Les vieilles photographies de famille sont un élément précieux de tout histoire de famille. Beaucoup d'entre eux, malheureusement, ne sont pas soigneusement étiquetés au dos avec des noms, des dates, des personnes ou des lieux. Les photographies ont une histoire à raconter... mais à propos de qui?
Résoudre les visages et les lieux mystérieux de vos anciennes photographies de famille nécessite une connaissance de votre histoire familiale, combinée à un bon travail de détective à l'ancienne. Lorsque vous êtes prêt à relever le défi, ces cinq étapes vous permettront de démarrer avec style.
Toutes les anciennes photographies ne sont pas créées de la même façon. En identifiant le type de technique photographique utilisée pour créer vos anciennes photos de famille, il est possible de réduire la période de temps où la photo a été prise. Si vous avez du mal à identifier le type vous-même, un photographe local peut vous aider.
Les daguerréotypes, par exemple, étaient populaires de 1839 à 1870 environ, tandis que cartes d'armoire étaient en usage d'environ 1866 à 1906.
Vérifiez le recto et le verso de la photo (et son étui si elle en a un) pour le nom ou l'empreinte d'un photographe. Si vous avez de la chance, l'empreinte du photographe indiquera également l'emplacement de son studio. Vérifiez les répertoires de la ville pour la région (trouvés dans les bibliothèques) ou demandez aux membres de la société historique ou généalogique locale de déterminer la période de temps pendant laquelle le photographe était en affaires. Vous pouvez également être en mesure de trouver un annuaire publié des photographes travaillant dans votre région spécifique, tels que Annuaire des photographes de Pennsylvanie, 1839-1900 par Linda A. Ries et Jay W. Ruby (Pennsylvania Historical and Museum Commission, 1999) ou cette liste en ligne de Les premiers photographes de Saint-Louis maintenu par David A. Lossos. Certains photographes ne sont en activité que depuis quelques années, ces informations peuvent donc vous aider à réduire vraiment la période au cours de laquelle une photo a été prise.
Le cadre ou la toile de fond d'une photographie peut fournir des indices sur le lieu ou la période. Les premières photographies, en particulier celles prises avant l'avènement de la photographie au flash en 1884, étaient souvent prises à l'extérieur, pour profiter de la lumière naturelle. Souvent, la famille peut apparaître posée devant la maison familiale ou l'automobile. Recherchez la maison familiale ou d'autres biens familiaux sur d'autres photos pour lesquelles vous avez des noms et des dates. Vous pouvez également utiliser des articles ménagers, des voitures, des panneaux de signalisation et d'autres éléments d'arrière-plan pour déterminer la date approximative de la prise de vue.
Les photographies prises au 19e siècle ne sont pas les instantanés occasionnels d'aujourd'hui mais, en général, les affaires formelles où la famille s'est habillée dans son "dimanche" "Les modes vestimentaires et les choix de coiffure ont changé d'année en année, fournissant une autre base pour déterminer la date approximative à laquelle la photographie a été pris. Portez une attention particulière à la taille et aux styles de taille, aux décolletés, aux longueurs et largeurs de jupe, aux manches de robe et aux choix de tissus. Les styles de vêtements féminins ont tendance à changer plus fréquemment que les hommes, mais la mode masculine peut toujours être utile. Les vêtements pour hommes sont tous dans les détails, comme les cols et les cravates.
Si vous êtes nouveau dans l'identification des caractéristiques vestimentaires, des coiffures et d'autres caractéristiques de la mode, commencez par comparer les modes de photos similaires pour lesquelles vous avez des dates. Ensuite, si vous avez besoin d'aide, consultez un livre de mode tel que Le manifeste du client, ou l'un de ces autres guides pour modes vestimentaires et coiffures par période.
Une fois que vous avez été en mesure de préciser un lieu et une période pour une vieille photo, votre connaissance de vos ancêtres entre en jeu. D'où vient la photo? Savoir de quelle branche de la famille la photo a été transmise peut affiner votre recherche. Si la photo est un portrait de famille ou une photo de groupe, essayez d'identifier d'autres personnes sur la photo. Recherchez d'autres photos de la même famille qui incluent des détails reconnaissables - la même maison, la même voiture, le même mobilier ou les mêmes bijoux. Parlez aux membres de votre famille pour voir s'ils reconnaissent l'un des visages ou des traits de la photographie.
Si vous n'êtes toujours pas en mesure d'identifier les sujets de votre photo, créez une liste des ancêtres qui répondent à tous les critères possibles, y compris l'âge approximatif, la lignée familiale et l'emplacement. Ensuite, biffez toutes les personnes que vous avez pu identifier sur d'autres photos en tant qu'individus différents. Vous pouvez constater qu'il ne vous reste qu'une ou deux possibilités!