Le Portugal est situé à l'extrême ouest de l'Europe, sur la péninsule ibérique. Il est délimité par l'Espagne au nord et à l'est, et l'océan Atlantique au sud et à l'ouest.
Le pays du Portugal a émergé au Xe siècle lors de la reconquête chrétienne de la péninsule ibérique: d'abord comme région sous le contrôle des comtes de Portugal puis, au milieu du XIIe siècle, en tant que royaume sous le roi Afonso I. Le trône a ensuite traversé une période mouvementée, avec plusieurs rébellions. Au cours des XVe et XVIe siècles, l'exploration et la conquête outre-mer en Afrique, en Amérique du Sud et en Inde ont conquis la nation un riche empire.
En 1580, une crise de succession a conduit à une invasion réussie par le roi d'Espagne et la domination espagnole, commençant une époque connue des opposants comme la captivité espagnole, mais une rébellion réussie en 1640 a conduit à l'indépendance une fois plus. Le Portugal a combattu aux côtés de la Grande-Bretagne dans les guerres napoléoniennes, dont les retombées politiques ont conduit un fils du roi de Portugal à devenir empereur du Brésil; un déclin de la puissance impériale s'ensuivit. Le XIXe siècle a vu la guerre civile, avant qu'une République ne soit déclarée en 1910. Cependant, en 1926, un coup d'État militaire a conduit les généraux à statuer jusqu'en 1933, date à laquelle un professeur appelé Salazar a pris le pouvoir, statuant de manière autoritaire. Sa retraite pour maladie est suivie quelques années plus tard d'un nouveau coup d'État, de la déclaration de la IIIe République et de l'indépendance des colonies africaines.