Bataille de Blenheim - Conflit et date:
La bataille de Blenheim a eu lieu le 13 août 1704, pendant la guerre de succession d'Espagne (1701-1714).
Commandants et armées:
Grande Alliance
- John Churchill, duc de Marlborough
- Prince Eugène de Savoie
- 52 000 hommes, 60 canons
France & Bavière
- Duc de Tallard
- Maximilian II Emanuel
- Ferdinand de Marsin
- 56 000 hommes, 90 canons
Bataille de Blenheim - Contexte:
En 1704, Roi Louis XIV de la France a cherché à frapper la Saint Empire romain de la guerre de succession d'Espagne en capturant sa capitale, Vienne. Désireux de garder l'Empire dans la Grande Alliance (Angleterre, Empire des Habsbourg, République hollandaise, Portugal, Espagne et duché) de Savoie), le duc de Marlborough a fait des plans pour intercepter les forces françaises et bavaroises avant qu'elles ne puissent atteindre Vienne. En exécutant une brillante campagne de désinformation et de mouvement, Marlborough a réussi à déplacer son armée de les Pays-Bas au Danube en seulement cinq semaines, se plaçant entre l'ennemi et l'impérial Capitale.
Renforcé par le prince Eugène de Savoie, Marlborough rencontra l'armée combinée française et bavaroise du maréchal Tallard le long des rives du Danube près du village de Blenheim. Séparé des Alliés par un petit ruisseau et un marais connu sous le nom de Nebel, Tallard a rassemblé ses forces sur une ligne de quatre milles du nord du Danube vers les collines et les bois du Jura souabe. Les villages de Lutzingen (à gauche), d'Oberglau (au centre) et de Blenheim (à droite) étaient ancrés dans la ligne. Du côté des Alliés, Marlborough et Eugène avaient décidé d'attaquer Tallard le 13 août.
Bataille de Blenheim - Marlborough Attacks:
Affectant le prince Eugène à prendre Lutzingen, Marlborough a ordonné à Lord John Cutts d'attaquer Blenheim à 13h00. Des coupures ont agressé le village à plusieurs reprises, mais n'ont pas pu le sécuriser. Bien que les attaques n'aient pas réussi, elles ont fait paniquer le commandant français, Clérambault, et ont ordonné aux réserves d'entrer dans le village. Cette erreur a privé Tallard de sa force de réserve et a annulé le léger avantage numérique qu'il possédait sur Marlborough. Voyant cette erreur, Marlborough modifia ses ordres à Cutts, lui ordonnant de simplement contenir les Français dans le village.
À l'autre bout de la ligne, le prince Eugène avait peu de succès contre les forces bavaroises qui défendaient Lutzingen, malgré le fait qu'il avait lancé plusieurs assauts. Les forces de Tallard étant immobilisées sur les flancs, Marlborough a avancé une attaque contre le centre français. Après de lourds combats initiaux, Marlborough a réussi à vaincre la cavalerie de Tallard et a mis en déroute l'infanterie française restante. Sans réserves, la ligne de Tallard se rompt et ses troupes commencent à fuir vers Höchstädt. Ils ont été rejoints dans leur fuite par les Bavarois de Lutzingen.
Pris au piège à Blenheim, les hommes de Clérambault ont poursuivi le combat jusqu'à 21 h 00, date à laquelle plus de 10 000 d'entre eux se sont rendus. Alors que les Français s'enfuyaient vers le sud-ouest, un groupe de troupes hessoises a réussi à capturer Marshall Tallard, qui devait passer les sept années suivantes en captivité en Angleterre.
Bataille de Blenheim - Conséquences et impact:
Lors des combats à Blenheim, les Alliés ont perdu 4 542 tués et 7 942 blessés, tandis que les Français et les Bavarois ont subi environ 20 000 morts et blessés ainsi que 14 190 capturés. La victoire du duc de Marlborough à Blenheim mit fin à la menace française contre Vienne et supprima l'aura d'invincibilité qui entourait les armées de Louis XIV. La bataille a été un tournant dans la guerre de succession d'Espagne, conduisant finalement à la victoire de la Grande Alliance et à la fin de l'hégémonie française sur l'Europe.