Histoire de la mutinerie sur le Bounty

dans le fin des années 1780, a noté le botaniste Sir Joseph Banks, qui a émis l'hypothèse que les plants d'arbres à pain qui poussaient sur les îles du Pacifique pouvaient être amenés dans les Caraïbes où ils pourraient être utilisés comme source de nourriture bon marché pour les esclaves travaillant sur les Britanniques les plantations. Ce concept a reçu le soutien de la Royal Society qui a offert un prix pour avoir tenté une telle entreprise. Alors que les discussions s'ensuivaient, la Royal Navy a proposé de fournir un navire et un équipage pour transporter les fruits à pain dans les Caraïbes. À cette fin, le collier Bethia a été acheté en mai 1787 et renommé navire armé de Sa Majesté Prime.

Montage de quatre canons de 4 pdr et de dix canons pivotants, commande de Prime a été affecté à Lieutenant William Bligh le 16 août. Recommandé par Banks, Bligh était un marin et navigateur doué qui s'était auparavant distingué comme maître de voile à bord Capitaine James Cook HMS Résolution (1776-1779). Au cours de la dernière partie de 1787, les efforts ont progressé pour préparer le navire à sa mission et constituer un équipage. Cela fait, Bligh a quitté la Grande-Bretagne en décembre et a mis le cap sur Tahiti.

Bligh a d'abord tenté d'entrer le Pacifique via le Cap Horn. Après un mois d'essais et d'échecs en raison de vents et de conditions météorologiques défavorables, il a fait demi-tour et a navigué vers l'est autour du cap de Bonne-Espérance. Le voyage à Tahiti s'est déroulé sans heurts et peu de sanctions ont été infligées à l'équipage. Comme Bounty était considéré comme un coupeur, Bligh était le seul officier commissionné à bord. Pour permettre à ses hommes de plus longues périodes de sommeil ininterrompu, il a divisé l'équipage en trois montres. De plus, il a élevé le second maître Fletcher Christian au rang de lieutenant par intérim en mars afin qu'il puisse superviser l'une des montres.

Cette décision a mis en colère Primele maître de voile de John Fryer. Arrivé à Tahiti le 26 octobre 1788, Bligh et ses hommes ramassèrent 1015 plants d'arbres à pain. Le retard au large du cap Horn a entraîné un retard de cinq mois à Tahiti car ils ont dû attendre que les arbres à pain mûrissent suffisamment pour être transportés. Pendant ce temps, Bligh a permis aux hommes de vivre à terre parmi les insulaires. Profitant du climat chaud et de l'atmosphère détendue de Tahiti, certains des hommes, y compris Christian, ont pris des femmes indigènes. En raison de cet environnement, la discipline navale a commencé à s'effondrer.

Tentant de contrôler la situation, Bligh a été de plus en plus contraint de punir ses hommes et les flagellations sont devenues plus routinières. Ne voulant pas se soumettre à ce traitement après avoir profité de l'hospitalité chaleureuse de l'île, trois marins, John Millward, William Muspratt et Charles Churchill ont déserté. Ils ont été rapidement repris et bien qu'ils aient été punis, c'était moins sévère que recommandé. Au cours des événements, une fouille de leurs biens a produit une liste de noms comprenant Christian et l'aspirant Peter Heywood. Faute de preuves supplémentaires, Bligh n'a pas pu inculper les deux hommes pour avoir aidé au complot de désertion.

Bien que incapable de prendre des mesures contre Christian, la relation de Bligh avec lui a continué de se détériorer et il a commencé à monter sans relâche son lieutenant par intérim. Le 4 avril 1789, Prime a quitté Tahiti, au grand dam de nombreux membres d'équipage. Dans la nuit du 28 avril, Christian et 18 membres de l'équipage ont surpris et lié Bligh dans sa cabine. Le traînant sur le pont, Christian prend le contrôle du vaisseau sans effusion de sang malgré le fait que la plupart des membres d'équipage (22) se rangent du côté du capitaine. Bligh et 18 loyalistes ont été forcés sur le côté dans le couteau de Bounty et ont reçu un sextant, quatre couteaux et plusieurs jours de nourriture et d'eau.

Alors que Bounty se tournait pour retourner à Tahiti, Bligh a mis le cap sur l'avant-poste européen le plus proche à Timor. Bien que dangereusement surchargé et manquant de cartes, Bligh a réussi à faire naviguer le coupeur d'abord à Tofua pour des fournitures, puis à Timor. Après avoir parcouru 3 618 milles, Bligh est arrivé au Timor après un voyage de 47 jours. Un seul homme a été perdu pendant l'épreuve quand il a été tué par des indigènes à Tofua. Déménageant à Batavia, Bligh a pu sécuriser le transport vers l'Angleterre. En octobre 1790, Bligh a été honorablement acquitté pour la perte de Bounty et les dossiers montrent qu'il était un commandant compatissant qui a souvent épargné les coups de fouet.

Retenir quatre loyalistes à bord, Christian a dirigé Prime à Tubuai où les mutins ont tenté de s'installer. Après trois mois de combats avec les indigènes, les mutins se sont de nouveau embarqués et ont navigué vers Tahiti. De retour sur l'île, douze des mutins et les quatre loyalistes ont été mis à terre. Ne croyant pas qu'ils seraient en sécurité à Tahiti, les mutins restants, dont Christian, embarquèrent des vivres, six Tahitiens et onze femmes en septembre 1789. Bien qu'ils aient repéré les îles Cook et Fidji, les mutins ne pensaient pas que l'un et l'autre offraient une sécurité suffisante à la Royal Navy.

Le 15 janvier 1790, Christian redécouvrit l'île de Pitcairn qui avait été mal placée sur les cartes britanniques. À l'atterrissage, le parti a rapidement établi une communauté à Pitcairn. Pour réduire leurs chances de découverte, ils ont brûlé Prime le 23 janvier. Bien que Christian ait tenté de maintenir la paix dans la petite communauté, les relations entre les Britanniques et les Tahitiens se sont rapidement effondrées, entraînant des combats. La communauté a continué à lutter pendant plusieurs années jusqu'à ce que Ned Young et John Adams prennent le contrôle au milieu des années 1790. Après la mort de Young en 1800, Adams a continué à bâtir la communauté.

Alors que Bligh a été acquitté pour la perte de son navire, la Royal Navy a activement cherché à capturer et à punir les mutins. En novembre 1790, le HMS Pandora (24 canons) a été envoyé à la recherche de Prime. Atteignant Tahiti le 23 mars 1791, le capitaine Edward Edwards a été rencontré par quatre des Primeles hommes. Une perquisition sur l'île a rapidement permis de localiser dix autres Prime'vis. Ces quatorze hommes, un mélange de mutins et de loyalistes, étaient détenus dans une cellule sur le pont du navire connue sous le nom de "Pandora's Box. "En partant le 8 mai, Edwards a fouillé les îles voisines pendant trois mois avant de retourner chez lui. En passant par le détroit de Torres le 29 août, Pandora s'est échoué et a coulé le lendemain. Parmi les personnes à bord, 31 membres d'équipage et quatre des prisonniers ont été perdus. Les autres se sont embarqués dans Pandorabateaux et atteint Timor en septembre.

Ramené à La Grande-Bretagne, les dix prisonniers survivants ont été traduits en cour martiale. Quatre des dix ont été reconnus innocents avec le soutien de Bligh tandis que les six autres ont été reconnus coupables. Deux, Heywood et James Morrison, ont été graciés, tandis qu'un autre s'est échappé pour des raisons techniques. Les trois autres ont été suspendus à bord du HMS Brunswick (74) le 29 octobre 1792.

Une deuxième expédition de fruits à pain a quitté la Grande-Bretagne en août 1791. Toujours dirigé par Bligh, ce groupe a livré avec succès des fruits à pain dans les Caraïbes, mais l'expérience s'est avérée un échec lorsque les esclaves ont refusé de la manger. De l'autre côté du monde, des navires de la Royal Navy ont délocalisé l'île Pitcairn en 1814. Entrant en contact avec ceux à terre, ils ont rapporté les derniers détails de Prime à l'Amirauté. En 1825, Adams, le seul mutin survivant, reçut l'amnistie.