La guerre du Vietnam a été un conflit extrêmement long, qui a duré depuis l'envoi d'un groupe de conseillers pour aider le Sud-Vietnam le 1er novembre 1955, jusqu'à la chute de Saigon le 30 avril 1975. Au fil du temps, cela a provoqué de plus en plus de controverse aux États-Unis. Ce qui a commencé comme un petit groupe de «conseillers» sous le président Dwight Eisenhower fini avec plus de 2,5 millions de soldats américains impliqués. Voici les points essentiels pour comprendre la guerre du Vietnam.
L'Amérique a commencé à envoyer de l'aide aux combats français au Vietnam et dans le reste de l'Indochine à la fin des années 40. La France combattait les rebelles communistes dirigés par Ho Chi Minh. Ce n'est que lorsque Ho Chi Minh a vaincu les Français en 1954 que l'Amérique s'est officiellement impliquée dans la tentative de vaincre les communistes au Vietnam. Cela a commencé avec une aide financière et des conseillers militaires envoyés pour aider les Sud-Vietnamiens alors qu'ils combattaient les communistes du Nord combattant dans le Sud. Les États-Unis ont travaillé avec
Ngo Dinh Diem et d'autres dirigeants de mettre en place un gouvernement séparé dans le Sud.Avec la chute du Nord-Vietnam aux communistes en 1954, le président Dwight Eisenhower a expliqué la position de l'Amérique lors d'une conférence de presse. Comme Eisenhower l'a déclaré lorsqu'on lui a posé des questions sur l'importance stratégique de l'Indochine: "... vous avez des considérations plus larges qui pourraient suivre ce que vous appelleriez le principe de la" chute du domino ". Vous avez une rangée de dominos mis en place, vous renversez le premier, et ce qui va arriver au dernier est la certitude que cela ira très vite... "En d'autres termes, la crainte était que si le Vietnam tombait complètement sous le communisme, ce serait propager. Cette théorie des dominos a été la raison principale de la participation continue de l'Amérique au Vietnam au fil des ans.
Au fil du temps, la participation américaine a continué d'augmenter. Pendant la présidence de Lyndon B. Johnson, un événement s'est produit qui a entraîné une escalade de la guerre. En août 1964, il a été signalé que les Nord-Vietnamiens avaient attaqué le USS Maddox dans les eaux internationales. La controverse existe toujours sur les détails réels de cet événement, mais le résultat est indéniable. Le Congrès a adopté la Résolution du golfe du Tonkin qui a permis à Johnson d'augmenter la participation militaire de l'Amérique. Cela lui a permis de "prendre toutes les mesures nécessaires pour repousser toute attaque armée... et empêcher de nouvelles agressions". Johnson et Nixon s'en sont servis comme mandat pour combattre au Vietnam pendant des années.
Au début de 1965, le Viet Cong a organisé une attaque contre une caserne des Marines qui a tué huit personnes et en a blessé plus d'une centaine. Cela s'appelait le Pleiku Raid. Le président Johnson, utilisant la résolution du golfe du Tonkin comme son autorité, a ordonné à l'armée de l'air et à la marine de l'opération Rolling Thunder de bombarder. Il espérait que le Viet Cong réaliserait la résolution de l'Amérique de gagner et de l'arrêter dans son élan. Cependant, cela semblait avoir l'effet inverse. Cela a rapidement conduit à une nouvelle escalade alors que Johnson a ordonné plus de troupes dans le pays. En 1968, il y avait plus de 500 000 soldats engagés dans les combats au Vietnam.
Le 31 janvier 1968, les Nord-Vietnamiens et le Viet Cong ont lancé une attaque majeure contre le Sud pendant le Têt ou le nouvel an vietnamien. Cela s'appelait l'offensive du Têt. Les forces américaines ont pu repousser et blesser gravement les assaillants. Cependant, l'effet de l'offensive du Têt a été grave à la maison. Les critiques de la guerre ont augmenté et des manifestations contre la guerre ont commencé à se produire à travers le pays.
La guerre du Vietnam a provoqué une grande division parmi la population américaine. De plus, à mesure que les nouvelles de l'offensive du Têt se répandaient, l'opposition à la guerre augmentait considérablement. De nombreux étudiants ont combattu la guerre à travers des manifestations sur le campus. La plus tragique de ces manifestations a eu lieu le 4 mai 1970 à Université d'État de Kent dans l'Ohio. Quatre étudiants qui ont organisé une manifestation de protestation ont été tués par des gardes nationaux. Un sentiment anti-guerre est également apparu dans les médias qui ont alimenté les manifestations et les protestations. Beaucoup de chansons populaires de l'époque ont été écrites pour protester contre la guerre, telles que «Où sont passées toutes les fleurs» et «Souffle dans le vent».
En juin 1971, le New York Times publié des documents divulgués top secret du ministère de la Défense connus sous le Papiers du Pentagone. Ces documents ont montré que le gouvernement avait menti dans des déclarations publiques sur la façon dont l'implication militaire et les progrès de la guerre au Vietnam. Cela a confirmé les pires craintes du mouvement anti-guerre. Il a également augmenté le nombre de protestations publiques contre la guerre. En 1971, plus des 2/3 de la population américaine voulaient le président Richard Nixon ordonner le retrait des troupes du Vietnam.
Pendant la majeure partie de 1972, le président Richard Nixon expédié Henry Kissinger négocier un cessez-le-feu avec les Nord-Vietnamiens. Un cessez-le-feu temporaire a été conclu en octobre 1972, ce qui a aidé à assurer la réélection de Nixon à la présidence. Le 27 janvier 1973, l'Amérique et le Nord du Vietnam ont signé les accords de paix de Paris qui ont mis fin à la guerre. Cela comprenait la libération immédiate des prisonniers américains et le retrait des troupes du Vietnam dans les 60 jours. Les accords devaient inclure la fin des hostilités au Vietnam. Cependant, peu de temps après que l'Amérique a quitté le pays, les combats ont repris, entraînant finalement une victoire pour les Nord-Vietnamiens en 1975. Il y a eu plus de 58 000 morts américains au Vietnam et plus de 150 000 blessés.