Biographie de Michiel de Ruyter, grand amiral néerlandais

Michiel de Ruyter (24 mars 1607-29 avril 1676) était l'un des amiraux les plus talentueux et les plus talentueux des Pays-Bas, célèbre pour son rôle dans le Guerres anglo-néerlandaises du 17ème siècle. Il est particulièrement connu pour son raid sur la Medway, où la flotte néerlandaise a remonté la Tamise, une rivière qui coule au cœur de Londres, en Angleterre, brûlant plus de 10 navires britanniques et en capturant deux autres.

Quelques faits: Michiel de Ruyter

Ruyter était le fils du portier de bière de Vlissingen, Adriaen Michielszoon et de sa femme Aagje Jansdochter. Ayant grandi dans une ville portuaire, de Ruyter semble avoir pris la mer pour la première fois à l'âge de 11 ans. Quatre ans plus tard, il entre dans l'armée hollandaise et lutte contre les Espagnols lors du soulagement de Bergen-op-Zoom. De retour aux affaires, il a travaillé au bureau de Dublin des Lampsins Brothers de Vlissingen de 1623 à 1631. Il a épousé Maayke Velders à son retour à la maison, mais l'union s'est avérée brève car elle est décédée en couches à la fin de 1631.

À la suite de la mort de sa femme, de Ruyter est devenu le premier lieutenant d'une flotte baleinière qui opérait autour de l'île Jan Mayen. Après trois saisons de pêche à la baleine, il a épousé Neeltje Engels, la fille d'un riche bourgeois. Leur union a produit trois enfants qui ont survécu jusqu'à l'âge adulte. Reconnu comme un marin doué, de Ruyter reçut le commandement d'un navire en 1637 et fut accusé de chasseurs de raids opérant depuis Dunkerque. Accomplissant ce devoir avec succès, il fut commissionné par l'Amirauté de Zélande et reçut le commandement du navire de guerre Haze, avec l'ordre d'aider à soutenir les Portugais dans leur rébellion contre l'Espagne.

Naviguant en tant que troisième commandant de la flotte hollandaise, de Ruyter a aidé à vaincre les Espagnols au large du cap Saint-Vincent le 4 novembre 1641. Les combats terminés, de Ruyter a acheté son propre navire, Salamandre, et engagé dans le commerce avec Maroc et les Antilles. Devenu un riche marchand, de Ruyter est stupéfait lorsque sa femme décède subitement en 1650. Deux ans plus tard, il épousa Anna van Gelder et se retira du service marchand. Avec le déclenchement de la première guerre anglo-néerlandaise, de Ruyter a été invité à prendre le commandement d'un escadron zélandais de "navires de direction" (navires de guerre à financement privé).

Acceptant, il défendit avec succès un convoi hollandais sortant lors de la bataille de Plymouth le 26 août 1652. Servant sous le lieutenant-amiral Maarten Tromp, de Ruyter a agi en tant que commandant d'escadron lors des défaites de Kentish Knock (8 octobre 1652) et du Gabbard (12-13 juin 1653). Après la mort de Tromp à la bataille de Scheveningen en août 1653, Johan de Witt offre à de Ruyter le commandement de la flotte néerlandaise. Craignant d'accepter la colère des officiers supérieurs de lui, de Ruyter décline. Au lieu de cela, il choisit de devenir vice-amiral de l'Amirauté d'Amsterdam peu avant la fin de la guerre en mai 1654.

Battant son drapeau de Tijdverdrijf, de Ruyter a passé 1655–1656 à traverser la Méditerranée et à protéger le commerce néerlandais de la Pirates barbaresques. Peu de temps après son retour à Amsterdam, il a réembarqué avec l'ordre de soutenir les Danois contre l'agression suédoise. Opérant sous les ordres du lieutenant-amiral Jacob van Wassenaer Obdam, de Ruyter aide à soulager Gdañsk en juillet 1656. Au cours des sept prochaines années, il a vu des actions au large des côtes de le Portugal et a passé du temps en service de convoi dans la méditerranéen. En 1664, au large des côtes de l'Afrique de l'Ouest, il se bat contre les Anglais qui occupent les stations d'esclavage hollandaises.

Traversant l'Atlantique, de Ruyter a été informé que le Seconde guerre anglo-néerlandaise avait commencé. En naviguant vers la Barbade, il a attaqué les forts anglais et détruit la navigation dans le port. Tournant vers le nord, il a attaqué Terre-Neuve avant de traverser de nouveau l'Atlantique et de revenir aux Pays-Bas. Après la mort de van Wassenaer, le leader de la flotte hollandaise combinée, lors de la récente bataille de Lowestoft, le nom de de Ruyter a de nouveau été proposé par Johan de Witt. Acceptant le 11 août 1665, de Ruyter mena les Hollandais à la victoire lors de la bataille des quatre jours de juin suivant.

Bien que initialement couronné de succès, la chance de de Ruyter lui échoua en août 1666 lorsqu'il fut battu et évita de justesse un désastre lors de la bataille de la Saint-James. Le résultat de la bataille a favorisé la fracture croissante de de Ruyter avec l'un de ses subordonnés, le lieutenant-amiral Cornelis Tromp, qui convoitait son poste de commandant de la flotte. Tombant gravement malade au début de 1667, de Ruyter se rétablit à temps pour superviser le raid audacieux de la flotte hollandaise sur la Medway. Conçu par de Witt, les Hollandais ont réussi à remonter la Tamise et à brûler trois capitales et 10 autres.

Avant de battre en retraite, ils ont capturé le vaisseau amiral anglais Royal Charles et un deuxième navire, Unitéet les a ramenés aux Pays-Bas. L'embarras de l'incident a finalement contraint les Anglais à poursuivre pour la paix. Avec la fin de la guerre, la santé de de Ruyter continue d'être un problème et en 1667, de Witt lui interdit de mettre à la mer. Cette interdiction se poursuivit jusqu'en 1671. L'année suivante, de Ruyter prend la flotte en mer pour défendre les Pays-Bas contre l'invasion pendant la troisième guerre anglo-néerlandaise. Rencontrant les Anglais au large de Solebay, de Ruyter les bat en juin 1672.

L'année suivante, il remporte une série de victoires cruciales à Schoonveld (7 juin et 14 juin) et à Texel, ce qui élimine la menace d'invasion anglaise. Promu lieutenant-amiral général, de Ruyter part pour le Caraïbes au milieu de 1674 après que les Anglais eurent été chassés de la guerre. Attaquant les possessions françaises, il a été contraint de rentrer chez lui lorsque la maladie a éclaté à bord de ses navires. Deux ans plus tard, de Ruyter reçut le commandement d'une flotte hollandaise-espagnole combinée et fut envoyé pour aider à réprimer la révolte de Messine. Engageant une flotte française sous Abraham Duquesne à Stromboli, de Ruyter a pu remporter une autre victoire.

Quatre mois plus tard, de Ruyter affronte Duquesne lors de la bataille d'Agosta. Pendant les combats, il a été mortellement blessé à la jambe gauche par un boulet de canon. Accroché à la vie pendant une semaine, il est décédé le 29 avril 1676. Le 18 mars 1677, de Ruyter reçut un enterrement d'État complet et fut enterré à Nieuwe Kerk d'Amsterdam.

• Pike, John. “Militaire.” Guerres anglo-néerlandaises.
• “Michiel Adriaanszoon De Ruyter.” Encyclopedia Britannica, 22 avril 2018.
• “La collection.” Lieutenant-amiral Michiel De Ruyter (1607–1676) - Musée maritime national.