Première Guerre mondiale: fusil Springfield M1903

Le fusil Springfield M1903 était le fusil principal utilisé par l'armée et le Corps des Marines des États-Unis au cours des premières décennies du XXe siècle. Officiellement désigné fusil américain, calibre .30-06, modèle 1903, il s'agissait d'un fusil à verrou qui utilisait un chargeur à cinq coups. Le M1903 a été utilisé par les forces expéditionnaires américaines en Première Guerre mondiale et a été retenu après le conflit.

Il n'a pas été remplacé comme le fusil d'infanterie américain standard jusqu'à l'introduction du M1 Garand en 1936. Malgré ce changement, le M1903 était toujours utilisé pendant les premières campagnes de La Seconde Guerre mondiale. Dans les années qui ont suivi la guerre, seule la variante de fusil de sniper M1903A4 est restée dans l'inventaire. Ce dernier a été mis à la retraite au cours des premières années de la La guerre du Vietnam.

Suivant le Guerre hispano américaine, l'armée américaine a commencé à chercher un remplaçant pour ses fusils Krag-Jørgensen standard. Adopté en 1892, le Krag avait montré plusieurs faiblesses pendant le conflit. Parmi ceux-ci, il y avait une vitesse initiale inférieure à celle des Mauser employés par les troupes espagnoles ainsi qu'un chargeur difficile à charger qui nécessitait l'insertion d'un tour à la fois. En 1899, des tentatives ont été faites pour améliorer le Krag avec l'introduction d'une cartouche à haute vitesse. Ceux-ci se sont révélés infructueux, car l'ergot de verrouillage unique du fusil sur le boulon s'est révélé incapable de gérer l'augmentation de la pression de la chambre.

L'année suivante, les ingénieurs du Springfield Armory ont commencé à développer des conceptions pour un nouveau fusil. Bien que l'armée américaine ait examiné le Mauser au début des années 1890 avant de sélectionner le Krag, elle est retournée à l'arme allemande pour trouver l'inspiration. Plus tard, les fusils Mauser, y compris le Mauser 93 utilisé par les Espagnols, possédaient un chargeur alimenté par un clip de décapage et une vitesse initiale supérieure à celle de ses prédécesseurs. Combinant des éléments du Krag et du Mauser, Springfield a produit son premier prototype opérationnel en 1901.

Estimant qu'ils avaient atteint leur objectif, Springfield a commencé à outiller sa chaîne de montage pour le nouveau modèle. À leur grande consternation, le prototype, désigné M1901, a été décliné par l'armée américaine. Au cours des deux années suivantes, l'armée américaine a présenté une variété de changements qui ont été incorporés dans la conception du M1901. En 1903, Springfield présente le nouveau M1903, qui est accepté en service. Bien que le M1903 soit un composite composé des meilleurs éléments de plusieurs armes antérieures, il est resté suffisamment similaire au Mauser que le gouvernement américain a été contraint de payer des redevances Mauserwerke.

M1903 Springfield

Le M1903 a été officiellement adopté le 19 juin 1903 sous la désignation officielle de fusil américain, calibre .30-06, modèle 1903. En revanche, les forces britanniques et du Commonwealth ont utilisé le Fusil Lee-Enfield. Entrant en production, Springfield a construit 80 000 exemplaires du M1903 en 1905, et le nouveau fusil a lentement commencé à remplacer le Krag. Des modifications mineures ont été apportées dans les premières années, avec une nouvelle vue ajoutée en 1904 et une nouvelle baïonnette de style couteau en 1905. Au fur et à mesure que ces modifications ont été mises en œuvre, deux changements majeurs ont été introduits. Le premier a été le passage à des munitions pointues et "spitzer" en 1906. Cela a conduit à l'introduction de la cartouche .30-06 qui deviendrait la norme pour les fusils américains. Le deuxième changement a été un raccourcissement du canon à 24 pouces.

Pendant les tests, Springfield a constaté que la conception du M1903 était tout aussi efficace avec un canon plus court, de «style cavalerie». Cette arme étant plus légère et plus maniable, elle a également été commandée pour l'infanterie. Au moment où les États-Unis sont entrés Première Guerre mondiale en avril 1917, 843 239 M1903 avaient été produits à Springfield et à Rock Island Arsenal.

Équipant les forces expéditionnaires américaines, le M1903 s'est révélé mortel et efficace contre les Allemands en France. Pendant la guerre, le M1903 Mk. J'ai été produit ce qui a permis l'installation d'un appareil Pedersen. Développé dans le but d'augmenter le volume de tir du M1903 pendant les agressions, le dispositif Pedersen a permis au fusil de tirer semi-automatiquement des munitions de pistolet de calibre .30.

Après la guerre, le M1903 est resté le fusil d'infanterie américain standard jusqu'à l'introduction du M1 Garand en 1937. Bien-aimés des soldats américains, beaucoup hésitaient à passer au nouveau fusil. Avec l’entrée des États-Unis dans La Seconde Guerre mondiale en 1941, de nombreuses unités, à la fois dans l'armée américaine et le Marine Corps, n'avaient pas terminé leur transition vers le Garand. En conséquence, plusieurs formations déployées pour l'action portent toujours le M1903. Le fusil a vu l'action dans Afrique du Nord et Italie, ainsi que dans le premiers combats dans le Pacifique.

L'arme a été utilisée par les Marines américains pendant la Bataille de Guadalcanal. Bien que le M1 ait remplacé le M1903 dans la plupart des unités en 1943, le fusil plus ancien a continué à être utilisé dans des rôles spécialisés. Des variantes du M1903 ont vu le service prolongé avec les Rangers, la police militaire, ainsi qu'avec les forces françaises libres. Le M1903A4 a été largement utilisé comme fusil de sniper pendant le conflit. Les M1903 produits pendant la Seconde Guerre mondiale ont souvent été fabriqués par Remington Arms et la Smith-Corona Typewriter Company.

Bien qu'il ait été réduit à un rôle secondaire, le M1903 a continué à être produit pendant la Seconde Guerre mondiale par Remington Arms et Smith-Corona Typewriter. Beaucoup d'entre eux ont été désignés M1903A3 car Remington a demandé plusieurs modifications de conception pour améliorer les performances et simplifier le processus de fabrication. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, la plupart des M1903 ont été retirés du service, seul le fusil de sniper M1903A4 étant conservé. Beaucoup d’entre eux ont été remplacés guerre de Corée, mais le Corps des Marines des États-Unis a continué d'en utiliser certains jusqu'aux premiers jours de la La guerre du Vietnam.