Qu'est-ce que l'absolutisme?

L'absolutisme est une théorie politique et une forme de gouvernement dans laquelle un pouvoir illimité et complet est détenu par un personne souveraine centralisée, sans aucun contrôle ni solde de toute autre partie de la nation ou gouvernement. En effet, l'individu au pouvoir a un pouvoir absolu, sans aucun défi juridique, électoral ou autre à ce pouvoir.

Dans la pratique, les historiens se demandent si l'Europe a vu de véritables gouvernements absolutistes, mais le terme a été appliqué - à tort ou à raison - à divers dirigeants, depuis la dictature de Adolf Hitler aux monarques, y compris Louis XIV de France et Jules César.

Se référant à l'histoire européenne, la théorie et la pratique de l'absolutisme sont généralement évoquées en ce qui concerne les "monarques absolutistes" du début de l'ère moderne (XVIe au XVIIIe siècles). Il est beaucoup plus rare de trouver une discussion sur les dictateurs du 20e siècle comme absolutistes. L'absolutisme moderne précoce aurait existé dans toute l'Europe, mais en grande partie à l'ouest dans des États comme l'Espagne,

À la fin des années 80, la situation en historiographie était telle qu'un historien pouvait écrire "L'encyclopédie Blackwell de la pensée politique"qu '" un consensus s'est dégagé sur le fait que les monarchies absolutistes d'Europe n'ont jamais réussi à se libérer des entraves à l'exercice effectif du pouvoir ".

Ce que l’on pense généralement maintenant, c’est que les monarques absolus de l’Europe devaient encore reconnaître des lois et des offices inférieurs mais conservaient la possibilité de les annuler si cela bénéficiait au royaume. L'absolutisme était un moyen par lequel le gouvernement central pouvait transcender les lois et les structures des territoires qui avaient été acquis au coup par coup par la guerre et l'héritage, une façon d'essayer de maximiser les revenus et le contrôle de ces parfois disparates exploitations.

Les monarques absolutistes avaient vu ce pouvoir se centraliser et s'étendre à mesure qu'ils devenaient les dirigeants d'États-nations modernes, issus de formes de gouvernement médiévales, où les nobles, les conseils / parlements et l'église avaient détenu des pouvoirs et agi comme des freins, sinon des rivaux absolus, sur le monarque à l'ancienne.

Cela s'est développé en un nouveau style d'État qui avait été aidé par de nouvelles lois fiscales et une bureaucratie centralisée permettant à des armées permanentes dépendantes du roi, et non des nobles, et des concepts de la nation souveraine. Les exigences d'une armée en évolution sont désormais l'une des explications les plus populaires du développement de l'absolutisme. Les nobles n'étaient pas exactement mis de côté par l'absolutisme et la perte de leur autonomie, car ils pouvaient grandement bénéficier des emplois, des honneurs et des revenus du système.

Cependant, il y a souvent une confusion de l'absolutisme avec le despotisme, ce qui est politiquement désagréable pour les oreilles modernes. C'était quelque chose que les théoriciens de l'ère absolutiste ont essayé de différencier, et l'historien moderne John Miller s'y oppose également, arguant de la manière dont nous pourrions mieux comprendre les penseurs et les rois de l'ère moderne moderne:

«Les monarchies absolues ont contribué à donner un sentiment d'appartenance nationale à des territoires disparates, à établir une mesure d'ordre public et à promouvoir la prospérité… nous devons donc abandonner les libéraux et les préjugés démocratiques du XXe siècle et pensent plutôt en termes d’existence appauvrie et précaire, de faibles attentes et de soumission à la volonté de Dieu et à la Roi."

Pendant le Éclaircissement, plusieurs monarques "absolus", tels que Frédéric Ier de Prusse, Catherine la Grande de Russieet les dirigeants autrichiens des Habsbourg - ont tenté d'introduire des réformes inspirées des Lumières tout en contrôlant strictement leurs nations. Le servage a été aboli ou réduit, plus d'égalité entre les sujets (mais pas avec le monarque) a été introduite, et une certaine liberté d'expression a été autorisée. L'idée était de justifier le gouvernement absolutiste en utilisant ce pouvoir pour créer une vie meilleure pour les sujets. Ce style de règle est devenu connu sous le nom d '«absolutisme éclairé».

La présence de certains des principaux penseurs des Lumières dans ce processus a été utilisée comme un bâton pour battre les Lumières par des personnes qui souhaiteraient revenir à des formes de civilisation plus anciennes. Il est important de se souvenir de la dynamique de l'époque et de l'interaction des personnalités.

L'ère de la monarchie absolue a pris fin à la fin des XVIIIe et XIXe siècles, alors que l'agitation populaire pour plus de démocratie et de responsabilité augmentait. De nombreux anciens absolutistes (ou États partiellement absolutistes) ont dû publier des constitutions, mais les rois absolutistes de France sont tombés le plus durement, l'un étant éloigné du pouvoir et exécuté au cours de la Révolution française.

Si les penseurs des Lumières avaient aidé les monarques absolus, la pensée des Lumières qu'ils ont développée a aidé à détruire leurs dirigeants ultérieurs.

La théorie la plus courante utilisée pour étayer les premiers monarques absolutistes modernes était "le droit divin des rois", qui dérivait des idées médiévales de la royauté. Ceux-ci affirmaient que les monarques détenaient leur autorité directement de Dieu et que le roi dans son royaume était comme Dieu dans sa création, permettant des monarques absolutistes pour contester le pouvoir de l'église, en le supprimant efficacement en tant que rival des souverains et en renforçant leur pouvoir absolu.

Cela leur a également donné une couche supplémentaire de légitimité, bien qu'elle ne soit pas unique à l'ère absolutiste. L'église, parfois contre son jugement, est venue soutenir la monarchie absolue et s'écarter de son chemin.

Un autre courant de pensée adopté par certains philosophes politiques était la «loi naturelle», selon laquelle il existe certaines lois immuables et naturelles qui affectent les États. Des penseurs comme Thomas Hobbes ont vu le pouvoir absolu comme une réponse aux problèmes causés par la loi naturelle: que les membres d'un pays a renoncé à certaines libertés et a confié son pouvoir à une seule personne pour sauvegarder l'ordre et Sécurité. L'alternative était la violence provoquée par des forces fondamentales telles que la cupidité.

• Miller, David, éditeur. "L'encyclopédie Blackwell de la pensée politique"Wiley-Blackwell.
• Miller, John. "L'absolutisme dans l'Europe du XVIIe siècle"Palgrave Macmillan.