Wallis Simpson: vie, héritage, mariage avec Edward VIII

Wallis Simpson (née Bessie Wallis Wakefield; 19 juin 1896-24 avril 1986) était une mondaine américaine qui a acquis une notoriété pour sa relation avec Edward VIII. Leur relation a provoqué une crise constitutionnelle qui a finalement conduit à l'abdication d'Edward.

Faits en bref: Wallis Simpson

Wallis est né à Blue Ridge Summit, en Pennsylvanie, une station balnéaire populaire près de la frontière du Maryland. Son père, Teackle Wallis Warfield, était le fils d'un riche marchand de farine de Baltimore et sa mère, Alice Montague, était la fille d'un courtier en valeurs mobilières. Bien que Wallis ait toujours affirmé que ses parents se sont mariés en juin 1895, les registres paroissiaux montrent qu'ils ne se sont mariés qu'en novembre 1895, ce qui signifie que Wallis a été conçue

Teackle Warfield est décédé en novembre 1896, alors que Wallis n'avait que cinq mois. Sa mort a laissé Wallis et sa mère dépendants d'abord du frère de Teackle, puis de la sœur d'Alice. La mère de Wallis, Alice, s'est remariée en 1908 à un éminent Démocratique politicien. Lorsque Wallis était adolescente, elle a fréquenté une école d'élite pour filles du Maryland, où elle a excellé sur le plan scolaire et a acquis une réputation pour son style raffiné.

En 1916, Wallis a rencontré Earl Winfield Spencer, Jr., un pilote de l'US Navy. Ils se sont mariés plus tard cette année-là. Depuis le début, cependant, leur relation a été tendue, en grande partie à cause de la consommation excessive d'alcool de Spencer. En 1920, ils entrèrent dans une période de séparation temporaire et Wallis avait au moins une liaison (avec le diplomate argentin, Felipe de Espil). Le couple a voyagé à l'étranger en 1924, et Wallis a passé la majeure partie de l'année dans Chine; ses exploits y ont fait l'objet de nombreuses rumeurs et spéculations au cours des dernières années, bien que peu de choses aient jamais été confirmées.

Le divorce des Spencers a été finalisé en 1927, date à laquelle Wallis était déjà devenu amoureux avec Ernest Aldrich Simpson, un magnat du transport maritime. Simpson a divorcé de sa première femme, avec qui il avait une fille, pour épouser Wallis en 1928. Les Simpsons ont installé une maison dans les riches Londres quartier de Mayfair.

En 1929, Wallis est retournée en Amérique pour être avec sa mère mourante. Bien que les investissements de Wallis aient été détruits Crash de Wall Street en 1929, Les activités d'expédition de Simpson étaient toujours en plein essor et Wallis retrouva une vie confortable et riche. Cependant, le couple a rapidement commencé à vivre au-dessus de ses moyens et des difficultés financières se profilaient.

Par l'intermédiaire d'un ami, Wallis a rencontré Edward, prince de Galles, en 1931. Après avoir croisé les chemins pendant quelques années lors de fêtes à la maison, Wallis et Edward sont entrés dans une relation amoureuse et sexuelle en 1934. Edward abandonna ses précédentes maîtresses et la relation s'approfondit. Il a même présenté Wallis à ses parents, ce qui a provoqué un énorme scandale, car les divorcés n'étaient généralement pas les bienvenus à la cour.

Le 20 janvier 1936, le roi George V est décédé et Edward est monté sur le trône en tant qu'Edouard VIII. Il est rapidement devenu évident que Wallis et Edward avaient l'intention de se marier, car elle était déjà en train de divorcer de Simpson au motif qu'il avait commis un adultère. Cela a posé plusieurs problèmes. D'un point de vue social et moral, Wallis n'était pas considéré comme un partenaire approprié. Plus urgent encore, d'un point de vue religieux, son mariage avec Edward était constitutionnellement interdit, depuis le monarque est le chef de l'Église d'Angleterre et l'Église interdit le remariage des divorcés personnes.

À la fin de 1936, les relations de Wallis avec le roi étaient devenues publiques et elle a réussi à fuir chez ses amis en France juste avant la frénésie médiatique. Malgré la pression de tous les côtés, Edward a refusé de renoncer à sa relation avec Wallis et a plutôt choisi de abdiquer le trône face à une crise constitutionnelle. Il abdique officiellement le 10 décembre 1936 et son frère devient George VI. Edward est parti pour l'Autriche, où il a attendu la fin de la procédure de divorce de Wallis.

Wallis et Edward se sont mariés le 3 juin 1937 - le même jour que l'anniversaire de la fin du père d'Edward. Aucun membre de la famille royale n'était présent. Edward était devenu le duc de Windsor lors de l'accession de son frère, et tandis que Wallis avait le droit de «Duchesse de Windsor» lors de leur mariage, la famille royale a refusé de la laisser participer à l '«Altesse Royale» style.

Wallis, avec Edward, fut bientôt soupçonné d'être un nazi sympathisant - pas un saut loin, puisque le couple a visité l'Allemagne et a rencontré Hitler en 1937. Les fichiers des services secrets soupçonnaient également Wallis de poursuivre une liaison avec au moins un nazi de haut rang. Le couple a fui son domicile français en Espagne, où il a été accueilli par un banquier pro-allemand, puis aux Bahamas, où Edward a été envoyé pour exercer les fonctions de gouverneur.

Wallis a travaillé avec le Croix Rouge et consacré du temps à des causes caritatives aux Bahamas. Cependant, ses documents privés ont révélé un profond mépris pour le pays et ses habitants, et les relations nazies du couple ont continué à se faire jour. Le couple est revenu en France après la guerre et a vécu socialement; leur relation s'est peut-être détériorée au fil des ans. Wallis Simpson a publié ses mémoires en 1956, censément éditant et réécrivant sa propre histoire pour se présenter sous un jour plus flatteur.

Le duc de Windsor est décédé d'un cancer en 1972, et Wallis aurait eu une panne à ses funérailles. À ce moment-là, elle souffrait de démence et d'autres problèmes de santé, et son avocate, Suzanne Blum, a profité de l'état de Wallis pour s'enrichir ainsi que ses amis. En 1980, la santé de Wallis avait diminué au point où elle ne pouvait plus parler.

Le 24 avril 1986, Wallis Simpson décède à Paris. Ses funérailles ont été suivies par plusieurs membres de la famille royale, et une grande partie de sa succession a été, étonnamment, laissée à la charité. Son héritage reste compliqué - une femme ambitieuse et glamour dont la grande romance a entraîné de grandes pertes.

• Higham, Charles. La duchesse de Windsor: la vie secrète. McGraw-Hill, 1988.
• King, Greg. La duchesse de Windsor: la vie peu commune de Wallis Simpson. Citadelle, 2011.
• «Wallis Warfied, duchesse de Windsor. Encyclopaedia Brittanica, https://www.britannica.com/biography/Wallis-Warfield-duchess-of-Windsor.