Un système d'alliances entre les "grandes puissances" de l'Europe avait survécu aux guerres de la succession espagnole et autrichienne dans la première moitié du XVIIIe siècle, mais la Guerre franco-indienne forcé un changement. Dans l'ancien système, la Grande-Bretagne était alliée à l'Autriche, qui était alliée à la Russie, tandis que la France était alliée à la Prusse. Cependant, l'Autriche a été irritée par cette alliance après la Traité d'Aix-la-Chapelle avait mis fin à la guerre de succession d'Autriche en 1748, car l'Autriche avait voulu récupérer la riche région de Silésie, que la Prusse conservait. L'Autriche a donc commencé lentement, provisoirement, à parler avec la France.
Tensions émergentes
Alors que les tensions entre l'Angleterre et la France montaient en Amérique du Nord dans les années 1750 et qu'une guerre dans les colonies semblait certaine, la Grande-Bretagne a signé un alliance avec la Russie et augmenté les subventions qu'elle envoyait en Europe continentale pour encourager d'autres nations faiblement alliées, mais plus petites, à recruter troupes. La Russie a été payée pour maintenir une armée en disponibilité près de la Prusse. Ces paiements ont été critiqués par le Parlement britannique, qui détestait tant dépenser pour défendre Hanovre, d'où venait la maison royale actuelle de Grande-Bretagne, et qu'ils voulaient protéger.
Les alliances changent
Puis, une chose curieuse s'est produite. Frédéric II de Prusse, plus tard pour gagner le surnom de «Grande», avait peur que la Russie et les Britanniques l’aident et décident que ses alliances actuelles n’étaient pas assez bonnes. Il entra ainsi en discussion avec la Grande-Bretagne, et le 16 janvier 1756, ils signèrent la Convention de Westminster, promettant une aide les uns aux autres si «l'Allemagne» devait être attaquée ou «en détresse». Il ne devait pas y avoir de subventions, une situation des plus agréables La Grande-Bretagne.
L'Autriche, en colère contre la Grande-Bretagne pour s'être alliée à un ennemi, a poursuivi ses premiers pourparlers avec la France en concluant une alliance complète, et la France a abandonné ses liens avec la Prusse. Cela a été codifié dans la Convention de Versailles du 1er mai 1756. La Prusse et l'Autriche devaient rester neutres si la Grande-Bretagne et la France faisaient la guerre, comme le craignaient les politiciens des deux nations. Ce changement soudain d'alliances a été appelé la «révolution diplomatique».
Conséquences: guerre
Le système semblait sûr pour certains: la Prusse ne pouvait pas attaquer l'Autriche maintenant que cette dernière était alliée à la la plus grande puissance terrestre du continent, et bien que l'Autriche n'ait pas la Silésie, elle était à l'abri de la Prusse accaparement des terres. Pendant ce temps, la Grande-Bretagne et la France pouvaient s'engager dans la guerre coloniale qui avait déjà commencé sans aucun engagement en Europe, et certainement pas à Hanovre. Mais le système comptait sans les ambitions de Frédéric II de Prusse et, à la fin de 1756, le continent était plongé dans la Guerre de Sept Ans.