L'histoire des gratte-ciel

Les premiers gratte-ciel - de hauts immeubles commerciaux le fer ou acier cadres - est apparu à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle. Le premier gratte-ciel est généralement considéré comme le Immeuble d'assurance habitation à Chicago, bien qu'il ne fasse que 10 étages. Plus tard, des bâtiments de plus en plus hauts ont été rendus possibles grâce à une série d'innovations architecturales et techniques, notamment l'invention du premier procédé de production en série d'acier. Aujourd'hui, les plus hauts gratte-ciel du monde comptent plus de 100 étages et approchent - et même dépassent - des hauteurs de 2000 pieds.

Histoire des gratte-ciel

Le premier bâtiment qui pouvait être considéré comme un gratte-ciel était le bâtiment d'assurance habitation de Chicago, achevé en 1885. Le bâtiment mesurait 10 étages et atteignait une hauteur de 138 pieds. Deux histoires supplémentaires ont été ajoutées en 1891, portant la hauteur à 180 pieds. Le bâtiment a été démoli en 1931 et remplacé par le Field Building, un gratte-ciel encore plus haut de 45 étages.

Bien que les premiers gratte-ciel aient été relativement petits par rapport aux normes actuelles, ils ont marqué un tournant important dans la construction et le développement urbains. Certaines des structures les plus remarquables de l'histoire des gratte-ciel étaient:

• Immeuble Tacoma (Chicago): Construit à l'aide d'une ossature en fer et en acier rivetée, le bâtiment Tacoma a été conçu par le principal cabinet d'architectes Holabird & Root.
• Édifice Rand McNally (Chicago): L'édifice Rand McNally, achevé en 1889, a été le premier gratte-ciel construit avec un cadre tout en acier.
• Le bâtiment du temple maçonnique (Chicago): Doté d'espaces commerciaux, de bureaux et de réunions, le temple maçonnique a été achevé en 1892. Pendant un temps, c'était le plus haut bâtiment de Chicago.
• Tower Building (New York City): Le Tower Building, achevé en 1889, fut le premier gratte-ciel de New York.
• American Surety Building (New York City): À 300 pieds de hauteur, ce bâtiment de 20 étages a battu le record de hauteur de Chicago lorsqu'il a été achevé en 1896.
• New York World Building (New York City): Ce bâtiment abritait le New York World journal.
• Édifice Wainwright (St. Louis): Ce gratte-ciel, conçu par Dankmar Adler et Louis Sullivan, est célèbre pour sa façade et son ornementation en terre cuite.
• Immeuble Flatiron (New York): Le Flatiron Building est une merveille triangulaire à ossature d'acier qui se trouve toujours à Manhattan aujourd'hui. En 1989, il a été classé monument historique national.

La construction de gratte-ciel a été rendue possible grâce à Englishman Henry Bessemer, qui a inventé le premier procédé pour produire de l'acier en série à peu de frais. Un Américain, William Kelly, avait détenu un brevet pour "un système d'air soufflant le carbone de la fonte", mais la faillite a forcé Kelly à vendre son brevet à Bessemer, qui avait travaillé sur un processus similaire pour faire acier. En 1855, Bessemer a breveté son propre «procédé de décarbonisation, utilisant un souffle d'air». Cette une percée dans la production d'acier a ouvert la porte aux constructeurs pour qu'ils commencent à devenir de plus en plus grands structures. Aujourd'hui, l'acier moderne est toujours fabriqué à l'aide d'une technologie basée sur le processus de Bessemer.

Alors que «le processus Bessemer» a gardé le nom de Bessemer bien connu longtemps après sa mort, moins connu aujourd'hui est l'homme qui a effectivement utilisé ce processus pour créer le premier gratte-ciel: George A. Plus complet. Tout au long du XIXe siècle, les techniques de construction ont exigé que les murs extérieurs supportent le poids du bâtiment. Fuller, cependant, avait une idée différente.

Il s'est rendu compte que les bâtiments pouvaient supporter plus de poids - et donc monter plus haut - s'il utilisait des poutres en acier Bessemer pour donner aux bâtiments un squelette porteur à l'intérieur du bâtiment. En 1889, Fuller a érigé l'édifice Tacoma, un successeur de l'immeuble d'assurance habitation qui est devenu la première structure jamais construite où les murs extérieurs ne supportaient pas le poids du bâtiment. En utilisant des poutres en acier Bessemer, Fuller a développé une technique pour créer des cages en acier qui seraient utilisées dans les gratte-ciel ultérieurs.

Des bâtiments plus hauts ont également été rendus possibles grâce à l'invention de l'ascenseur électrique en 1883, qui a réduit le temps de déplacement entre les étages. L'invention de l'éclairage électrique a également eu un impact important, ce qui a permis d'éclairer plus facilement de plus grands espaces.

Beaucoup des premiers gratte-ciel ont été construits dans un style architectural qui est devenu connu sous le nom de École de Chicago. Ces structures à ossature d'acier comportaient souvent des extérieurs en terre cuite, des baies vitrées et des corniches détaillées. Les architectes associés à l'école de Chicago comprennent Dankmar Adler et Louis Sullivan (qui a conçu l'ancien bâtiment de la Bourse de Chicago), Henry Hobson Richardson et John Wellborn Root. Contrairement à son nom, le style de Chicago s'étend bien au-delà du Midwest américain - des bâtiments de style Chicago sont construits dans des endroits aussi éloignés que la Floride, le Canada et la Nouvelle-Zélande.