Les origines du Memorial Day

Le Memorial Day est célébré aux États-Unis en mai pour commémorer et honorer les militaires et les militaires décédés alors qu'ils servaient dans les forces armées du pays. Cela diffère de la Journée des anciens combattants, qui est célébrée en septembre pour honorer toutes les personnes qui ont servi dans l'armée américaine, qu'ils soient morts ou non en service. De 1868 à 1970, le Memorial Day était célébré le 30 mai de chaque année. Depuis lors, la fête nationale officielle du Memorial Day est traditionnellement célébrée le dernier lundi de mai.

Le 5 mai 1868, trois ans après la fin de la guerre civile, le commandant en chef John A. Logan de la Grande Armée de la République (GAR) - une organisation d'anciens soldats de l'Union et marins - a établi le jour de la décoration comme un moment pour la nation de décorer les tombes des morts de la guerre avec des fleurs.

La première grande célébration a eu lieu cette année-là au cimetière national d'Arlington, de l'autre côté de la rivière Potomac Washington, D.C.Le cimetière contenait déjà les restes de 20000 morts de l'Union et de plusieurs centaines de confédérés mort. Présidé par le général et Mme Ulysses S. Grant et d'autres responsables de Washington, les cérémonies du Memorial Day se sont déroulées autour de la véranda drapée de deuil du manoir d'Arlington, qui abritait autrefois le général Robert E. Lee. Après des discours, des enfants de la maison des orphelins de soldats et de marins et des membres du GAR ont fait leur chemin à travers le cimetière, répandant des fleurs sur les deux

Alors que le général John A. Logan a crédité sa femme, Mary Logan, de la suggestion de commémoration du jour de la décoration, des hommages locaux au printemps aux morts de la guerre civile avaient déjà eu lieu. L'un des premiers s'est produit en Columbus, Mississippi, le 25 avril 1866, lorsqu'un groupe de femmes visita un cimetière pour décorer les tombes des soldats confédérés tombés au combat à Shiloh. À proximité se trouvaient les tombes des soldats de l'Union, négligées parce qu'elles étaient l'ennemi. Troublées à la vue des tombes dénudées, les femmes ont également placé quelques-unes de leurs fleurs sur ces tombes.
Aujourd'hui, les villes du Nord et du Sud prétendent être le berceau du Memorial Day entre 1864 et 1866. Macon et Columbus, en Géorgie, revendiquent le titre, ainsi que Richmond, en Virginie. Le village de Boalsburg, en Pennsylvanie, prétend également être le premier. Une pierre dans un cimetière de Carbondale, Illinois, la maison de guerre du général Logan, indique que la première cérémonie du jour de la décoration s'y est déroulée le 29 avril 1866. Environ vingt-cinq places ont été nommé en rapport avec l'origine du Memorial Day, beaucoup d'entre eux dans le Sud où la plupart des morts de guerre ont été enterrés.

En 1966, le Congrès et le président Lyndon Johnson a déclaré Waterloo, New York, le "lieu de naissance" du Memorial Day. Une cérémonie locale tenue le 5 mai 1866 aurait rendu hommage aux soldats et marins locaux qui avaient combattu pendant la guerre civile. Les commerces ont fermé leurs portes et les résidents ont déployé des drapeaux en berne. Les partisans de la revendication de Waterloo affirment que les célébrations antérieures dans d'autres endroits étaient des événements informels, non à l'échelle de la communauté ou ponctuels.

De nombreux États du Sud ont également leurs propres jours pour honorer les morts confédérés. Le Mississippi célèbre Jour commémoratif confédéré le dernier lundi d'avril, l'Alabama le quatrième lundi d'avril et la Géorgie le 26 avril. La Caroline du Nord et du Sud l'observent le 10 mai, la Louisiane le 3 juin et le Tennessee appelle cette date le jour de la décoration confédérée. Le Texas célèbre la Journée des héros confédérés le 19 janvier et Virginia appelle le dernier lundi de mai le Jour commémoratif confédéré.

Le Memorial Day a commencé comme un hommage aux morts de la guerre civile, et ce n'est qu'après la Première Guerre mondiale que la journée a été étendue pour honorer ceux qui sont morts dans toutes les guerres américaines. Les origines des services spéciaux pour honorer ceux qui meurent à la guerre se trouvent dans l'Antiquité. Le chef athénien Périclès offert un hommage aux héros tombés de la guerre du Péloponnèse il y a plus de 24 siècles, cela pourrait s'appliquer aujourd'hui aux 1,1 million d'Américains morts dans les guerres du pays: "Non seulement ils sont commémorés par des colonnes et des inscriptions, mais aussi un mémorial non écrit d'eux, gravé non pas sur la pierre mais dans le cœur des hommes. "Quel rappel approprié à nous tous d'apprendre et de raconter les histoires de nos ancêtres militaires qui sont morts en un service.

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