Seconde Guerre mondiale: Bataille de Guam (1944)

La bataille de Guam s'est déroulée du 21 juillet au 10 août 1944, pendant La Seconde Guerre mondiale (1939-1945). À l'origine une possession américaine, l'île de Guam avait été perdue par les Japonais pendant les premiers jours du conflit en 1941. Trois ans plus tard, alors que les forces alliées progressaient à travers le Pacifique central, des plans ont été élaborés pour libérer l'île parallèlement aux opérations contre Saipan.

Suivant le atterrissages sur Saipan et la victoire au Bataille de la mer des Philippines, Les troupes américaines débarquent à Guam le 21 juillet. Les premières semaines ont vu de violents combats jusqu'à ce que la résistance japonaise soit finalement brisée début août. Bien que l'île ait été déclarée sûre, il a fallu plusieurs semaines pour rassembler les défenseurs japonais restants. Avec la libération de l'île, elle a été convertie en une base majeure pour les opérations alliées contre les îles japonaises.

Situé dans les îles Mariannes, Guam est devenu une possession des États-Unis à la suite de la

Ces plans prévoyaient initialement un débarquement sur Saipan le 15 juin, les troupes débarquant à Guam trois jours plus tard. Le débarquement serait précédé d'une série d'attaques aériennes par Vice-amiral Marc A. MitscherForce opérationnelle 58 (Fast Carrier Task Force) et US Army Air Forces Libérateur B-24 bombardiers. Couvert par Amiral Raymond A. Spruance'Fifth Fleet, le lieutenant-général Holland Smith's V Amphibious Corps a commencé à atterrir comme prévu le 15 juin et a ouvert le Bataille de Saipan.

Les combats étant en cours à terre, le IIIe Corps amphibie du général de division Roy Geiger a commencé à se diriger vers Guam. Alerté à l'approche d'une flotte japonaise, Spruance annula le débarquement du 18 juin et ordonna aux navires transportant les hommes de Geiger de se retirer de la zone. Engageant l'ennemi, Spruance remporte une victoire décisive au Bataille de la mer des Philippines les 19 et 20 juin, sa flotte ayant coulé trois porte-avions japonais et détruit plus de 500 avions ennemis.

Malgré la victoire en mer, la forte résistance japonaise sur Saipan a forcé le report de la libération de Guam au 21 juillet. Cela, ainsi que la crainte que Guam ne soit plus fortement fortifiée que Saipan, ont conduit au général de division Andrew D. La 77e division d'infanterie de Bruce est ajoutée au commandement de Geiger.

Bataille de Guam (1944)

De retour aux Mariannes en juillet, les équipes de démolition sous-marine de Geiger ont repéré les plages du débarquement et ont commencé à éliminer les obstacles le long de la côte ouest de Guam. Soutenu par des tirs navals et des avions-transporteurs, le débarquement a avancé le 21 juillet avec le major-général Allen H. La 3e division maritime de Turnage débarque au nord de la péninsule d'Orote et le brigadier-général Lemuel C. 1ère brigade maritime provisoire de Shepherd au sud. Rencontrant un feu japonais intense, les deux forces ont gagné le rivage et ont commencé à se déplacer vers l'intérieur des terres.

Pour soutenir les hommes de Shepherd, le colonel Vincent J. La 305e équipe de combat régimentaire de Tanzola a pataugé à terre plus tard dans la journée. Supervisant la garnison de l'île, le lieutenant-général Takeshi Takashina a commencé à contre-attaquer les Américains, mais n'a pas pu les empêcher de pénétrer à 6 600 pieds à l'intérieur des terres avant la tombée de la nuit (Carte).

Alors que les combats se poursuivaient, le reste de la 77e division d'infanterie débarqua les 23 et 24 juillet. N'ayant pas suffisamment de véhicules d'atterrissage suivis (LVT), une grande partie de la division a été obligée de débarquer sur le récif au large et de patauger jusqu'à la plage. Le lendemain, les troupes de Shepherd ont réussi à couper la base de la péninsule d'Orote. Cette nuit-là, les Japonais ont monté de fortes contre-attaques contre les deux têtes de pont.

Ceux-ci ont été repoussés avec la perte d'environ 3 500 hommes. Avec l'échec de ces efforts, Takashina a commencé à se retirer de la région de Fonte Hill près de la tête de pont nord. Ce faisant, il a été tué au combat le 28 juillet et a succédé au lieutenant-général Hideyoshi Obata. Ce même jour, Geiger a réussi à unir les deux têtes de pont et un jour plus tard, a sécurisé la péninsule d'Orote.

En poussant leurs attaques, les forces américaines ont contraint Obata à abandonner la partie sud de l'île alors que l'approvisionnement japonais commençait à diminuer. Se retirant vers le nord, le commandant japonais avait l'intention de concentrer ses hommes dans les montagnes du nord et du centre de l'île. Après que la reconnaissance a confirmé le départ de l'ennemi du sud de Guam, Geiger a tourné son corps vers le nord avec la 3e division maritime à gauche et la 77e division d'infanterie à droite.

Libérant la capitale à Agana le 31 juillet, les troupes américaines ont capturé l'aérodrome de Tiyan un jour plus tard. En roulant vers le nord, Geiger a brisé les lignes japonaises près du mont Barrigada du 2 au 4 août. Repoussant l'ennemi de plus en plus brisé vers le nord, les forces américaines ont lancé leur dernier entraînement le 7 août. Après trois jours de combats, la résistance organisée japonaise a effectivement pris fin.

Bien que Guam ait été déclaré en sécurité, un grand nombre de troupes japonaises sont restées en liberté. Ceux-ci ont été largement arrondis au cours des semaines suivantes, même si l'un d'entre eux, le sergent Shoichi Yokoi, a persisté jusqu'en 1972. Défait, Obata s'est suicidé le 11 août.

Lors des combats pour Guam, les forces américaines ont fait 1 783 morts et 6 010 blessés, tandis que les pertes japonaises ont atteint environ 18 337 tués et 1 250 capturés. Dans les semaines qui ont suivi la bataille, les ingénieurs ont transformé Guam en une importante base alliée comprenant cinq aérodromes. Celles-ci, ainsi que d'autres aérodromes des Mariannes, ont donné à l'USAAF B-29 Superfortresses bases à partir desquelles commencer à frapper des cibles dans les îles japonaises.