Massacre de Fort Mims dans la guerre des ruisseaux

Le massacre de Fort Mims a eu lieu le 30 août 1813, pendant la guerre des ruisseaux (1813-1814).

• Major Daniel Beasley
• Capitaine Dixon Bailey
• 265 hommes

• Peter McQueen
• William Weatherford
• 750-1 000 hommes

Avec les États-Unis et la Grande-Bretagne engagés dans la Guerre de 1812, l'Upper Creek a choisi de se joindre aux Britanniques en 1813 et a commencé des attaques contre les colonies américaines dans le sud-est. Cette décision était basée sur les actions du chef Shawnee Tecumseh qui avait visité la région en 1811 appelant à une Confédération amérindienne, intrigues des Espagnols en Floride, ainsi que ressentiment à propos de l'empiètement américain colons. Connus sous le nom de Red Sticks, probablement en raison de leurs clubs de guerre peints en rouge, les Upper Creeks étaient dirigés par des chefs notables tels que Peter McQueen et William Weatherford (Red Eagle).

En juillet 1813, McQueen a conduit une bande de bâtons rouges à Pensacola, en Floride, où ils ont obtenu des armes des Espagnols. En apprenant cela, le colonel James Caller et le capitaine Dixon Bailey ont quitté Fort Mims, AL dans le but d'intercepter les forces de McQueen. Le 27 juillet, Caller réussit à tendre une embuscade aux guerriers Creek lors de la bataille de Burnt Corn. Alors que les bâtons rouges s'enfuyaient dans les marais autour de Burnt Corn Creek, les Américains s'arrêtèrent pour piller le camp ennemi. Voyant cela, McQueen rallia ses guerriers et contre-attaqua. Accablés, les hommes de Caller ont été forcés de battre en retraite.

Irrité par l'attaque de Burnt Corn Creek, McQueen a commencé à planifier une opération contre Fort Mims. Construit sur un terrain élevé près du lac Tensaw, Fort Mims était situé sur la rive est de la rivière Alabama au nord de Mobile. Composé d'une palissade, d'un blockhaus et de seize autres bâtiments, Fort Mims a protégé plus de 500 personnes, dont une milice d'environ 265 hommes. Commandé par le major Daniel Beasley, avocat de profession, de nombreux habitants du fort, dont Dixon Bailey, étaient métis et faisaient partie de Creek.

Bien qu'encouragé à améliorer les défenses de Fort Mims par le général de brigade Ferdinand L. Claiborne, Beasley a été lent à agir. Avançant vers l'ouest, McQueen était rejoint par le célèbre chef William Weatherford (Red Eagle). Possédant environ 750 à 1 000 guerriers, ils se sont dirigés vers l'avant-poste américain et ont atteint un point à six milles de distance le 29 août. Se réfugiant dans les hautes herbes, la force du ruisseau a été repérée par deux esclaves qui s'occupaient du bétail. Revenant au fort, ils informèrent Beasley de l'approche de l'ennemi. Bien que Beasley ait envoyé des éclaireurs à cheval, ils n'ont trouvé aucune trace des bâtons rouges.

En colère, Beasley a ordonné aux esclaves punis pour avoir fourni de "fausses" informations. En se rapprochant dans l'après-midi, la force Creek était presque en place à la tombée de la nuit. Après la tombée de la nuit, Weatherford et deux guerriers se sont approchés des murs du fort et ont exploré l'intérieur en regardant à travers les meurtrières de la palissade. Constatant que le gardien était relâché, ils ont également remarqué que la porte principale était ouverte car elle était bloquée de la fermeture complète par un banc de sable. De retour à la force principale du bâton rouge, Weatherford a planifié l'attaque pour le lendemain.

Le lendemain matin, Beasley a de nouveau été alerté de l'approche d'une force Creek par le dépisteur local James Cornells. Ignorant ce rapport, il tenta d'arrêter Cornells, mais l'éclaireur quitta rapidement le fort. Vers midi, le batteur du fort convoque la garnison pour le repas de midi. Cela a été utilisé comme signal d'attaque par le ruisseau. Se précipitant vers l'avant, ils avancèrent rapidement sur le fort avec de nombreux guerriers prenant le contrôle des meurtrières de la palissade et ouvrant le feu. Cela a fourni une couverture à ceux qui ont réussi à franchir la porte ouverte.

Les premiers Calanques à entrer dans le fort étaient quatre guerriers qui avaient été bénis pour devenir invincibles aux balles. Bien qu'ils soient abattus, ils retardent brièvement la garnison pendant que leurs camarades affluent dans le fort. Bien que certains aient prétendu plus tard qu'il avait bu, Beasley a tenté de rallier une défense à la porte et a été abattu au début des combats. Prenant le commandement, Bailey et la garnison du fort occupèrent ses défenses intérieures et ses bâtiments. Montant une défense tenace, ils ont ralenti l'attaque du bâton rouge. Incapable de forcer les bâtons rouges hors du fort, Bailey découvrit que ses hommes étaient progressivement repoussés.

Alors que la milice se battait pour le contrôle du fort, de nombreux colons ont été abattus par les bâtons rouges, dont des femmes et des enfants. À l'aide de flèches enflammées, les bâtons rouges ont réussi à forcer les défenseurs des bâtiments du fort. Quelque temps après 15 h 00, Bailey et ses hommes restants ont été chassés de deux bâtiments le long du mur nord du fort et tués. Ailleurs, une partie de la garnison a réussi à franchir la palissade et à s'échapper. Avec l'effondrement de la résistance organisée, les Red Sticks ont commencé un massacre massif des colons et des milices survivants.

Certains rapports indiquent que Weatherford a tenté d'arrêter le massacre mais n'a pas pu contrôler les guerriers. La soif de sang des Red Sticks a peut-être été partiellement alimentée par une fausse rumeur selon laquelle les Britanniques paieraient cinq dollars pour chaque cuir chevelu blanc livré à Pensacola. À la fin du massacre, 517 colons et soldats avaient été abattus. Les pertes de bâton rouge ne sont pas connues avec précision et les estimations varient de 50 tués à 400. Alors que les blancs de Fort Mims ont été en grande partie tués, les bâtons rouges ont épargné les esclaves du fort et les a pris comme leurs propres.

Le massacre de Fort Mims a stupéfait le public américain et Claiborne a été critiqué pour sa gestion des défenses frontalières. À partir de cet automne, une campagne organisée pour vaincre les bâtons rouges a commencé en utilisant un mélange de soldats et de miliciens américains. Ces efforts ont culminé en mars 1814 lorsque Général de division Andrew Jackson défait résolument les bâtons rouges au Bataille de Horseshoe Bend. À la suite de la défaite, Weatherford a approché Jackson à la recherche de la paix. Après de brèves négociations, les deux ont conclu le traité de Fort Jackson qui mis fin à la guerre en août 1814.

• Massacre de Fort Mims
• Association de restauration de Fort Mims