L'importance du cycle de l'eau

Vous avez probablement entendu parler du hydrologique (l'eau) cycle avant et sachez qu'il décrit comment l'eau de la Terre voyage de la terre au ciel et vice-versa. Mais ce que vous ne savez peut-être pas, c'est pourquoi ce processus est si essentiel.

Du total de l'approvisionnement mondial en eau, 97% est de l'eau salée trouvée dans notre océans. Cela signifie que moins de 3% de l'eau disponible est de l'eau douce et acceptable pour notre utilisation. Vous pensez que c'est une petite quantité? Considérez que de ces trois pour cent, plus de 68% sont gelés dans la glace et les glaciers et 30% sont souterrains. Cela signifie que moins de 2% d'eau douce est facilement disponible pour répondre aux besoins de tout le monde sur Terre! Commencez-vous à voir pourquoi le cycle de l'eau est si essentiel? Explorons les étapes.

Voici quelques aliments (ou boissons) à réfléchir: chaque goutte de pluie qui tombe du ciel n'est pas neuve, pas plus que chaque verre d'eau que vous buvez. Ils ont toujours été ici sur Terre, ils viennent d'être recyclés et recyclés grâce au cycle de l'eau qui comprend 5 processus principaux:

• Évaporation (y compris sublimation, transpiration)
• Condensation
• Précipitation
• Ruissellement de surface (y compris la fonte des neiges et l'écoulement)
• Infiltration (stockage des eaux souterraines et évacuation éventuelle)

Évaporation est considérée comme la première étape du cycle de l'eau. En elle, l'eau qui est stockée dans nos océans, lacs, rivières et cours d'eau absorbe l'énergie thermique du soleil qui la transforme d'un liquide en un gaz appelé vapeur d'eau (ou vapeur).

Bien sûr, l'évaporation ne se produit pas uniquement sur les plans d'eau - elle se produit également sur terre. Lorsque le soleil chauffe le sol, l'eau s'évapore de la couche supérieure du sol - un processus appelé évapotranspiration. De même, toute eau supplémentaire qui n'est pas utilisée par les plantes et les arbres pendant la photosynthèse est évaporée de ses feuilles dans un processus appelé transpiration.

Un processus similaire se produit lorsque l'eau gelée dans les glaciers, la glace et la neige se transforme directement en vapeur d'eau (sans d'abord se transformer en liquide). Appelé sublimation, cela se produit lorsque la température de l'air est extrêmement basse ou lorsqu'une pression élevée est appliquée.

Maintenant que l'eau s'est vaporisée, elle est libre de l'atmosphère. Plus il monte, plus il perd de chaleur et plus il refroidit. Finalement, les particules de vapeur d'eau se refroidissent tellement qu'elles se condensent et redeviennent des gouttelettes d'eau liquide. Quand suffisamment de ces gouttelettes se rassemblent, elles former des nuages.

Lorsque les vents déplacent les nuages, les nuages ​​entrent en collision avec d'autres nuages ​​et se développent. Une fois qu'ils sont assez gros, ils tombent du ciel sous forme de précipitations (pluie si les températures de l'atmosphère sont chaudes, ou neige si ses températures sont de 32 ° F ou plus froides).

À partir de là, l'eau qui précipite peut emprunter plusieurs voies:

• S'il tombe dans les océans et d'autres plans d'eau, son cycle est terminé et il est prêt à recommencer en s'évaporant à nouveau.
• D'un autre côté, s'il tombe sur terre, il continue son parcours sur le cycle de l'eau et doit retrouver son chemin vers les océans.

Afin que nous puissions continuer à explorer le cycle complet de l'eau, supposons l'option 2 - que l'eau est tombée sur les terres.

Les précipitations qui tombent sous forme de neige sur la terre s'accumulent, formant un manteau neigeux saisonnier (couches sur couches de neige qui s’accumule et s’emballe continuellement). Comme printemps arrive et les températures se réchauffent, ces grandes quantités de neige dégelent et fondent, entraînant ruissellement et écoulement.

(L'eau reste également gelée et stockée dans des calottes glaciaires et des glaciers pendant des milliers d'années!)

L'eau qui fond de la neige et celle qui tombe sur la terre lorsque la pluie coule à la surface de la terre et en descente, en raison de l'attraction de la gravité. Ce processus est appelé ruissellement. (Le ruissellement est difficile à visualiser, mais vous l'avez probablement remarqué pendant forte pluie ou un crue subite, alors que l'eau coule à la hâte dans votre allée et dans les égouts pluviaux.)

Le ruissellement fonctionne comme ceci: lorsque l'eau coule sur le paysage, elle déplace la couche de sol la plus élevée du sol. Ce sol déplacé forme des canaux que l'eau suit ensuite et alimente dans les ruisseaux, ruisseaux et rivières les plus proches. Parce que cette eau coule directement dans les rivières et les ruisseaux, elle est parfois appelée débit de ruisseau.

Les étapes de ruissellement et d'écoulement du cycle de l'eau jouent un rôle clé pour s'assurer que l'eau retourne dans les océans pour maintenir le cycle de l'eau. Comment? Eh bien, à moins que les rivières ne soient détournées ou endiguées, toutes finissent par se vider dans l'océan!

Toute l'eau qui précipite ne finit pas par ruisseler. Une partie pénètre dans le sol - un processus du cycle de l'eau appelé infiltration. À ce stade, l'eau est pure et potable.

Une partie de l'eau qui s'infiltre dans le sol remplit les aquifères et autres magasins souterrains. Une partie de cette eau souterraine trouve des ouvertures à la surface du sol et réapparaît sous forme de sources d'eau douce. Et pourtant, une partie est absorbée par les racines des plantes et finit par évapostranspirer des feuilles. Les quantités qui restent près de la surface terrestre, s'infiltrent dans les plans d'eau de surface (lacs, océans) où le cycle recommence.