Bataille de Derna pendant la première guerre de Barbarie

La bataille de Derna a eu lieu pendant la première guerre de Barbarie.

William Eaton et le premier lieutenant Presley O'Bannon ont capturé Derna le 27 avril 1805 et l'ont défendue avec succès le 13 mai.

États Unis

• William Eaton
• Premier lieutenant Presley O'Bannon
• 10 Marines et soldats américains
• 200 mercenaires chrétiens
• 200-300 Mercenaires musulmans

Tripoli

• Hassan Bey
• Environ. 4000 hommes

En 1804, au cours de la quatrième année de la première guerre de Barbarie, l'ancien consul américain à Tunis, William Eaton est retourné en Méditerranée. Intitulé «Agent naval auprès des États barbaresques», Eaton avait reçu le soutien du gouvernement américain pour un plan de renversement du pacha de Tripoli, Yusuf Karamanli. Après avoir rencontré le commandant des forces navales américaines dans la région, le commodore Samuel Barron, Eaton s'est rendu à Alexandrie, en Égypte, avec 20 000 $ pour rechercher le frère de Yusuf, Hamet. Ancien pacha de Tripoli, Hamet avait été destitué en 1793 puis exilé par son frère en 1795.

Après avoir contacté Hamet, Eaton a expliqué qu'il souhaitait lever une armée de mercenaires pour aider l'ancien pacha à regagner son trône. Désireux de reprendre le pouvoir, Hamet a accepté et le travail a commencé pour construire une petite armée. Eaton a été aidé dans ce processus par le Premier Lieutenant Presley O'Bannon et huit Marines des États-Unis, ainsi que l'aspirant Pascal Peck. Réunissant un groupe de chiffons d'environ 500 hommes, pour la plupart des mercenaires arabes, grecs et levantins, Eaton et O'Bannon partent à travers le désert pour capturer le port tripolitain de Derna.

Au départ d'Alexandrie le 8 mars 1805, la colonne s'est déplacée le long de la côte, s'arrêtant à El Alamein et Tobruk. Leur marche a été soutenue depuis la mer par les navires de guerre USS Argus, USS Frelonet USS Nautile sous les ordres de Maître commandant Isaac Hull. Peu de temps après le début de la marche, Eaton, se faisant maintenant appeler lui-même le général Eaton, a été contraint de faire face à une fracture croissante entre les éléments chrétiens et musulmans de son armée. Cela a été aggravé par le fait que ses 20 000 $ avaient été utilisés et que l'argent pour financer l'expédition se faisait rare.

À au moins deux reprises, Eaton a été forcé de faire face à des mutineries proches. Le premier impliquait sa cavalerie arabe et fut abattu à la baïonnette par les Marines d'O'Bannon. Une seconde s'est produite lorsque la colonne a perdu le contact avec Argus et la nourriture se faisait rare. Convaincant ses hommes de manger un chameau, Eaton a pu caler jusqu'à ce que les navires réapparaissent. Pressé par la chaleur et les tempêtes de sable, la force d'Eaton est arrivée près de Derna le 25 avril et a été réapprovisionnée par Hull. Après que sa demande de reddition de la ville ait été refusée, Eaton a manœuvré pendant deux jours avant de lancer son attaque.

Divisant ses forces en deux, il a envoyé Hamet vers le sud-ouest pour emprunter la route menant à Tripoli, puis attaquer le côté ouest de la ville. Allant de l'avant avec les Marines et les autres mercenaires, Eaton prévoyait d'assaillir la forteresse du port. Attaquant dans l'après-midi du 27 avril, la force d'Eaton, appuyée par des tirs navals, a rencontré une résistance déterminée alors que le commandant de la ville, Hassan Bey, avait renforcé les défenses du port. Cela a permis à Hamet de pénétrer dans le côté ouest de la ville et de capturer le palais du gouverneur.

Saisissant un mousquet, Eaton a personnellement poussé ses hommes vers l'avant et a été blessé au poignet alors qu'ils repoussaient les défenseurs. À la fin de la journée, la ville avait été sécurisée et O'Bannon a hissé le drapeau américain sur les défenses du port. C'était la première fois que le drapeau flottait sur un champ de bataille étranger. À Tripoli, Yusuf était au courant de l'approche de la colonne d'Eaton et avait envoyé des renforts à Derna. Arrivés après qu'Eaton eut pris la ville, ils ont brièvement assiégé avant de l'agresser le 13 mai. Bien qu'ils aient repoussé les hommes d'Eaton, l'attaque a été vaincue par le feu des batteries du port et des navires de Hull.

La bataille de Derna a coûté à Eaton un total de quatorze morts et plusieurs blessés. De sa force de Marines, deux ont été tués et deux blessés. Le rôle d'O'Bannon et de ses Marines a été commémoré par la ligne "sur les rives de Tripoli" dans l'hymne du Corps des Marines ainsi que l'adoption de l'épée Mamaluke par le Corps. Après la bataille, Eaton a commencé à planifier une deuxième marche dans le but de prendre Tripoli. Préoccupé par le succès d'Eaton, Yusuf a commencé à poursuivre pour la paix. Au grand déplaisir d'Eaton, le consul Tobias Lear a conclu un traité de paix avec Yusuf le 4 juin 1805, qui a mis fin au conflit. En conséquence, Hamet a été renvoyé en Égypte, tandis qu'Eaton et O'Bannon sont retournés aux États-Unis en tant que héros.

Smitha, Frank E. . Présentation de First Barbary Warhttp://www.fsmitha.com/h3/h27b-pirx.html.

Jewett, Thomas. Le terrorisme au début de l'Amérique. https://www.varsitytutors.com/earlyamerica/early-america-review/volume-6/terrorism-early-america.