Le colonel général Heinz Guderian pendant la Seconde Guerre mondiale

Le colonel général Heinz Guderian était un officier militaire allemand qui a aidé à pionnier guerre éclair guerre utilisant des blindés et de l'infanterie motorisée. Un vétéran de Première Guerre mondiale, il a choisi de rester dans le service pendant l'entre-deux-guerres et a publié ses idées sur la guerre mobile comme le livre Achtung - Panzer!. Avec le début de La Seconde Guerre mondiale, Guderian commandait des formations blindées lors des invasions de la Pologne, de la France et de l'Union soviétique. Peu de temps après avoir perdu la faveur, il a ensuite été inspecteur général des troupes blindées et chef d'état-major par intérim. Guderian s'est finalement rendu aux forces américaines le 10 mai 1945.

Fils d'un soldat allemand, Heinz Guderian est né à Kulm, en Allemagne (aujourd'hui Chelmno, en Pologne), le 17 juin 1888. Entré à l'école militaire en 1901, il a continué pendant six ans jusqu'à rejoindre l'unité de son père, le Jäger Bataillon n ° 10, en tant que cadet. Après un bref service dans cette unité, il est envoyé dans une académie militaire à Metz. Diplômé en 1908, il est nommé lieutenant et retourne chez les jägers. En 1911, il rencontre Margarete Goerne et tombe rapidement amoureux. Estimant son fils trop jeune pour se marier, son père a interdit l'union et l'a envoyé pour instruction avec le 3e bataillon télégraphique du Corps des transmissions.

De retour en 1913, il a été autorisé à épouser Margarete. L'année précédente Première Guerre mondiale, Guderian a suivi une formation à Berlin. Avec le déclenchement des hostilités en août 1914, il se retrouve à travailler dans les transmissions et les affectations de personnel. Bien que n'étant pas en première ligne, ces postes lui ont permis de développer ses compétences en planification stratégique et en direction de batailles à grande échelle. Malgré ses affectations dans la zone arrière, Guderian se retrouvait parfois en action et gagnait la Croix de fer de première et de deuxième classe pendant le conflit.

Bien qu'il se heurte souvent à ses supérieurs, Guderian était considéré comme un officier très prometteur. Avec la fin de la guerre en 1918, il fut irrité par la décision allemande de se rendre car il pensait que la nation aurait dû se battre jusqu'à la fin. Capitaine à la fin de la guerre, Guderian a choisi de rester dans l'armée allemande d'après-guerre (Reichswehr) et a reçu le commandement d'une compagnie du 10e bataillon Jäger. À la suite de cette affectation, il a été muté au Truppenamt qui servait d'état-major de facto de l'armée. Promu major en 1927, Guderian est affecté à la section Truppenamt pour le transport.

Colonel général Heinz Guderian

Dans ce rôle, Guderian a pu jouer un rôle clé dans le développement et l'enseignement des tactiques motorisées et blindées. Étudier en profondeur les travaux de théoriciens de la guerre mobile, tels que J.F.C. Plus complet, il a commencé à concevoir ce qui allait finalement devenir le guerre éclair approche de la guerre. Estimant que l'armure devrait jouer le rôle clé dans toute attaque, il a fait valoir que les formations devraient être mixtes et contenir de l'infanterie motorisée pour aider et soutenir les chars. En incluant des unités de soutien avec l'armure, des percées pourraient être rapidement exploitées et des avancées rapides soutenues.

Epousant ces théories, Guderian est promu lieutenant-colonel en 1931 et nommé chef d'état-major à l'Inspection des troupes motorisées. Une promotion au grade de colonel a rapidement suivi deux ans plus tard. Avec le réarmement allemand en 1935, Guderian reçut le commandement de la 2e Division Panzer et reçut une promotion de général de division en 1936. Au cours de l'année suivante, Guderian a enregistré ses idées sur la guerre mobile et celles de ses compatriotes dans le livre Achtung - Panzer!. Présentant un argument convaincant pour son approche de la guerre, Guderian a également introduit un élément d'armes combinées en incorporant la puissance aérienne dans ses théories.

Promu lieutenant-général le 4 février 1938, Guderian reçoit le commandement du XVIe corps d'armée. Avec la conclusion du Accord de Munich plus tard cette année-là, ses troupes ont dirigé l'occupation allemande des Sudètes. Avancé au grade de général en 1939, Guderian est nommé chef des troupes rapides, chargé de recruter, d'organiser et d'entraîner les troupes motorisées et blindées de l'armée. À ce poste, il a pu façonner des unités de panzer pour mettre en œuvre efficacement ses idées de guerre mobile. Au fil de l'année, Guderian reçut le commandement du XIXe corps d'armée en préparation de l'invasion de la Pologne.

Ouverture des forces allemandes La Seconde Guerre mondiale le 1er septembre 1939, quand ils ont envahi la Pologne. En mettant ses idées en pratique, le corps de Guderian a traversé la Pologne et il a personnellement supervisé les forces allemandes lors des batailles de Wizna et de Kobryn. À la fin de la campagne, Guderian a reçu une grande propriété de campagne dans ce qui est devenu le Reichsgau Wartheland. Déplacé vers l'ouest, le XIXe Corps a joué un rôle clé Bataille de France en mai et juin 1940. Conduisant à travers les Ardennes, Guderian a mené une campagne éclair qui a divisé les forces alliées.

Percant les lignes alliées, ses avancées rapides ont constamment déséquilibré les Alliés tandis que ses troupes perturbaient les zones arrière et envahissaient le quartier général. Bien que ses supérieurs aient voulu ralentir son avance, les menaces de démission et les demandes de "reconnaissances en vigueur" ont continué son offensive. Conduisant vers l'ouest, son corps a mené la course vers la mer et a atteint la Manche le 20 mai. Tournant vers le sud, Guderian a aidé à la défaite finale de la France. Promu colonel général (generaloberst), Guderian a pris son commandement, désormais surnommé Panzergruppe 2, est en 1941 pour participer à Opération Barbarossa.

Attaquant l'Union soviétique le 22 juin 1941, les forces allemandes ont rapidement progressé. En se dirigeant vers l'est, les troupes de Guderian ont submergé l'Armée rouge et ont aidé à la capture de Smolensk début août. Grâce à ses troupes qui se préparaient à une avance rapide sur Moscou, Guderian était en colère quand Adolf Hitler a ordonné à ses troupes de se tourner vers le sud en direction de Kiev. Protestant contre cet ordre, il perdit rapidement la confiance d'Hitler. Obéissant finalement, il a aidé à la capture de la capitale ukrainienne. Revenant à son avance sur Moscou, Guderian et Les forces allemandes ont été arrêtées devant la ville en décembre.

Le 25 décembre, Guderian et plusieurs hauts commandants allemands sur le front de l'Est ont été relevés pour avoir mené une retraite stratégique contre la volonté d'Hitler. Son soulagement a été facilité par le commandant du Centre du groupe d'armées, le maréchal Gunther von Kluge, avec lequel Guderian s'était fréquemment affronté. En quittant la Russie, Guderian a été placé sur la liste de réserve et a pris sa retraite dans sa succession avec une carrière effectivement terminée. En septembre 1942, Le maréchal Erwin Rommel a demandé à Guderian de lui porter secours en Afrique pendant son retour en Allemagne pour un traitement médical. Cette demande a été refusée par le haut commandement allemand avec la déclaration "Guderian n'est pas accepté".

Avec la défaite allemande au Bataille de Stalingrad, Guderian a été donné une nouvelle vie quand Hitler l'a rappelé pour servir comme inspecteur général des troupes blindées. Dans ce rôle, il a plaidé pour la production de plus de Panzer IV qui étaient plus fiables que les plus récents Panthère et tigre réservoirs. Relevant directement d'Hitler, il était chargé de superviser la stratégie, la production et la formation des blindés. Le 21 juillet 1944, un jour après l'échec de l'attentat contre Hitler, il est élevé au rang de chef d'état-major de l'armée. Après plusieurs mois de discussions avec Hitler sur la manière de défendre l'Allemagne et de mener une guerre sur deux fronts, Guderian fut relevé pour "raisons médicales" le 28 mars 1945.

Alors que la guerre se terminait, Guderian et son état-major se sont déplacés vers l'ouest et se sont rendus aux forces américaines le 10 mai. Prisonnier de guerre jusqu'en 1948, il n'a pas été accusé de crimes de guerre aux procès de Nuremberg malgré les demandes des gouvernements soviétique et polonais. Dans les années qui ont suivi la guerre, il a aidé à la reconstruction de l'armée allemande (Bundeswehr). Heinz Guderian est décédé à Schwangau le 14 mai 1954. Il a été enterré à Friedhof Hildesheimer Strasse à Goslar, en Allemagne.