Bataille de Grunwald (Tannenberg) 1410

Après près de deux siècles de croisade sur la rive sud de la mer Baltique, les chevaliers teutoniques s'étaient taillé un état considérable. Parmi leurs conquêtes, il y avait la région clé de Samogitie qui reliait l'Ordre à sa branche au nord de Livonie. Dans 1409, une rébellion a éclaté dans la région, soutenue par le Grand-Duché de Lituanie. En réponse à ce soutien, le grand maître teutonique Ulrich von Jungingen a menacé d'envahir. Cette déclaration a incité le Royaume de Pologne à se joindre à la Lituanie pour s'opposer aux Chevaliers.

Le 6 août 1409, Jungingen a déclaré la guerre aux deux États et les combats ont commencé. Après deux mois de combats, une trêve s'étendant jusqu'au 24 juin 1410 a été négociée et les deux parties se sont retirées pour renforcer leurs forces. Alors que les chevaliers recherchaient une aide étrangère, le roi Wladislaw II Jagiello de Pologne et le grand-duc Vytautus de Lituanie se sont mis d'accord sur une stratégie mutuelle pour la reprise des hostilités. Plutôt que d'envahir séparément comme les Chevaliers l'avaient prévu, ils prévoyaient d'unir leurs armées pour une promenade sur la capitale des Chevaliers à Marienburg (Malbork). Ils ont été aidés dans ce plan lorsque Vytautus a fait la paix avec l'ordre de Livonie.

S'unissant à Czerwinsk en juin 1410, l'armée polono-lituanienne combinée se dirigea vers le nord en direction de la frontière. Pour déséquilibrer les Chevaliers, de petites attaques et raids ont été menés loin de la ligne de progression principale. Le 9 juillet, l'armée combinée a franchi la frontière. Apprenant l'approche de l'ennemi, Jungingen se précipita à l'est de Schwetz avec son armée et établit une ligne fortifiée derrière la rivière Drewenz. Atteignant la position des chevaliers, Jagiello a appelé un conseil de guerre et a choisi de se déplacer vers l'est plutôt que de tenter une tentative sur la ligne des chevaliers.

Marchant vers Soldau, l'armée combinée a ensuite attaqué et brûlé Gligenburg. Les chevaliers ont mis en parallèle l'avance de Jagiello et Vytautus, traversant la Drewenz près de Löbau et arrivant entre les villages de Grunwald, Tannenberg (Stębark) et Ludwigsdorf. Dans cette zone, le matin du 15 juillet, ils ont rencontré les forces de l'armée combinée. Déployant sur un axe nord-est-sud-ouest, Jagiello et Vytautus se sont formés avec la cavalerie lourde polonaise à gauche, l'infanterie au centre et la cavalerie légère lituanienne à droite. Souhaitant mener une bataille défensive, Jungingen s'est formé en face et attendait une attaque.

Au fur et à mesure que la journée avançait, l'armée polono-lituanienne est restée sur place et n'a laissé aucune indication sur son intention d'attaquer. De plus en plus impatient, Jungingen envoya des messagers pour réprimander les chefs alliés et les inciter à l'action. En arrivant dans le camp de Jagiello, ils ont présenté aux deux chefs des épées pour les aider dans la bataille. En colère et insultés, Jagiello et Vytautus se sont déplacés pour ouvrir la bataille. Poussant vers la droite, la cavalerie lituanienne, appuyée par des auxiliaires russes et tartares, lance une attaque contre les forces teutoniques. Bien que initialement couronnés de succès, ils furent rapidement repoussés par la cavalerie lourde des Chevaliers.

La retraite devint rapidement une déroute, les Lituaniens fuyant le champ. Cela peut être le résultat d'une fausse retraite mal interprétée menée par les Tartares. Une tactique privilégiée, la vue de leur retrait intentionnel peut avoir conduit à la panique parmi les autres rangs. Quoi qu'il en soit, la cavalerie lourde teutonique a rompu la formation et a commencé une poursuite. Alors que la bataille avançait à droite, les forces polono-lituaniennes restantes engagèrent les chevaliers teutoniques. En concentrant leur assaut sur la droite polonaise, les Chevaliers ont commencé à prendre le dessus et ont forcé Jagiello à engager ses réserves dans le combat.

Alors que la bataille faisait rage, le quartier général de Jagiello a été attaqué et il a failli être tué. La bataille a commencé à tourner en faveur de Jagiello et Vytautus lorsque les troupes lituaniennes qui avaient fui se sont ralliées et ont commencé à retourner sur le terrain. Frappant les chevaliers sur le flanc et à l'arrière, ils ont commencé à les repousser. Au cours des combats, Jungingen a été tué. Retraités, certains des Chevaliers tentèrent une dernière défense dans leur camp près de Grunwald. Bien qu'ils aient utilisé des wagons comme barricades, ils ont rapidement été envahis et tués ou contraints de se rendre. Vaincus, les chevaliers survivants ont fui le champ.

Dans les combats à Grunwald, les chevaliers teutoniques ont perdu environ 8 000 tués et 14 000 capturés. Parmi les morts figuraient de nombreux dirigeants clés de l'Ordre. Les pertes polono-lituaniennes sont estimées à environ 4 000 à 5 000 tués et 8 000 blessés. La défaite de Grunwald a effectivement détruit l'armée de campagne des chevaliers teutoniques et ils n'ont pas pu s'opposer à l'avance de l'ennemi sur Marienburg. Alors que plusieurs des châteaux de l'Ordre se sont rendus sans combat, d'autres sont restés provocants. Atteignant Marienburg, Jagiello et Vytautus assiègent le 26 juillet.

Faute de l'équipement et des fournitures de siège nécessaires, les Polonais et les Lituaniens ont été contraints de rompre le siège en septembre. En recevant une aide étrangère, les chevaliers ont pu récupérer rapidement la plupart de leurs territoires et forteresses perdus. Battus à nouveau en octobre lors de la bataille de Koronowo, ils entamèrent des négociations de paix. Ceux-ci ont produit la paix de Thorn dans laquelle ils ont renoncé aux revendications sur la terre de Dobrin et, temporairement, sur Samogitia. De plus, ils étaient aux prises avec une énorme indemnité financière qui paralysait l'Ordre. La défaite de Grunwald a laissé une humiliation de longue durée qui est restée partie intégrante de l'identité prussienne jusqu'à la victoire allemande sur le terrain voisin au Bataille de Tannenberg en 1914.

Sources sélectionnées

• Teutonic Knights: Bataille de Grunwald
• Bataille de Grunwald 1410