Du latin gallus, ce qui signifie "coq, coq", Gallo était souvent donné comme surnom à une personne fière, en particulier une personne avec une attitude "arrogante" ou vaine. Il peut également avoir été utilisé pour décrire une personne ayant d'autres attributs généralement attribués à un coq, comme une voix forte, une robe élégante ou des prouesses sexuelles.
Gallo peut également avoir pour origine un nom pour quelqu'un de France ou de Gaule (latin Gallus), ou comme nom habituel provenant de plusieurs endroits nommés Gallo, particulièrement commun dans le sud de l'Italie. L'exemple le plus frappant est Gallo Matese, dans la province italienne de Caserte.
Le nom de famille Gallo, selon les informations de distribution de nom de famille de Ancêtres, se trouve principalement en Italie, où il se classe comme le 13e nom de famille le plus courant. Il est également assez courant à Monaco (97e), en Argentine (116e) et en Uruguay (142e).
WorldNames PublicProfiler soutient également la popularité du nom de famille Gallo en Italie, en particulier dans les régions de Calabre, de Campanie et du Piémont. Après l'Italie, le nom est le plus répandu en Argentine, en particulier dans la région du Gran Chaco.