Richard Howe - Jeunesse et carrière:
Né le 8 mars 1726, Richard Howe était le fils du vicomte Emanuel Howe et de Charlotte, comtesse de Darlington. La demi-sœur du roi George I, la mère de Howe exerçait une influence politique qui a aidé à la carrière militaire de ses fils. Alors que ses frères George et William poursuivi des carrières dans l'armée, Richard a choisi d'aller en mer et a reçu un mandat d'aspirant de la Marine royale en 1740. Rejoindre HMS Severn (50 canons), Howe a participé à Commodore George Ansonexpédition dans le Pacifique cet automne. Bien qu'Anson ait finalement fait le tour du monde, le navire de Howe a été contraint de faire demi-tour après avoir échoué à contourner le cap Horn.
Alors que la guerre de succession d'Autriche faisait rage, Howe a vu le service dans les Caraïbes à bord du HMS Burford (70) et prend part aux combats à La Guaira, au Venezuela, en février 1743. Devenu lieutenant par intérim après l'action, son grade est devenu permanent l'année suivante. Prendre le commandement du sloop HMS
Baltimore en 1745, il a navigué au large des côtes de l'Écosse pour soutenir les opérations pendant la rébellion jacobite. Sur place, il a été gravement blessé à la tête alors qu'il engageait une paire de corsaires français. Promu capitaine de vaisseau un an plus tard, à l'âge de vingt ans, Howe reçoit le commandement de la frégate HMS Triton (24).La guerre de Sept Ans:
Passage au vaisseau amiral de l'amiral Sir Charles Knowles, le HMS Cornouailles (80), Howe était capitaine du navire lors d'opérations dans les Caraïbes en 1748. Participant à la bataille de La Havane le 12 octobre, ce fut sa dernière grande action du conflit. Avec l'arrivée de la paix, Howe a pu conserver les commandes en mer et a vu le service dans la Manche et au large de l'Afrique. En 1755, avec le Guerre française et indienne en cours en Amérique du Nord, Howe a traversé l'Atlantique à la tête du HMS Dunkerque (60). Partie de Vice-amiral Edward Boscawenl'escadron, il a aidé à la capture de Alcide (64) et Lys (22) le 8 juin.
De retour dans l'escadron de la Manche, Howe participe aux descentes navales contre Rochefort (septembre 1757) et Saint-Malo (juin 1758). Commandant HMS Magnanime (74), Howe a joué un rôle clé dans la capture de l'île d'Aix lors de l'ancienne opération. En juillet 1758, Howe est élevé au titre de vicomte Howe dans la pairie irlandaise après la mort de son frère aîné George au Bataille de Carillon. Plus tard cet été-là, il participe à des raids contre Cherbourg et Saint-Cast. Garder le commandement de Magnanime, il a joué un rôle dans l'étonnant triomphe de l'amiral Sir Edward Hawke au Bataille de la baie de Quiberon le 20 novembre 1759.
Une étoile montante:
À la fin de la guerre, Howe a été élu au Parlement représentant Dartmouth en 1762. Il conserva ce siège jusqu'à son élection à la Chambre des Lords en 1788. L'année suivante, il rejoint le Conseil de l'amirauté avant de devenir trésorier de la marine en 1765. Remplissant ce rôle pendant cinq ans, Howe est promu contre-amiral en 1770 et reçoit le commandement de la flotte méditerranéenne. Elevé au rang de vice-amiral en 1775, il avait des opinions bienveillantes sur les colons américains rebelles et était une connaissance de Benjamin Franklin.
La révolution américaine:
À la suite de ces sentiments, l'amirauté l'a nommé pour commander la station nord-américaine en 1776, dans l'espoir qu'il pourrait aider à calmer le la révolution américaine. Traversant l'Atlantique, lui et son frère, Général William Howe, qui commandait les forces terrestres britanniques en Amérique du Nord, a été nommé commissaire de la paix. Embarquant l'armée de son frère, Howe et sa flotte arrivent au large de New York à l'été 1776. Soutenant la campagne de William pour prendre la ville, il a débarqué l'armée sur Long Island fin août. Après une brève campagne, les Britanniques ont remporté le Bataille de Long Island.
À la suite de la victoire britannique, les frères Howe ont tendu la main à leurs adversaires américains et convoqué une conférence de paix à Staten Island. Le 11 septembre, le Richard Howe a rencontré Franklin, John Adams et Edward Rutledge. Malgré plusieurs heures de discussions, aucun accord n'a pu être trouvé et les Américains sont revenus sur leurs lignes. Alors que William a terminé la capture de New York et engagé Général George WashingtonDans l 'armée, Richard avait reçu l' ordre de bloquer la côte nord - américaine. Faute du nombre nécessaire de navires, ce blocus s'est révélé poreux.
Les efforts de Howe pour sceller les ports américains ont été entravés par la nécessité de fournir un soutien naval aux opérations de l'armée. À l'été 1777, Howe transporta l'armée de son frère vers le sud et le haut de la baie de Chesapeake pour commencer son offensive contre Philadelphie. Alors que son frère a battu Washington à Brandywine, a capturé Philadelphie et a de nouveau gagné à Germantown, Les navires de Howe ont travaillé pour réduire les défenses américaines dans la rivière Delaware. Cela fait, Howe a retiré la flotte à Newport, RI pour l'hiver.
En 1778, Howe fut profondément insulté lorsqu'il apprit la nomination d'une nouvelle commission de paix sous la direction du comte de Carlisle. En colère, il a présenté sa démission qui a été acceptée à contrecœur par le premier Sea Lord, le comte de Sandwich. Son départ a été rapidement retardé lorsque la France est entrée dans le conflit et une flotte française est apparue dans les eaux américaines. Dirigée par le comte d'Estaing, cette force n'a pas pu rattraper Howe à New York et a été empêchée de l'engager à Newport en raison d'une violente tempête. De retour en Grande-Bretagne, Howe est devenu un critique franc du gouvernement de Lord North.
Ces vues l'empêchaient de recevoir un autre commandement jusqu'à la chute du gouvernement du Nord au début de 1782. Prenant le commandement de la flotte de la Manche, Howe se retrouva en infériorité numérique face aux forces combinées des Néerlandais, des Français et des Espagnols. Déplaçant adroitement ses forces en cas de besoin, il réussit à protéger les convois dans l'Atlantique, à maintenir les Hollandais au port et à mener le Secours de Gibraltar. Cette dernière action a vu ses navires livrer des renforts et des fournitures à la garnison britannique assiégée qui était en état de siège depuis 1779.
Guerres de la Révolution française
Connu sous le nom de "Black Dick" en raison de son teint basané, Howe a été nommé premier lord de l'amirauté en 1783 en tant que membre du gouvernement de William Pitt le Jeune. Pendant cinq ans, il a dû faire face à des contraintes budgétaires débilitantes et à des plaintes d'agents sans emploi. Malgré ces problèmes, il a réussi à maintenir la flotte en état de préparation. Avec le début des guerres de la Révolution française en 1793, il a reçu le commandement de la flotte de la Manche malgré son âge avancé. Mis à la mer l'année suivante, il remporte une victoire décisive au Glorious First de juin, capturant six navires de la ligne et coulant un septième.
Après la campagne, Howe se retire du service actif mais conserve plusieurs commandements à la demande du roi George III. Bien-aimé des marins de la Royal Navy, il fut appelé à aider à réprimer les mutineries de Spithead de 1797. Comprenant les demandes et les besoins des hommes, il a pu négocier une solution acceptable qui a vu des grâces accordées à ceux qui s'étaient mutinés, des augmentations de salaire et le transfert de officiers. Chevalier en 1797, Howe vécut encore deux ans avant de mourir le 5 août 1799. Il a été enterré dans le caveau familial de l'église St. Andrew, Langar-cum-Barnstone.
Sources sélectionnées
- NNDB: Richard Howe
- Guide Napoléon: Amiral Richard Howe