Mary Surratt, pensionnaire et gardienne de taverne, a été la première femme à être exécutée par le gouvernement fédéral des États-Unis, reconnue coupable de complicité avec Assassin de Lincoln John Wilkes Booth, bien qu'elle ait affirmé son innocence.
Biographie
La jeunesse de Mary Surratt n'était guère notable. Surratt est née dans la ferme de tabac de sa famille près de Waterloo, Maryland, en 1820 ou 1823 (les sources diffèrent). Élevée comme épiscopale, elle a fait ses études pendant quatre ans dans un pensionnat catholique romain en Virginie. Mary Surratt s'est convertie au catholicisme romain pendant ses études.
Mariage avec John Surratt
En 1840, elle épousa John Surratt. Il a construit un moulin près d'Oxon Hill dans le Maryland, puis a acheté un terrain à son père adoptif. La famille a vécu pendant un certain temps avec la belle-mère de Mary dans le district de Columbia.
En 1852, John a construit une maison et une taverne sur un grand terrain qu'il avait acheté dans le Maryland. La taverne a finalement été également utilisée comme bureau de vote et bureau de poste.
Mary a d'abord refusé d'y vivre, restant dans l'ancienne ferme de sa belle-famille, mais John l'a vendu et le terrain qu'il avait acheté à son père, et Mary et les enfants ont été forcés de vivre à la taverne.
En 1853, John a acheté une maison dans le district de Columbia et l'a louée. L'année suivante, il a ajouté un hôtel à la taverne, et la zone autour de la taverne a été nommée Surrattsville.
John a acheté d'autres nouvelles entreprises et plus de terres et a envoyé leurs trois enfants dans des pensionnats catholiques romains. La famille possédait un certain nombre d'esclaves, bien que certains aient été vendus pour régler des dettes. La consommation d'alcool de John s'est aggravée et il a accumulé de la dette.
Guerre civile
Quand le Guerre civile a commencé en 1861, le Maryland est resté dans l'Union, mais les Surratts sont devenus connus comme sympathisants avec les Confédération. Leur taverne était un favori de Espions confédérés. Mary Surratt le savait-elle? La réponse n'est pas connue avec certitude. Les deux fils de Surratt sont devenus membres de la Confédération, Isaac s'enrôlant dans la cavalerie de l'armée des États confédérés et John Jr. travaillant comme courrier.
En 1862, John Surratt décède subitement d'un accident vasculaire cérébral. John Jr. est devenu maître de poste et a essayé d'obtenir un emploi dans le département de la Guerre. En 1863, il a été licencié comme maître de poste pour déloyauté. Récemment veuve et aux prises avec des dettes que son mari lui a laissées, Mary Surratt et son fils John ont eu du mal à courir la ferme et la taverne, tout en faisant face à une enquête par des agents fédéraux pour leur possible Confédéré Activités.
Mary Surratt a loué la taverne à John M. Lloyd a déménagé en 1864 dans la maison de Washington, DC, où elle dirigeait une pension de famille. Certains auteurs ont suggéré que le déménagement visait à faire avancer les activités confédérées de la famille.
En janvier 1865, John Jr. a transféré la propriété des biens de la famille à sa mère; certains ont lu cela comme une preuve qu'il savait qu'il se livrait à une activité de trahison, car la loi autoriserait la saisie des biens d'un traître.
Conspiration
À la fin de 1864, John Surratt, Jr., et John Wilkes Booth ont été présentés par le Dr Samuel Mudd. Booth a été vu à la pension fréquemment à partir de ce moment-là. John Jr. a presque certainement été recruté dans le complot pour kidnapper Président Lincoln. Les conspirateurs ont caché des munitions et des armes à la Taverne Surratt en mars 1865, et Mary Surratt s'est rendue à la taverne le 11 avril en calèche et de nouveau le 14 avril.
Avril 1865
John Wilkes Booth, s'échappant après avoir tiré sur le président au Ford's Theatre le 14 avril, s'est arrêté à la taverne de Surratt, dirigée par John Lloyd. Trois jours plus tard, la police du district de Columbia a fouillé le domicile de Surratt et a trouvé une photographie de Booth, peut-être sur une astuce associant Booth à John Jr.
Avec cette preuve et le témoignage d'un serviteur qui a entendu parler de Booth et d'un théâtre, Mary Surratt a été arrêtée avec tous les autres dans la maison. Pendant son arrestation, Lewis Powell est venu à la maison. Il a ensuite été lié à la tentative d'assassinat de William Seward, secrétaire d'État.
John Jr. était à New York, travaillant comme courrier confédéré quand il a entendu parler de l'assassinat. Il s'est enfui au Canada pour éviter d'être arrêté.
Procès et condamnation
Mary Surratt a été détenue à l'annexe de la prison Old Capitol, puis à l'Arsenal de Washington. Elle a été traduite devant une commission militaire le 9 mai 1865, accusée de complot pour assassiner le président. Son avocat était le sénateur américain Reverdy Johnson.
John Lloyd faisait également partie des personnes accusées de complot. Lloyd a témoigné de l'implication antérieure de Mary Surratt, disant qu'elle lui avait dit d'avoir "des fers à feu prêts cette nuit" lors de son voyage du 14 avril à la taverne.
Lloyd et Louis Weichmann étaient les principaux témoins contre Surratt, et la défense a contesté leur témoignage car ils ont également été accusés de complot. D'autres témoignages ont montré que Mary Surratt était fidèle à l'Union et la défense a contesté le pouvoir d'un tribunal militaire de condamner Surratt.
Mary Surratt était très malade pendant son incarcération et son procès et a raté les quatre derniers jours de son procès pour maladie. À l'époque, le gouvernement fédéral et la plupart des États ont empêché les accusés de crime de témoigner lors de leurs propres procès, de sorte que Mary Surratt n'a pas eu l'occasion de prendre position et de se défendre.
Condamnation et exécution
Mary Surratt a été reconnue coupable les 29 et 30 juin par le tribunal militaire de la plupart des chefs d'accusation pour lesquels elle avait été inculpée, condamné à être exécuté, la première fois que le gouvernement fédéral des États-Unis soumettait une femme à la peine capitale Châtiment.
De nombreux recours en grâce ont été demandés, notamment par la fille de Mary Surratt, Anna, et cinq des neuf juges du tribunal militaire. Le président Andrew Johnson a affirmé plus tard qu'il n'avait jamais vu la demande de grâce.
Mary Surratt a été exécutée par pendaison et trois autres personnes ont été reconnues coupables de complot en vue de assassiner le président Abraham Lincoln, à Washington, DC, le 7 juillet 1865, moins de trois mois après la assassinat.
Cette nuit-là, la pension Surratt a été attaquée par une foule en quête de souvenirs; finalement arrêté par la police. (La pension et la taverne sont aujourd'hui gérées comme sites historiques par la Surratt Society.)
Mary Surratt ne fut remise à la famille Surratt qu'en février 1869, lorsque Mary Surratt fut inhumée au cimetière Mount Olivet à Washington, DC.
Le fils de Mary Surratt, John H. Surratt, Jr., a ensuite été jugé comme complot dans l'assassinat à son retour aux États-Unis. Le premier procès s'est terminé avec un jury suspendu, puis les accusations ont été rejetées en raison du délai de prescription. John Jr. a reconnu publiquement en 1870 avoir fait partie du complot d'enlèvement qui a conduit à l'assassinat de Booth.
En savoir plus sur Mary Surratt
- Aussi connu sous le nom: Mary Elizabeth Jenkins Surratt
- Religion: élevé épiscopalien, converti au catholicisme romain à l'école
Antécédents familiaux:
- Mère: Elizabeth Anne Webster Jenkins
- Père: Archibald Jenkins, cultivateur de tabac, Maryland
Mariage, enfants:
- époux: John Harrison Surratt (marié en 1840, décédé en 1862; tavernkeeper)
- enfants: trois, dont deux fils impliqués dans la Confédération
- Isaac (né. 1841)
- Elizabeth Susanna dite "Anna" (1843)
- John Jr. (1844)