Le don de Constantin

Le don de Constantin (Donatio Constantini, ou parfois simplement Donatio) est l'une des contrefaçons les plus connues de l'histoire européenne. C'est un médiéval document qui prétend avoir été écrit au début du IVe siècle, donnant de grandes superficies et des pouvoir politique, ainsi que l'autorité religieuse, au pape Sylvestre I (au pouvoir de 314 à 335 CE) et son successeurs. Il a eu un petit impact immédiat après avoir été écrit, mais est devenu très influent au fil du temps.

Nous ne savons pas qui a truqué le don, mais il semble avoir été écrit vers 750-800 CE en latin. Il pourrait être lié au couronnement de Pippin le Court en 754 EC, ou au grand couronnement impérial de Charlemagne en 800 EC, mais aurait pu facilement aider les tentatives papales de défier les intérêts spirituels et laïques de Byzance en Italie. L'une des vues les plus populaires a été la création du Don au milieu du VIIIe siècle à la demande du pape Étienne II, afin de l'aider dans ses négociations avec Pépin. L'idée était que le pape a approuvé le transfert de la grande couronne d'Europe centrale de la dynastie mérovingienne aux Carolingiens, et en retour, Pepin ne donnerait pas seulement à la papauté les droits sur les terres italiennes, mais "restaurerait" ce qui avait été donné bien avant par Constantine. Il semble que la rumeur d'un don ou quelque chose de similaire ait circulé dans les parties concernées de l'Europe depuis le VIe siècle et que celui qui l'a créé produisait quelque chose que les gens exister.

Le Don commence par un récit: Sylvester que je devais avoir guéri Empereur romain Constantin de lèpre avant que ce dernier n'apporte son soutien à Rome et au Pape comme cœur de l'église. Il passe ensuite à l’octroi de droits, une «donation» à l’église: le Pape est fait souverain suprême de nombreuses grandes capitales - y compris le Constantinople nouvellement agrandi - et donné le contrôle de toutes les terres données à l'église tout au long de Constantine Empire. Le pape reçoit également le palais impérial de Rome et l'empire occidental, et la possibilité de nommer tous les rois et empereurs qui y gouvernent. Si cela avait été vrai, cela signifiait que la papauté avait le droit légal de gouverner une grande partie de l'Italie de manière laïque, ce qu'elle a fait pendant la période médiévale.

Bien qu'il contienne un avantage aussi énorme pour la papauté, le document semble avoir été oublié aux neuvième et dixième siècles, lorsque les luttes entre Rome et Constantinople faisaient rage pour savoir qui était supérieur, et quand le Don aurait été utile. Ce n'est que vers Léon IX au milieu du XIe siècle que la Donation fut citée comme preuve, et de puis il est devenu une arme commune dans la lutte entre l'église et les dirigeants laïques pour se tailler Puissance. Sa légitimité a rarement été remise en cause, malgré des voix dissidentes.

En 1440 un Humaniste de la Renaissance appelé Valla a publié un ouvrage qui a décomposé le Don et l'a examiné: le «Discours sur la contrefaçon des présumés Don de Constantin. Valla a appliqué la critique textuelle et l'intérêt pour l'histoire et les classiques qui sont devenus si importants dans le Renaissance pour montrer, parmi de nombreuses critiques et dans un style offensif que nous ne considérons peut-être pas académique de nos jours, que la Donation n'a pas été écrite au IVe siècle. Une fois que Valla avait publié sa preuve, le Don était de plus en plus considéré comme un faux, et l'église ne pouvait pas compter dessus. L’attaque de Valla contre la Donation a aidé à promouvoir l’étude humaniste et a Réformation.