Le roi Édouard Ier d'Angleterre

Edward I était un roi guerrier réputé qui a dirigé l'Angleterre de 1271 à 1307. Pendant son règne, il a conquis le Pays de Galles et a supervisé un programme de construction de château à grande échelle pour assurer le contrôle de la région. Invité au nord pour régler un différend dynastique en Écosse dans les années 1290, Edward a passé une grande partie de la dernière partie de son règne à combattre dans le nord. Loin du champ de bataille, il a consacré un temps considérable à réformer le système féodal anglais et la common law.

Né le 17 juin 1239, Edward était le fils de Le roi Henri III d'Angleterre et d'Aliénor de Provence. Confié aux soins de Hugh Giffard jusqu'en 1246, Edward a ensuite été élevé par Bartholomew Pecche. En 1254, alors que les terres de son père en Gascogne étaient menacées par la Castille, Edward reçut l'ordre d'épouser le roi Alphonse X de la fille de Castille, Eleanor. Voyageant en Espagne, il a épousé Eleanor à Burgos le 1er novembre. Marié jusqu'à sa mort en 1290, le couple a produit seize enfants dont Edward de Caernarvon qui succède à son père sur le trône. Un grand homme selon les normes de la journée, il a gagné le surnom de "Longshanks".

Un jeune indiscipliné, Edward se heurta à son père et en 1259 se rangea avec un certain nombre de barons en quête de réforme politique. Cela a conduit Henry à revenir en Angleterre de la France et les deux ont finalement été réconciliés. En 1264, les tensions avec les nobles ont de nouveau atteint un sommet et ont éclaté pendant la Seconde Guerre des Barons. Prenant le terrain à l'appui de son père, Edward captura Gloucester et Northampton avant d'être pris en otage après le royal défaite à Lewes. Sorti en mars suivant, Edward fit campagne contre Simon de Montfort. Avançant en août 1265, Edward remporte une victoire décisive à Evesham qui a entraîné la mort de Montfort.

Edouard I d'Angleterre

Avec la paix rétablie en Angleterre, Edward s'est engagé à se lancer dans une croisade en Terre Sainte en 1268. Après des difficultés à lever des fonds, il est parti avec une petite force en 1270 et a rejoint le roi Louis IX de France à Tunis. En arrivant, il constata que Louis était mort. Décidant de continuer, les hommes d'Edward sont arrivés à Acre en mai 1271. Bien que ses forces aient aidé la garnison de la ville, elles n'étaient pas suffisamment importantes pour attaquer les forces musulmanes de la région avec un effet durable. Après une série de campagnes mineures et survivant à une tentative d'assassinat, Edward a quitté Acre en septembre 1272.

Atteignant la Sicile, Edward apprit la mort de son père et sa proclamation comme roi. Avec la situation stable à Londres, il a voyagé lentement à travers l'Italie, la France et la Gascogne avant d'arriver à la maison en août 1274. Couronné roi, Edward a immédiatement entamé une série de réformes administratives et s'est efforcé de restaurer l'autorité royale. Tandis que ses aides travaillaient à clarifier les propriétés foncières féodales, Edward a également ordonné l'adoption de nouvelles lois concernant le droit pénal et la propriété. Détenant des parlements réguliers, Edward a innové en 1295 lorsqu'il a inclus des membres des communs et leur a donné le pouvoir de parler au nom de leurs communautés.

En novembre 1276, Llywelyn ap Gruffudd, prince de Galles, a déclaré la guerre à Edward. L'année suivante, Edward s'avança au Pays de Galles avec 15 000 hommes et contraignit Gruffudd à signer le traité d'Aberconwy qui le limitait au pays de Gwynedd. Les combats ont de nouveau éclaté en 1282 et ont vu les forces galloises remporter une série de victoires contre les commandants d'Edward. En arrêtant l'ennemi au pont Orewin en décembre, les forces anglaises ont commencé une guerre de conquête qui a abouti à l'imposition d'une loi anglaise sur la région. Après avoir soumis le Pays de Galles, Edward s'est lancé dans un grand programme de construction de château dans les années 1280 pour consolider sa prise

Alors qu'Edward travaillait pour renforcer l'Angleterre, l'Écosse est entrée dans une crise de succession après la mort d'Alexandre III en 1286. Surnommée la «grande cause», la bataille pour le trône écossais s'est en fait transformée en une bataille entre John Balliol et Robert de Brus. Incapables de parvenir à un règlement, les nobles écossais ont demandé à Edward d'arbitrer le différend. Edward a accepté à la condition que l'Écosse le reconnaisse comme son suzerain féodal. Ne voulant pas le faire, les Écossais ont plutôt accepté de laisser Edward superviser le royaume jusqu'à ce qu'un successeur soit nommé.

Après de longues discussions et plusieurs auditions, Edward se prononça en faveur de Balliol le 17 novembre 1292. Malgré l'ascension de Balliol au trône, Edward continua d'exercer un pouvoir sur l'Écosse. Ce problème a atteint un point critique lorsque Balliol a refusé de fournir des troupes pour la nouvelle guerre d'Edward contre la France. S'alliant à la France, Balliol dépêche des troupes vers le sud et attaque Carlisle. En représailles, Edward marcha vers le nord et captura Berwick avant que ses forces ne mettent en déroute les Écossais au Bataille de Dunbar en avril 1296. Capturant Balliol, Edward saisit également la pierre de couronnement écossaise, la pierre du destin, et l'emmena à l'abbaye de Westminster.

Plaçant une administration anglaise sur l'Écosse, Edward rentra chez lui et fut confronté à des problèmes financiers et féodaux. Se heurtant à l'archevêque de Canterbury pour taxer le clergé, il se heurta également à la résistance des nobles face à l'augmentation des niveaux de taxation et de service militaire. En conséquence, Edward a eu du mal à construire une grande armée pour une campagne en Flandre en 1297. Cette crise a été résolue indirectement par la défaite des Anglais au Bataille de Stirling Bridge. Unissant la nation contre les Écossais, la défaite a conduit Edward à marcher à nouveau vers le nord l'année suivante.

Réunion Sir William Wallace et l'armée écossaise au Bataille de Falkirk, Edward les a mis en déroute le 22 juillet 1298. Malgré la victoire, il fut de nouveau obligé de faire campagne en Écosse en 1300 et 1301 alors que les Écossais évitaient la bataille ouverte et persistaient à attaquer les positions anglaises. En 1304, il a sapé la position ennemie en faisant la paix avec la France et en balançant de nombreux nobles écossais à ses côtés. La capture et l'exécution de Wallace l'année suivante ont encore aidé la cause anglaise. Rétablissant la domination anglaise, la victoire d'Edward s'est avérée de courte durée.

En 1306, Robert le Bruce, petit-fils du demandeur d'asile précédent, a tué son rival John Comyn et a été couronné roi d'Écosse. Agissant rapidement, il se lance dans une campagne contre les Anglais. Vieillissant et malade, Edward a envoyé des forces en Écosse pour faire face à la menace. Alors que l'un a battu Bruce à Methven, l'autre a été battu à Loudoun Hill en mai 1307.

Voyant peu de choix, Edward a personnellement dirigé une grande force vers le nord en Écosse cet été. Contractant une dysenterie en chemin, il campa à Burgh by Sands juste au sud de la frontière le 6 juillet. Le lendemain matin, Edward est mort alors qu'il se préparait pour le petit déjeuner. Son corps a été ramené à Londres et enterré à l'abbaye de Westminster le 27 octobre. Avec sa mort, le trône est passé à son fils qui a été couronné Edouard II le 25 février 1308.