Aperçu de la seconde guerre de l'opium

Au milieu des années 1850, les puissances européennes et les États-Unis ont cherché à renégocier leurs traités commerciaux avec la Chine. Cet effort a été mené par les Britanniques qui ont demandé l'ouverture de toute la Chine à leurs marchands, un ambassadeur en Pékin, légalisation du opium le commerce et l'exemption des droits de douane. Ne voulant pas faire de nouvelles concessions à l'Occident, le gouvernement Qing de l'empereur Xianfeng a refusé ces demandes. Les tensions ont encore augmenté le 8 octobre 1856, lorsque des fonctionnaires chinois sont montés à bord du Hong Kong (puis britannique) navire immatriculé La Flèche et enlevé 12 membres d'équipage chinois.

En réponse à la La Flèche Incident, diplomates britanniques en Canton a demandé la libération des prisonniers et a demandé réparation. Les Chinois ont refusé, déclarant que La Flèche était impliqué dans la contrebande et le piratage. Pour aider à traiter avec les Chinois, les Britanniques ont contacté la France, la Russie et les États-Unis au sujet de la formation d'une alliance. Les Français, irrités par la récente exécution du missionnaire August Chapdelaine par les Chinois, se sont joints à eux tandis que les Américains et les Russes envoyaient des envoyés. À Hong Kong, la situation s'est aggravée après une tentative infructueuse des boulangers chinois de la ville d'empoisonner la population européenne de la ville.

En 1857, après avoir Indian Mutiny, Les forces britanniques sont arrivées à Hong Kong. Conduits par l'amiral Sir Michael Seymour et Lord Elgin, ils se joignirent aux Français sous Marshall Gros puis attaquèrent les forts de la rivière des Perles au sud de Canton. Le gouverneur des provinces du Guangdong et du Guangxi, Ye Mingchen, a ordonné à ses soldats de ne pas résister et les Britanniques ont facilement pris le contrôle des forts. En appuyant vers le nord, les Britanniques et les Français s'emparèrent de Canton après un bref combat et capturèrent Ye Mingchen. Laissant une force d'occupation à Canton, ils ont navigué vers le nord et ont pris les forts de Taku à l'extérieur de Tianjin en mai 1858.

Ses militaires s'occupant déjà de la Rébellion de Taiping, Xianfeng n'a pas pu résister à l'avancée des Britanniques et des Français. En quête de paix, les Chinois ont négocié les traités de Tianjin. Dans le cadre des traités, les Britanniques, les Français, les Américains et les Russes ont été autorisés à installer des légations à Pékin, dix ports supplémentaires serait ouvert au commerce extérieur, les étrangers seraient autorisés à voyager à l'intérieur et des réparations seraient versées à la France. En outre, les Russes ont signé l'accord séparé Traité d'Aigun ce qui leur a donné des terres côtières dans le nord de la Chine.

Bien que les traités aient mis fin aux combats, ils étaient extrêmement impopulaires au sein du gouvernement de Xianfeng. Peu de temps après avoir accepté les conditions, il a été persuadé de revenir sur ses mongol Le général Sengge Rinchen pour défendre les forts Taku récemment rentrés. Les hostilités de juin suivantes ont repris suite au refus de Rinchen de permettre à l'amiral Sir James Hope de débarquer des troupes pour escorter les nouveaux ambassadeurs à Pékin. Alors que Richen était disposé à autoriser l'ambassadeur à atterrir ailleurs, il a interdit aux troupes armées de les accompagner.

Dans la nuit du 24 juin 1859, les forces britanniques ont franchi la rivière Baihe d'obstacles et le lendemain, l'escadron de Hope est entré pour bombarder les forts de Taku. Rencontrant une forte résistance des batteries du fort, Hope a finalement été contraint de se retirer avec l'aide du commodore Josiah Tattnall, dont les navires ont violé la neutralité américaine pour aider les Britanniques. Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il était intervenu, Tattnall a répondu que "le sang est plus épais que l'eau". Stupéfaits par ce renversement, les Britanniques et les Français ont commencé à rassembler une grande force à Hong Kong. À l'été 1860, l'armée comptait 17 700 hommes (11 000 britanniques, 6 700 français).

Naviguant avec 173 navires, Lord Elgin et le général Charles Cousin-Montauban sont retournés au Tianjin et ont atterri le 3 août près de Bei Tang, à trois kilomètres des forts de Taku. Les forts sont tombés le 21 août. Après avoir occupé Tianjin, l'armée anglo-française a commencé à se déplacer vers l'intérieur des terres en direction de Pékin. Alors que l'hôte ennemi approchait, Xianfeng a appelé à des pourparlers de paix. Ceux-ci ont calé après l'arrestation et la torture de l'envoyé britannique Harry Parkes et de son parti. Le 18 septembre, Rinchen a attaqué les envahisseurs près de Zhangjiawan mais a été repoussé. Alors que les Britanniques et les Français entraient dans la banlieue de Pékin, Rinchen a fait son dernier combat à Baliqiao.

Rassemblant plus de 30 000 hommes, Rinchen a lancé plusieurs assauts frontaux sur les positions anglo-françaises et a été repoussé, détruisant son armée dans le processus. La voie désormais ouverte, Lord Elgin et Cousin-Montauban sont entrés à Pékin le 6 octobre. L'armée partie, Xianfeng a fui la capitale, laissant le prince Gong négocier la paix. Pendant leur séjour dans la ville, les troupes britanniques et françaises ont pillé le vieux palais d'été et libéré les prisonniers occidentaux. Lord Elgin a envisagé de brûler le Ville oubliée comme punition pour l'utilisation chinoise d'enlèvement et de torture, mais a été incité à incendier l'ancien palais d'été par d'autres diplomates.

Les jours suivants, le prince Gong a rencontré les diplomates occidentaux et a accepté la convention de Pékin. Aux termes de la convention, les Chinois ont été contraints d'accepter la validité des traités de Tianjin, céder une partie de Kowloon à La Grande-Bretagne ouvre Tianjin comme port de commerce, autorise la liberté de religion, légalise le commerce de l'opium et paie des réparations à la Grande-Bretagne et France. Bien qu'elle ne soit pas belligérante, la Russie a profité de la faiblesse de la Chine et a conclu le Traité complémentaire de Pékin qui a cédé environ 400 000 milles carrés de territoire à Saint-Pétersbourg.

La défaite de ses militaires par une armée occidentale beaucoup plus petite a montré la faiblesse du la dynastie Qing et a commencé une nouvelle ère de l'impérialisme en Chine. Au pays, cela, couplé avec la fuite de l'empereur et l'incendie de l'ancien palais d'été, considérablement endommagé le prestige des Qing, ce qui a conduit de nombreux Chinois à remettre en question le gouvernement efficacité.

http://www.victorianweb.org/history/empire/opiumwars/opiumwars1.html

http://www.state.gov/r/pa/ho/time/dwe/82012.htm