Nous ne connaissons que quelques femmes qui ont écrit dans le monde antique lorsque l'éducation était limitée à seulement quelques personnes et la plupart d'entre eux des hommes. Cette liste comprend la plupart des femmes dont le travail survit ou est bien connu; il y avait aussi des femmes écrivains moins connus qui sont mentionnés par les écrivains en leur temps mais dont le travail ne survit pas. Et il y avait probablement d'autres femmes écrivains dont le travail était simplement ignoré ou oublié, dont nous ne connaissons pas les noms.
Fille du roi Sargon, Enheduanna était une grande prêtresse. Elle a écrit trois hymnes à la déesse Inanna qui ont survécu. Enheduanna est le premier auteur et poète au monde que l'histoire connaisse par son nom.
Sappho, poète de la Grèce antique, est connue à travers son travail: dix livres de vers publiés aux IIIe et IIe siècles avant notre ère. Au Moyen Âge, toutes les copies ont été perdues. Aujourd'hui, ce que nous savons de la poésie de Sapho n'est que par des citations dans les écrits des autres. Un seul poème de Sappho survit sous sa forme complète, et le plus long fragment de la poésie sappho ne fait que 16 lignes.
Korrina est célèbre pour avoir remporté un concours de poésie, battant le poète thébaine Pindare. Il est censé l'avoir qualifiée de truie pour l'avoir battu cinq fois. Elle n'est mentionnée en grec qu'au 1er siècle avant notre ère, mais il y a une statue de Korinna datant probablement du quatrième siècle avant notre ère et un fragment de son écriture du troisième siècle.
Un poète qui a affirmé qu'elle a écrit la poésie d'amour en tant que disciple ou rival (en tant que poète) de Sapho, elle est écrite par Meleager. Douze de ses épigrammes survivent.
Les poèmes de Moera (Myra) survivent en quelques lignes citées par Athénée et deux autres épigrammes. D'autres anciens ont écrit sur sa poésie.
Ancienne poète romaine, généralement mais non universellement reconnue comme une femme, Sulpicia a écrit six poèmes élégiaques, tous adressés à un amoureux. Onze poèmes lui ont été crédités, mais les cinq autres sont probablement écrits par un poète masculin. Son patron, également patron d'Ovide et d'autres, était son oncle maternel, Marcus Valerius Messalla (64 BCE - 8 EC).
Sa poésie est mentionnée par le poète Martial qui la compare à Sappho, mais aucune de ses œuvres ne survit.
Épouse de Calenus, elle est connue pour les mentions d'autres écrivains, y compris Martial, mais seules deux lignes de sa poésie survivent. On se demande même si ceux-ci étaient authentiques ou créés à la fin de l'Antiquité ou même à l'époque médiévale.
Épouse d'un commandant romain basé en Angleterre (Vindolanda), Claudia Severa est connue grâce à une lettre trouvée dans les années 1970. Une partie de la lettre, écrite sur une tablette en bois, semble avoir été écrite par un scribe et une partie de sa propre main.
Hypatie elle-même a été tuée par une foule incitée par un évêque chrétien; la bibliothèque contenant ses écrits a été détruite par les conquérants arabes. Mais elle était, à la fin de l'Antiquité, un écrivain sur la science et les mathématiques, ainsi qu'un inventeur et professeur.
Aelia Eudocia Augusta, une impératrice byzantine (mariée à Théodose II), a écrit de la poésie épique sur des thèmes chrétiens, à une époque où le paganisme grec et la religion chrétienne étaient tous deux présents dans la culture. Dans ses centos homériques, elle a utilisé le Iliade et le Odyssée pour illustrer l'histoire de l'Évangile chrétien.