Les protestations de la guerre du Vietnam et le mouvement anti-guerre

Alors que l'implication américaine au Vietnam augmentait au début des années 1960, un petit nombre de citoyens concernés et dévoués ont commencé à protester contre ce qu'ils considéraient comme une aventure malavisée. Alors que la guerre s'intensifiait et qu'un nombre croissant d'Américains étaient blessés et tués au combat, l'opposition s'est renforcée.

En l'espace de quelques années seulement, l'opposition au La guerre du Vietnam est devenu un mouvement colossal, avec des manifestations attirant des centaines de milliers d'Américains dans les rues.

américain implication en Asie du Sud-Est a commencé dans les années qui ont suivi La Seconde Guerre mondiale. Le principe de l'arrêt de la propagation du communisme sur ses traces avait un sens pour la plupart des Américains, et peu les gens en dehors de l'armée prêtaient beaucoup d'attention à ce qui à l'époque semblait être un obscur et distant terre.

Pendant le Administration Kennedy, Les conseillers militaires américains ont commencé à affluer au Vietnam, et l'empreinte de l'Amérique dans le pays s'est accrue. Le Vietnam avait été divisé en Nord et Sud Vietnam, et les responsables américains ont décidé de soutenir le gouvernement du Sud-Vietnam alors qu'il luttait contre une insurrection communiste soutenue par le Nord Vietnam.

Au début des années 1960, la plupart des Américains auraient considéré le conflit au Vietnam comme une guerre par procuration mineure entre les États-Unis et Union soviétique. Les Américains étaient à l'aise de soutenir le côté anti-communiste. Et comme si peu d'Américains étaient impliqués, ce n'était pas un problème terriblement volatil.

Les Américains ont commencé à sentir que le Vietnam devenait un problème majeur lorsque, au printemps 1963, les bouddhistes a commencé une série de protestations contre le gouvernement soutenu par les États-Unis et extrêmement corrompu du premier ministre Ngo Dinh Diem. Dans un geste choquant, un jeune moine bouddhiste s'est assis dans une rue de Saigon et s'est immolé par le feu, créant une image emblématique du Vietnam comme une terre profondément troublée.

Dans un contexte de nouvelles aussi troublantes et décourageantes, l'administration Kennedy a continué d'envoyer des conseillers américains au Vietnam. La question de l'implication américaine est venu dans une interview avec le président Kennedy menée par le journaliste Walter Cronkite le 2 septembre 1963, moins de trois mois avant l'assassinat de Kennedy.

Kennedy a pris soin de déclarer que l'implication américaine au Vietnam resterait limitée:

"Je ne pense pas qu'à moins que le gouvernement ne fasse plus d'efforts pour gagner le soutien populaire, la guerre peut être gagnée là-bas. En dernière analyse, c'est leur guerre. Ce sont eux qui doivent le gagner ou le perdre. Nous pouvons les aider, nous pouvons leur donner du matériel, nous pouvons envoyer nos hommes là-bas comme conseillers, mais ils doivent le gagner, le peuple du Vietnam, contre les communistes. "

Dans les années qui ont suivi la mort de Kennedy, l'implication américaine au Vietnam s'est approfondie. L'administration de Lyndon B. Johnson a envoyé les premières troupes de combat américaines au Vietnam: un contingent de Marines, arrivé le 8 mars 1965.

Ce printemps-là, un petit mouvement de protestation s'est développé, principalement parmi les étudiants. Utiliser les leçons du Mouvement des droits civiques, des groupes d'étudiants ont commencé à organiser des cours sur les campus universitaires pour informer leurs collègues de la guerre.

L'effort de sensibilisation et de mobilisation contre la guerre s'est accéléré. Une organisation étudiante de gauche, Students for a Democratic Society, communément appelée SDS, a appelé à une manifestation à Washington, D.C., le samedi 17 avril 1965.

Le rassemblement de Washington, selon le prochains jours New York Times, a attiré plus de 15 000 manifestants. Le journal a décrit la manifestation comme une sorte d'événement social distingué, notant "des barbes et des jeans bleus mélangés avec des tweeds de lierre et un collier de bureau occasionnel dans la foule".

Les manifestations contre la guerre se sont poursuivies à divers endroits dans le pays.

Le soir du 8 juin 1965, une foule de 17 000 personnes a payé pour assister à rassemblement anti-guerre tenue au Madison Square Garden de New York. Parmi les intervenants figuraient le sénateur Wayne Morse, un démocrate de l'Oregon qui était devenu un critique acerbe de l'administration Johnson. Parmi les autres orateurs figurait Coretta Scott King, épouse de Dr Martin Luther King, Bayard Rustin, l'un des organisateurs de la Marche de 1963 sur Washington; et Dr Benjamin Spock, l'un des médecins les plus célèbres d'Amérique grâce à son best-seller sur les soins aux bébés.

Alors que les manifestations s'intensifiaient cet été-là, Johnson a cherché à les ignorer. Le 9 août 1965, Johnson a informé les membres du Congrès sur la guerre et a affirmé qu'il n'y avait "aucune division substantielle" dans la nation concernant la politique américaine du Vietnam.

Alors que Johnson parlait à la Maison Blanche, 350 manifestants protestant contre la guerre ont été arrêtés à l'extérieur du Capitole américain.

Un esprit de protestation s'est répandu dans la société. Fin 1965, plusieurs lycéens de Des Moines, Iowa, ont décidé de protester contre les bombardements américains au Vietnam en portant des brassards noirs à l'école.

Le jour de la manifestation, les administrateurs ont dit aux étudiants de retirer les brassards, sinon ils seraient suspendus. Le 16 décembre 1965, deux étudiants, Mary Beth Tinker, 13 ans, et Christian Eckhardt, 16 ans, ont refusé de retirer leurs brassards et ont été renvoyés chez eux.

Le lendemain, John, le frère de Mary Beth Tinker, âgé de 14 ans, portait un brassard à l'école et a également été renvoyé chez lui. Les élèves suspendus ne sont retournés à l'école qu'après le Nouvel An, après la fin de leur manifestation prévue.

Les Tinkers ont poursuivi leur école. Avec assistance de l'ACLU, leur affaire, Tinker c. Le district scolaire communautaire indépendant de Des Moines est finalement allé à la Cour suprême. En février 1969, dans un décision 7-2 historique, la Haute Cour a statué en faveur des étudiants. L'affaire Tinker a créé un précédent selon lequel les élèves n'ont pas renoncé à leurs droits de premier amendement lorsqu'ils sont entrés dans la propriété de l'école.

Au début de 1966, l'escalade de la guerre au Vietnam s'est poursuivie. Les protestations contre la guerre se sont également accélérées.

Fin mars 1966, une série de protestations se déroula sur trois jours à travers l'Amérique. À New York, les manifestants ont défilé et organisé un rassemblement à Central Park. Des manifestations ont également eu lieu à Boston, Chicago, San Francisco, Ann Arbor, Michigan et, comme New York Times Mets-le, "des dizaines d'autres villes américaines."

Les sentiments au sujet de la guerre ont continué de s'intensifier. Le 15 avril 1967, plus de 100 000 personnes manifestées contre la guerre avec une marche dans la ville de New York et un rassemblement organisé aux Nations Unies.

Le 21 octobre 1967, un foule estimée à 50000 Des manifestants ont marché de Washington D.C. vers les parkings du Pentagone. Des troupes armées ont été appelées pour protéger le bâtiment. L'écrivain Normal Mailer, participant à la manifestation, faisait partie des centaines de personnes arrêtées. Il écrivait un livre sur l'expérience, Armées de la nuit, lequel a remporté un prix Pulitzer en 1969.

La manifestation du Pentagone a contribué à contribuer au mouvement "Dump Johnson", dans lequel les démocrates libéraux ont cherché à trouver des candidats qui se présenteraient contre Johnson dans les prochains Primaires démocrates de 1968.

Au moment de la Convention nationale démocratique de l'été 1968, le mouvement anti-guerre au sein du parti avait été largement contrecarré. Des milliers de jeunes scandalisés sont descendus à Chicago pour protester devant la salle des congrès. Alors que les Américains regardaient la télévision en direct, Chicago s'est transformée en champ de bataille alors que la police frappait les manifestants.

Après l'élection du Richard M. Nixon cet automne, la guerre a continué, tout comme le mouvement de protestation. Le 15 octobre 1969, un un "moratoire" national a été organisé pour protester contre la guerre. Selon le New York Times, les organisateurs attendaient des sympathisants de la fin de la guerre "qu'ils baissent leurs drapeaux à la moitié du personnel et assister à des rassemblements de masse, des défilés, des séances d'information, des forums, des processions aux chandelles, des prières et la lecture des noms de la guerre du Vietnam mort."

Au moment des manifestations du jour du moratoire de 1969, près de 40 000 Américains étaient morts au Vietnam. L'administration Nixon prétendait avoir un plan pour mettre fin à la guerre, mais il ne semblait pas y avoir de fin en vue.

Alors que les protestations contre la guerre se généralisaient, des personnalités du monde politique, littéraire et du divertissement devinrent importantes dans le mouvement.

Dr Martin Luther King a commencé à critiquer la guerre à l'été 1965. Pour King, la guerre était à la fois une question humanitaire et une question de droits civils. Les jeunes hommes noirs étaient plus susceptibles d'être enrôlés et plus susceptibles d'être affectés à des missions de combat dangereuses. Le taux de victimes parmi les soldats noirs était plus élevé que chez les soldats blancs.

Muhammad Ali, devenu champion boxeur sous le nom de Cassius Clay, s'est déclaré objecteur de conscience et a refusé d'être intronisé à l'armée. Il a été dépouillé de son titre de boxe mais a finalement été confirmé dans une longue bataille juridique.

Jane Fonda, une actrice de cinéma populaire et la fille de la légendaire star de cinéma Henry Fonda, est devenue une adversaire franche de la guerre. Le voyage de Fonda au Vietnam a été très controversé à l'époque et l'est toujours à ce jour.

Joan Baez, chanteuse populaire, a grandi en tant que Quaker et a prêché ses croyances pacifistes contre la guerre. Baez s'est souvent produit lors de rassemblements anti-guerre et a participé à de nombreuses manifestations. Après la fin de la guerre, elle est devenue avocate des réfugiés vietnamiens, connus sous le nom de "boat people".

Au fur et à mesure que le mouvement contre la guerre du Vietnam s'est étendu, il y a eu également un contrecoup. Les groupes conservateurs dénonçaient régulièrement les «pacifistes» et les contre-manifestations étaient courantes partout où les manifestants se rassemblaient contre la guerre.

Certaines actions attribuées aux manifestants anti-guerre étaient tellement en dehors du courant dominant qu'elles ont suscité de vives dénonciations. Un exemple célèbre fut l'explosion d'une maison de ville dans le Greenwich Village de New York en mars 1970. Une bombe puissante, qui était en train d'être construite par des membres du radical Météo Underground groupe, est parti prématurément. Trois membres du groupe ont été tués et l'incident a fait craindre que les manifestations ne deviennent violentes.

Le 30 avril 1970, le président Nixon a annoncé que les troupes américaines étaient entrées au Cambodge. Bien que Nixon ait affirmé que l'action serait limitée, cela a frappé de nombreux Américains comme un élargissement de la guerre et a déclenché une nouvelle vague de protestations sur les campus universitaires.

Des jours de troubles à la Kent State University en Ohio ont culminé en une violente rencontre le 4 mai 1970. Les gardes nationaux de l'Ohio ont tiré sur des manifestants étudiants, tuant quatre jeunes. Les meurtres de l'État de Kent ont amené les tensions dans une Amérique divisée à un nouveau niveau. Les étudiants des campus à travers le pays se sont mis en grève par solidarité avec les morts de l'État de Kent. D'autres ont affirmé que les tueries étaient justifiées.

Quelques jours après la fusillade dans l'État de Kent, le 8 mai 1970, des étudiants se sont rassemblés pour protester à Wall Street, au cœur du quartier financier de New York. La manifestation a été attaquée par une violente foule de travailleurs de la construction qui ont balancé des clubs et d'autres armes dans ce qui est devenu connu sous le nom de "The Hard Hat Riot".

Selon une première page New York Times article le lendemain, des employés de bureau observant le chaos dans les rues sous leurs fenêtres ont pu voir des hommes en costume qui semblaient diriger les travailleurs de la construction. Des centaines de jeunes ont été battus dans les rues alors qu'une petite force de policiers se tenait la plupart du temps et regardait.

Le drapeau de l'hôtel de ville de New York a été hissé à la moitié du personnel pour honorer les étudiants de l'État de Kent. Une foule de travailleurs de la construction a envahi la police pour assurer la sécurité à l'hôtel de ville et a exigé que le drapeau soit hissé au sommet du mât. Le drapeau a été hissé, puis abaissé à nouveau plus tard dans la journée.

Le lendemain matin, avant l'aube, Le président Nixon a fait une visite surprise pour parler aux étudiants manifestants qui s'étaient rassemblés à Washington près du Lincoln Memorial. Nixon a déclaré plus tard qu'il avait essayé d'expliquer sa position sur la guerre et a exhorté les étudiants à maintenir leurs manifestations pacifiques. Un étudiant a déclaré que le président avait également parlé de sport, mentionnant une équipe de football universitaire et, en apprenant qu'un étudiant était de Californie, avait parlé de surf.

Les efforts maladroits de Nixon pour la réconciliation tôt le matin semblaient avoir échoué. Et dans le sillage de l'État de Kent, la nation est restée profondément divisée.

Même lorsque la plupart des combats au Vietnam ont été transférés aux forces sud-vietnamiennes et que l'implication américaine globale en Asie du Sud-Est a diminué, les protestations contre la guerre se sont poursuivies. Des manifestations importantes ont eu lieu à Washington en 1971. Les manifestants comprenaient un groupe d'hommes qui avaient servi dans le conflit et se faisaient appeler les vétérans du Vietnam contre la guerre.

Le rôle de combat de l'Amérique au Vietnam a pris fin officiellement avec l'accord de paix signé au début de 1973. En 1975, lorsque les forces nord-vietnamiennes sont entrées à Saigon et que le gouvernement sud-vietnamien s'est effondré, les derniers Américains ont fui le Vietnam en hélicoptère. La guerre était enfin terminée.

Il est impossible de penser à l'implication longue et compliquée de l'Amérique au Vietnam sans tenir compte de l'impact du mouvement anti-guerre. La mobilisation d'un nombre massif de manifestants a grandement influencé l'opinion publique, qui à son tour a influencé la manière dont la guerre a été menée.

Ceux qui ont soutenu l'implication de l'Amérique dans la guerre ont toujours soutenu que les manifestants avaient essentiellement saboté les troupes et rendu la guerre impossible à gagner. Pourtant, ceux qui considéraient la guerre comme un bourbier inutile ont toujours soutenu qu'elle n'aurait jamais pu être gagnée et devait être arrêtée dès que possible.

Au-delà de la politique gouvernementale, le mouvement anti-guerre a également eu une grande influence sur la culture américaine, inspirant la musique rock, les films et les œuvres littéraires. Le scepticisme à l'égard du gouvernement a influencé des événements tels que la publication du Papiers du Pentagone et la réaction du public au scandale du Watergate. Les changements d'attitude du public qui ont émergé pendant le mouvement anti-guerre résonnent encore dans la société jusqu'à nos jours.

• "Le mouvement anti-guerre américain." Bibliothèque de référence sur la guerre du Vietnam, vol. 3: Almanach, UXL, 2001, p. 133-155.
• "15 000 piquets de la Maison Blanche dénoncent la guerre du Vietnam." New York Times, 18 avril 1965, p. 1.
• «Un grand rassemblement de jardins entend la politique du Vietnam attaquée», New York Times, 9 juin 1965, p. 4.
• "Le président nie une scission substantielle aux États-Unis sur le Vietnam", New York Times, 10 août 1965, p.1.
• «La Haute Cour maintient une protestation des étudiants», par Fred P. Graham, New York Times, 25 février 1969, p. 1.
• "Protestations anti-guerre organisées aux États-Unis; 15 Burn Discharge Papers Here », par Douglas Robinson, New York Times, 26 mars 1966, p. 2.
• "100 000 rallyes à l'ONU contre la guerre du Vietnam", par Douglas Robinson, New York Times, 16 avril 1967, p. 1.
• "Guards Repulse War Protesters At the Pentagon", par Joseph Loftus, New York Times, 22 octobre 1967, p. 1.
• "Thousands Mark Day", par E.W. Kenworthy, New York Times, 16 octobre 1969, p. 1.
• «Les ennemis de la guerre ici attaqués par les travailleurs de la construction», par Homer Bigart, New York Times, 9 mai 1970, p. 1.
• "Nixon, In Pre-Dawn Tour, Talks to War Protesters", par Robert B. Semple, Jr., New York Times, 10 mai 1970, p. 1.