Général John "Black Jack" Pershing: Première Guerre mondiale

John J. Pershing (né le 13 septembre 1860 à Laclede, MO) a progressivement progressé dans les rangs des militaires pour devenir le chef décoré des forces américaines en Europe pendant la Première Guerre mondiale. Il fut le premier à occuper le poste de général des armées des États-Unis. Pershing est décédé à l'hôpital Walter Reed Army le 15 juillet 1948.

John J. Pershing était le fils de John F. et Ann E. Pershing. En 1865, John J. a été inscrit dans une «école choisie» locale pour les jeunes intelligents et a ensuite poursuivi ses études secondaires. Après avoir obtenu son diplôme en 1878, Pershing a commencé à enseigner dans une école pour les jeunes afro-américains de Prairie Mound. Entre 1880-1882, il a poursuivi ses études à l'École normale d'État pendant les étés. Bien qu'il ne soit que marginalement intéressé par l'armée, en 1882, à l'âge de 21 ans, il postule à West Point après avoir entendu dire qu'il offrait une éducation de niveau collégial d'élite.

Au cours de la longue carrière militaire de Pershing, il a régulièrement progressé dans les rangs. Ses dates de grade étaient: sous-lieutenant (8/1886), premier lieutenant (10/1895), capitaine (6/1901), Général de brigade (9/1906), général de division (5/1916), général (10/1917) et général des armées (9/1919). De l'armée américaine, Pershing a reçu la Croix du service distingué et la Médaille du service distingué ainsi que des médailles de campagne pour la Première Guerre mondiale, les guerres indiennes, Guerre hispano américaine, Occupation cubaine, service philippin et service mexicain. En outre, il a reçu vingt-deux prix et décorations de nations étrangères.

Diplômé de West Point en 1886, Pershing a été affecté à la 6e cavalerie à Fort Bayard, NM. Pendant son temps avec la 6e cavalerie, il a été cité pour bravoure et a participé à plusieurs campagnes contre les Apache et les Sioux. En 1891, il fut ordonné à l'Université du Nebraska pour servir d'instructeur de tactiques militaires. Pendant ses études au NU, il a fréquenté la faculté de droit et a obtenu son diplôme en 1893. Après quatre ans, il a été promu au grade de premier lieutenant et transféré à la 10e cavalerie. Alors qu'avec la 10e cavalerie, l'un des premiers régiments de «soldat de Buffalo», Pershing est devenu un défenseur des troupes afro-américaines.

En 1897, Pershing retourne à West Point pour enseigner la tactique. C'est ici que les cadets, irrités par sa discipline stricte, ont commencé à l'appeler "Nigger Jack" en référence à son temps avec la 10e cavalerie. Cela a été plus tard détendu pour "Black Jack", qui est devenu le surnom de Pershing. Avec le déclenchement de la guerre hispano-américaine, Pershing a été breveté au grade de major et est retourné à la 10e cavalerie en tant que quartier-maître régimentaire. Arrivé à Cuba, Pershing a combattu avec distinction à Bouilloire et collines de San Juan et a été cité pour bravoure. En mars suivant, Pershing a été frappé par le paludisme et est retourné aux États-Unis.

Son séjour à la maison a été bref car, après son rétablissement, il a été envoyé aux Philippines pour aider à réprimer l'insurrection philippine. Arrivé en août 1899, Pershing est affecté au département de Mindanao. Au cours des trois années suivantes, il a été reconnu comme un brave chef de combat et un administrateur compétent. En 1901, sa commission de brevet est révoquée et il revient au grade de capitaine. Aux Philippines, il a été adjudant général du département ainsi que les 1er et 15e cavaliers.

Après son retour des Philippines en 1903, Pershing a rencontré Helen Frances Warren, la fille du puissant sénateur du Wyoming, Francis Warren. Les deux se sont mariés le 26 janvier 1905 et ont eu quatre enfants, trois filles et un fils. En août 1915, alors qu'il servait à Fort Bliss au Texas, Pershing a été alerté d'un incendie au domicile de sa famille au Presidio de San Francisco. Dans l'incendie, sa femme et ses trois filles sont mortes de l'inhalation de fumée. Le seul à avoir échappé à l'incendie était son fils de six ans, Warren. Pershing ne s'est jamais remarié.

Rentré chez lui en 1903 en tant que capitaine de 43 ans, Pershing a été affecté à la division de l'armée du Sud-Ouest. En 1905, le président Theodore Roosevelt a mentionné Pershing lors de remarques au Congrès sur le système de promotion de l'armée. Il a soutenu qu'il devrait être possible de récompenser le service d'un officier compétent par le biais d'une promotion. Ces remarques ont été ignorées par l'establishment et Roosevelt, qui ne pouvait que nommer des officiers au grade général, n'a pas été en mesure de promouvoir Pershing. Entre-temps, Pershing a fréquenté le Army War College et a été observateur pendant la Guerre russo-japonaise.

En septembre 1906, Roosevelt choque l'armée en promouvant cinq officiers subalternes, Pershing inclus, directement au général de brigade. Sautant plus de 800 officiers supérieurs, Pershing a été accusé d'avoir son beau-père tirer les ficelles politiques en sa faveur. Après sa promotion, Pershing est retourné aux Philippines pendant deux ans avant d'être affecté à Fort Bliss, TX. Alors qu'il commandait la 8e brigade, Pershing a été envoyé au sud du Mexique pour faire face à la révolutionnaire mexicaine Pancho Villa. Opérant en 1916 et 1917, le Expédition punitive n'a pas réussi à attraper Villa, mais a fait œuvre de pionnier dans l'utilisation des camions et des avions.

Avec l'entrée des États-Unis dans Première Guerre mondiale en avril 1917, Président Woodrow Wilson a choisi Pershing pour diriger le Corps expéditionnaire américain en Europe. Promu général, Pershing arrive en Angleterre le 7 juin 1917. À l'atterrissage, Pershing a immédiatement commencé à plaider pour la formation d'une armée américaine en Europe, plutôt que de permettre la dispersion des troupes américaines sous commandement britannique et français. Alors que les forces américaines commençaient à arriver en France, Pershing a supervisé leur entraînement et leur intégration dans les lignes alliées. Les forces américaines ont vu pour la première fois des combats intenses au printemps / été 1918, en réponse aux Offensives printanières.

Combattre vaillamment à Château Thierry et Bois Belleau, Les forces américaines ont aidé à stopper l'avance allemande. À la fin de l'été, la Première armée américaine a été formée et a exécuté avec succès sa première grande opération, la réduction du saillant de Saint-Mihiel, du 12 au 19 septembre 1918. Avec l'activation de la deuxième armée américaine, Pershing céda le commandement direct de la première armée au lieutenant-général. Hunter Liggett. Fin septembre, Pershing a dirigé l'AEF lors de la finale Offensive Meuse-Argonne qui a brisé les lignes allemandes et a conduit à la fin de la guerre le 11 novembre. À la fin de la guerre, le commandement de Pershing était passé à 1,8 million d'hommes. Le succès des troupes américaines pendant la Première Guerre mondiale a été largement attribué au leadership de Pershing et il est retourné aux États-Unis en tant que héros.

Pour honorer les réalisations de Pershing, le Congrès a autorisé la création du nouveau grade de général des armées des États-Unis et l'a promu en 1919. Seul général vivant à détenir ce grade, Pershing portait quatre étoiles d'or comme insigne. En 1944, après la création du grade cinq étoiles de général de l'armée, le Département de la guerre déclara que Pershing devait toujours être considéré comme l'officier supérieur de l'armée américaine.

En 1920, un mouvement a émergé pour nommer Pershing au poste de président des États-Unis. Flatté, Pershing a refusé de faire campagne mais a déclaré que s'il était nommé, il servirait. Républicain, sa "campagne" a échoué car beaucoup de membres du parti le considéraient comme trop étroitement identifié à la politique démocrate de Wilson. L'année suivante, il est devenu chef d'état-major de l'armée américaine. Au service de trois ans, il a conçu un précurseur du réseau routier inter-États avant de prendre sa retraite du service actif en 1924.

Pour le reste de sa vie, Pershing était une personne privée. Après avoir terminé ses mémoires lauréats du prix Pulitzer (1932), Mes expériences dans la guerre mondiale, Pershing est devenu un fervent partisan de l'aide à la Grande-Bretagne au début de La Seconde Guerre mondiale.

Après avoir vu les Alliés triompher de l'Allemagne une deuxième fois, Pershing mourut à l'hôpital militaire Walter Reed le 15 juillet 1948.

• Service des parcs nationaux: John J. Pershing
• US Army Center for Military History: John J. Pershing
• Cimetière national d'Arlington: John J. Pershing