La troisième guerre punique et Carthago Delenda Est

À la fin du Seconde guerre punique (la guerre où Hannibal et ses éléphants ont traversé les Alpes), Roma (Rome) détestait tellement Carthage qu'elle voulait détruire le centre urbain nord-africain. L'histoire raconte que lorsque les Romains ont finalement pu se venger, après avoir remporté la troisième guerre punique, ils ont salé les champs pour que les Carthaginois ne puissent plus y vivre. Ceci est un exemple d'urbicide.

En 201 av.J.-C., à la fin de la deuxième guerre punique, Carthage n'avait plus d'empire, mais elle était toujours une nation commerçante astucieuse. Vers le milieu du deuxième siècle, Carthage prospérait et nuisait au commerce des Romains qui avaient des investissements en Afrique du Nord.

Marcus Cato, un sénateur romain respecté, a commencé à clamer "Carthago delenda est!" "Carthage doit être détruite!"

Pendant ce temps, les tribus africaines voisines de Carthage savaient que selon le traité de paix entre Carthage et Rome qui avait conclu la deuxième guerre punique, si Carthage dépassait la ligne tracée dans le sable, Rome interpréterait le mouvement comme un acte de agression. Cela offrait une impunité aux voisins africains audacieux. Ces voisins ont profité de cette raison pour se sentir en sécurité et ont fait des raids précipités sur le territoire carthaginois, sachant que leurs victimes ne pouvaient pas les poursuivre.

Finalement, Carthage en a eu assez. En 149 av.J.-C., Carthage se remit en armure et s'en prit aux Numides.

Rome a déclaré la guerre au motif que Carthage avait rompu le traité.

Bien que Carthage n'ait aucune chance, la guerre s'est étalée sur trois ans. Finalement, un descendant de Scipio Africanus, Scipio Aemilianus, a vaincu les citoyens affamés de la ville assiégée de Carthage. Après avoir tué ou vendu tous les habitants en esclavage, les Romains ont rasé (peut-être salé la terre) et incendié la ville. Personne n'était autorisé à y vivre. Carthage avait été détruite: le chant de Caton avait été exécuté.

• Polybe2.1, 13, 36; 3.6-15, 17, 20-35, 39-56; 4.37.
• Livy 21. 1-21.
• Dio Cassius 12.48, 13.
• Diodorus Siculus 24.1-16.