ainsi que les harnais, les éperons, les étriers et autres articles de couture équine, ont été fourni par la guilde des loriners (le mot "loriner" dérive du français "lormier" qui signifie "bride"). La Worshipful Company of Loriners, à Londres, fut l'une des premières guildes de l'histoire, ayant été créée (ou du moins créée) en 1261. Contrairement à certaines autres guildes anglaises médiévales, qui ont complètement disparu ou ne fonctionnent plus aujourd'hui que comme des sociétés sociales ou caritatives, la Worshipful Company of Loriners est toujours aussi forte; par exemple, Anne, la fille de Reine Elizabeth II, a été créé Master Loriner pour les années 1992 et 1993.
Des points bonus si vous reconnaissez la racine française: la Worshipful Company of Poulters, créée par charte royale en 1368, était responsable de la vente de volaille (c.-à-d. poulets, dindes, canards et oies), ainsi que de pigeons, cygnes, lapins et autres petits gibiers, dans la ville de Londres. Pourquoi était-ce un métier important? Eh bien, au Moyen Âge, pas moins qu'aujourd'hui, les poulets et autres volailles étaient une partie importante de l'approvisionnement alimentaire, l'absence de ce qui pourrait provoquer des grognements ou une rébellion pure et simple - ce qui explique pourquoi, un siècle avant la création de la guilde des voleurs, Le roi Édouard I a fixé le prix de 22 types de volailles par arrêté royal. Comme c'est le cas avec de nombreuses autres guildes de Londres, les registres de la Worshipful Company of Poulters ont été détruit dans le grand incendie de 1666, un sort ironique pour une organisation consacrée à la torréfaction de poulets.
Si vous lisiez cet article en 1400 (probablement sur un morceau de parchemin rigide plutôt que sur un smartphone), vous pouvez parie que son auteur aurait appartenu à la Worshipful Company of Scriveners, ou à une guilde similaire ailleurs dans L'Europe . À Londres, cette guilde a été fondée en 1373, mais elle n'a obtenu une charte royale qu'en 1617, par le roi James I (écrivains, il y a des centaines d'années comme aujourd'hui, n'ont jamais été les plus respectés artisans). Vous n'aviez pas à appartenir à la guilde des scriveners pour publier une brochure ou une pièce; la fonction de cette guilde était plutôt de produire des «notaires scrivener», des écrivains et des commis spécialisés en droit, avec des «mineurs» en héraldique, calligraphie et généalogie. Chose étonnante, le notaire scrivener était un métier privilégié en Angleterre jusqu'en 1999, lorsque (vraisemblablement à la demande de la Communauté européenne) la loi "Access to Justice" a nivelé les règles du jeu.