La guerre de Yom Kippour de 1973

La guerre de Yom Kippour a été menée entre Israël et les pays arabes dirigés par l'Égypte et la Syrie en octobre 1973, inspirée par les désirs arabes de reconquérir les territoires pris par Israël pendant la guerre des Six Jours de 1967.

La guerre a commencé avec des attaques censées être une surprise totale pour Israël, le jour le plus saint de l'année juive. Une campagne de tromperie a masqué l'intention des nations arabes, et il était largement admis qu'elles n'étaient pas prêtes à mener une guerre majeure.

Faits en bref: la guerre du Yom Kippour

Le conflit, qui a duré trois semaines, a été intense, avec des batailles entre des formations de chars lourds, des combats aériens dramatiques et de lourdes pertes subies lors de rencontres extrêmement violentes. On craignait même parfois que le conflit ne s'étende au-delà du Moyen-Orient aux superpuissances qui soutenaient les parties belligérantes.

La guerre a finalement conduit à la Accords de Camp David en 1978, qui a finalement abouti à un traité de paix entre Egypte et Israël.

En septembre 1973, les services de renseignements israéliens ont commencé à observer des activités militaires notables en Égypte et en Syrie. Des troupes étaient déplacées près des frontières avec Israël, mais les mouvements semblaient être des exercices organisés périodiquement le long de la frontière.

Le haut commandement israélien trouvait toujours l'activité suffisamment suspecte pour doubler le nombre d'unités blindées stationnées près de ses frontières avec l'Égypte et la Syrie.

Au cours de la semaine précédant Yom Kippour, les Israéliens ont de nouveau été alarmés lorsque les renseignements ont indiqué que des familles soviétiques avaient quitté l'Égypte et la Syrie. Les deux nations étaient alignées sur l'Union soviétique et le départ des civils alliés semblait de mauvais augure, signe que les pays allaient sur le pied de guerre.

Aux petites heures du matin du 6 octobre 1973, jour de Yom Kippour, les services de renseignements israéliens sont devenus convaincus que la guerre était imminente. Les plus hauts dirigeants du pays se sont rencontrés avant l'aube et à 10 heures, une mobilisation totale des militaires du pays a été ordonnée.

Des sources de renseignements ont en outre indiqué que les attaques contre Israël commenceraient à 18 heures. Cependant, l'Egypte et la Syrie ont attaqué des positions israéliennes en vigueur à 14 h 00. Le Moyen-Orient est soudainement plongé dans un grand guerre.

Les premières attaques égyptiennes ont eu lieu sur le canal de Suez. Des soldats égyptiens, soutenus par des hélicoptères, ont traversé le canal et ont commencé à se battre avec les troupes israéliennes (qui avaient occupé le Péninsule du Sinaï depuis le Chemin des Six Jours de 1967).

Dans le nord, les troupes syriennes ont attaqué des Israéliens sur le plateau du Golan, un autre territoire pris par Israël lors de la guerre de 1967.

Commencer l'attaque contre Yom Kippour, le jour le plus saint du judaïsme, semblait être une stratégie diaboliquement intelligente Égyptiens et Syriens, mais cela s'est avéré avantageux pour les Israéliens, car la nation était essentiellement fermée journée. Lorsque l'appel d'urgence a été lancé pour que les unités militaires de réserve se rendent au travail, une grande partie de la main-d'œuvre était à la maison ou à la synagogue et pouvait faire rapport rapidement. On estime ainsi que de précieuses heures ont ainsi été économisées lors de la mobilisation pour la bataille.

L'attaque de la Syrie a commencé dans les hauteurs du Golan, un plateau à la frontière entre Israël et Syrie que les forces israéliennes avaient saisi lors de la guerre des Six Jours de 1967. Les Syriens ont ouvert le conflit avec des attaques aériennes et d'intenses bombardements d'artillerie sur les positions avancées d'Israël.

Trois divisions d'infanterie syriennes ont mené l'attaque, appuyées par des centaines de chars syriens. La plupart des positions israéliennes, à l'exception des avant-postes sur le mont Hermon, se sont tenues. Les commandants israéliens se sont remis du choc des premiers assauts syriens. Des unités blindées, qui avaient été positionnées à proximité, ont été envoyées au combat.

Dans la partie sud du front du Golan, des colonnes syriennes ont pu percer. Le dimanche 7 octobre 1973, les combats le long du front ont été intenses. Les deux parties ont subi de lourdes pertes.

Les Israéliens ont combattu courageusement contre les avancées syriennes, avec des combats de chars qui ont éclaté. Une lourde bataille impliquant des chars israéliens et syriens a eu lieu le lundi 8 octobre 1973 et le lendemain. Le mercredi 10 octobre 1973, les Israéliens avaient réussi à repousser les Syriens vers la ligne de cessez-le-feu de 1967.

Le 11 octobre 1973, les Israéliens ont monté une contre-attaque. Après un débat parmi les dirigeants du pays, il a été décidé de combattre au-delà de l'ancienne ligne de cessez-le-feu et d'envahir la Syrie.

Alors que les Israéliens traversaient le territoire syrien, une force de char irakienne, arrivée pour combattre aux côtés des Syriens, est entrée en scène. Un commandant israélien a vu les Irakiens traverser une plaine et les a attirés dans une attaque. Les Irakiens ont été battus par des chars israéliens et contraints de se retirer, perdant environ 80 chars.

D'intenses combats de chars ont également eu lieu entre des unités blindées israéliennes et syriennes. Israël a consolidé ses positions en Syrie en prenant de hautes collines. Et le mont Hermon, que les Syriens avaient capturé lors de l'assaut initial, a été repris. La bataille du Golan a finalement pris fin avec la tenue par Israël de hauts sommets, ce qui signifiait que son artillerie à longue portée pouvait atteindre la périphérie de la capitale syrienne, Damas.

Le commandement syrien a accepté un cessez-le-feu négocié par les Nations Unies le 22 octobre 1973.

L'attaque contre Israël par l'armée égyptienne a commencé dans l'après-midi du samedi 6 octobre 1973. L'assaut a commencé par des frappes aériennes contre des positions israéliennes dans le Sinaï. Les Israéliens avaient construit de grands murs de sable pour repousser toute invasion d'Egypte, et les Egyptiens utilisaient une nouvelle technique: les canons à eau achetés en Europe étaient montés sur des véhicules blindés et utilisés pour faire des trous dans les murs de sable, permettant aux colonnes de chars de se déplacer par. Matériel de pontage obtenu auprès du Union soviétique a permis aux Égyptiens de traverser rapidement le canal de Suez.

L'armée de l'air israélienne a rencontré de graves problèmes en tentant d'attaquer les forces égyptiennes. Un système sophistiqué de missiles sol-air signifiait que les pilotes israéliens devaient voler bas pour éviter les missiles, ce qui les plaçait dans la portée des tirs antiaériens conventionnels. De lourdes pertes ont été infligées aux pilotes israéliens.

Les Israéliens ont tenté une contre-attaque contre les Égyptiens, et la première tentative a échoué. Pendant un certain temps, il a semblé que les Israéliens étaient en grande difficulté et ne pourraient pas retenir les assauts égyptiens. La situation était suffisamment désespérée pour que les États-Unis, dirigés à l'époque par Richard Nixon, était motivée à envoyer de l'aide en Israël. Le principal conseiller en politique étrangère de Nixon, Henry Kissinger, est devenu très impliqué dans le suivi des développements de la guerre, et sous la direction de Nixon, un pont aérien massif de matériel militaire a commencé à couler de l'Amérique vers Israël.

Les combats le long du front d'invasion se sont poursuivis pendant la première semaine de la guerre. Les Israéliens attendaient un assaut majeur de la part des Égyptiens, qui a pris la forme d'une offensive blindée majeure le dimanche 14 octobre. Une bataille de chars lourds a été livrée, et les Égyptiens ont perdu environ 200 chars sans faire aucun progrès.

Le lundi 15 octobre 1973, les Israéliens ont lancé une contre-attaque en traversant le canal de Suez au sud et en combattant vers le nord. Dans les combats qui ont suivi, la troisième armée égyptienne a été coupée des autres forces égyptiennes et encerclée par les Israéliens.

L'Organisation des Nations Unies avait tenté de conclure un cessez-le-feu, qui est finalement entré en vigueur le 22 octobre 1973. La cessation des hostilités a sauvé les Égyptiens, qui avaient été encerclés et auraient été anéantis si les combats s'étaient poursuivis.

Un aspect potentiellement dangereux de la guerre de Yom Kippour était que, à certains égards, le conflit était un indicateur de la guerre froide entre les États-Unis et l'Union soviétique. Les Israéliens étaient généralement alignés sur les États-Unis et l'Union soviétique soutenait l'Égypte et la Syrie.

On savait qu’Israël possédait des armes nucléaires (bien que sa politique n’ait jamais été d’admettre cela). Et il y avait une crainte qu'Israël, s'il était poussé au point, puisse les utiliser. La guerre de Yom Kippour, aussi violente soit-elle, est restée non nucléaire.

Après la guerre, la victoire israélienne a été tempérée par les lourdes pertes subies lors des combats. Et les dirigeants israéliens ont été interrogés sur le manque apparent de préparation qui a permis aux forces égyptiennes et syriennes d'attaquer.

Bien que l'Egypte ait été essentiellement vaincue, les premiers succès de la guerre ont renforcé la stature du président Anwar Sadat. Dans quelques années, Sadate se rendrait en Israël dans le but de faire la paix et rencontrerait éventuellement les dirigeants israéliens et le président Jimmy Carter à Camp David pour provoquer la Accords de Camp David.

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