Les embarcations à eau personnelles existent depuis plus d'un demi-siècle. Le «Jet Ski», cependant, est une marque de commerce utilisée par Kawasaki pour sa gamme d'embarcations nautiques motorisées personnelles. Bien que le mot «Jet Ski» soit devenu un terme plus générique décrivant toutes les motomarines, nous l'utilisons pour désigner spécifiquement les bateaux Kawasaki.
Les premières années
Les premiers scooters à eau - comme on les appelait à l'origine - ont été introduits en Europe au milieu des années 1950 par des fabricants de motos cherchant à étendre leurs marchés.
La société britannique Vincent a produit quelque 2 000 de ses scooters à eau Amanda en 1955, mais elle n'a pas réussi à créer le nouveau marché qu'espérait Vincent. Malgré l'échec des scooters nautiques européens dans les années 1950, les années 60 ont vu des tentatives continues de bricoler l'idée.
La société italienne Mival a présenté son Nautical Pleasure Cruiser, qui obligeait les utilisateurs à s'accrocher à l'engin par derrière. Le passionné de motocross australien Clayton Jacobsen II a décidé de concevoir sa propre version afin que ses pilotes soient debout. Sa grande percée, cependant, passait des anciens moteurs hors-bord à un jet de pompe interne.
Jacobsen a fabriqué son premier prototype en aluminium en 1965. Il réessaye un an plus tard, cette fois en optant pour la fibre de verre. Il a vendu son idée au constructeur de motoneiges Bombardier, mais ils n'ont pas réussi et Bombardier les a abandonnés.
Avec le brevet en main, Jacobsen est allé à Kawasaki, qui a sorti son modèle en 1973. Cela s'appelait le Jet Ski. Grâce au marketing de Kawasaki, le Jet Ski a conquis un public fidèle comme moyen de faire du ski nautique sans avoir besoin d'un bateau. Cependant, il s'agissait d'un petit public, car rester à bord tout en se levant - en particulier dans l'eau agitée - restait un défi.
Les jet-skis deviennent grands
La décennie suivante a planté les graines d'une explosion de la popularité des embarcations à eau personnelles. D'une part, de nouveaux modèles ont été introduits qui permettent aux pilotes de faire ce qu'ils peuvent faire sur les anciens scooters nautiques. La capacité de s'asseoir a contribué à la stabilité du pilote. Les nouveaux designs ont non seulement amélioré la stabilité, mais ils ont permis à deux cavaliers à la fois, introduisant un élément social aux embarcations nautiques personnelles.
Bombardier a repris le jeu avec l'introduction du Sea-Doo, qui est devenu la motomarine la plus vendue au monde. Avec de nouveaux progrès dans la technologie des moteurs et les émissions, les embarcations à eau personnelles d'aujourd'hui connaissent un nouveau succès dans toutes les mesures. Ils peuvent aller plus vite que jamais, atteignant 60 miles à l'heure. Et ils vendent maintenant plus que n'importe quel bateau au monde.
Compétitions de jet ski
Alors que la popularité des embarcations personnelles commençait à décoller, les passionnés ont commencé à organiser des courses et des compétitions. Le premier événement de la série de courses est le P1 AquaX, qui a été lancé au Royaume-Uni en mai 2011. Le promoteur sportif londonien Powerboat P1 a créé la série de courses et s'est étendu aux États-Unis en 2013. Et en 2015, jusqu'à 400 coureurs de 11 pays s'étaient inscrits pour participer à un événement AquaX. Les organisateurs cherchent à s'étendre à d'autres pays.