Ce fut un long chemin pour l'humble fermeture éclair, la merveille mécanique qui a gardé nos vies "ensemble" à bien des égards. La fermeture à glissière a été inventée avec le travail de plusieurs inventeurs dévoués, mais aucun n'a convaincu le grand public d'accepter la fermeture à glissière dans le cadre de la vie quotidienne. C'est le magazine et l'industrie de la mode qui ont fait de la nouvelle fermeture à glissière l'élément populaire qu'elle est aujourd'hui.
L'histoire commence quand Elias Howe, Jr. (1819–1867), inventeur de la machine à coudre, qui a obtenu un brevet en 1851 pour une «fermeture automatique et continue des vêtements». Mais cela ne va pas beaucoup plus loin. C'est peut-être le succès de la machine à coudre qui a poussé Elias à ne pas commercialiser son système de fermeture de vêtements. En conséquence, Howe a raté sa chance de devenir le "Père du Zip" reconnu.
Quarante-quatre ans plus tard, l'inventeur Whitcomb Judson (1846–1909) a commercialisé un dispositif «Clasp Locker» similaire au système décrit dans le brevet Howe de 1851. Étant la première sur le marché, Whitcomb a obtenu le mérite d'être «l'inventeur de la fermeture éclair». Cependant, son brevet de 1893 n'utilisait pas le mot fermeture éclair.
Le "Clasp Locker" de l'inventeur de Chicago était une chaussure à crochet et à oeil compliquée attache. En collaboration avec le colonel Lewis Walker, homme d'affaires, Whitcomb a lancé la Universal Fastener Company pour fabriquer le nouvel appareil. Le casier à fermoir a fait ses débuts à l'Exposition universelle de Chicago de 1893 et a rencontré peu de succès commercial.
C'était un ingénieur électricien d'origine suédoise nommé Gideon Sundback (1880–1954) dont le travail a contribué à faire de la fermeture éclair le succès qu'elle est aujourd'hui. Embauché à l'origine pour travailler pour la société Universal Fastener, ses compétences en conception et son mariage avec la fille du directeur de l'usine, Elvira Aronson, ont conduit à un poste de designer en chef chez Universal. Dans sa position, il a amélioré le "Judson C-curity Fastener", loin d'être parfait. Lorsque la femme de Sundback est décédée en 1911, le mari en deuil s'est occupé de la table de conception. En décembre 1913, il inventa ce qui allait devenir la fermeture éclair moderne.
Le système nouveau et amélioré de Gideon Sundback a augmenté le nombre d'éléments de fixation de quatre par pouce à 10 ou 11, avait deux rangées de dents opposées qui ont été tirées en une seule pièce par le curseur et ont augmenté l'ouverture pour les dents guidées par le glissière. Son brevet pour la "fixation séparable" a été délivré en 1917.
Sundback a également créé la machine de fabrication de la nouvelle fermeture éclair. La machine "S-L" ou sans ferraille a pris un fil spécial en forme de Y et a coupé des cuillères, puis a perforé la fossette et la plume de la cuillère et a serré chaque cuillère sur un ruban en tissu pour produire une chaîne de fermeture à glissière continue. Au cours de la première année de fonctionnement, la machine à fermeture à glissière de Sundback produisait quelques centaines de pieds de fermeture par jour.
Nommer la fermeture éclair
Le nom populaire de «fermeture éclair» vient du B. F. Goodrich Company, qui a décidé d'utiliser l'attache de Sundback sur un nouveau type de bottes en caoutchouc ou de galoches. Bottes et les sachets de tabac avec une fermeture à glissière étaient les deux principales utilisations de la fermeture à glissière au cours de ses premières années. Il a fallu 20 ans de plus pour convaincre l'industrie de la mode de promouvoir sérieusement la nouvelle fermeture sur les vêtements.
Dans les années 1930, une campagne de vente a commencé pour vêtements pour enfants avec fermetures éclair. La campagne préconisait les fermetures à glissière comme moyen de promouvoir l'autonomie chez les jeunes enfants, car les appareils leur permettaient de s'habiller avec des vêtements d'auto-assistance.
La bataille de la mouche
Un moment historique s'est produit en 1937 lorsque la fermeture éclair a battu le bouton de la «bataille de la mouche». Les créateurs de mode français ont adoré l'utilisation de fermetures à glissière pantalons pour hommes et le magazine Esquire a déclaré que la fermeture éclair était la «nouvelle idée de couture pour hommes». Parmi les zippés les nombreuses vertus de la mouche étaient qu’elle exclurait "la possibilité de désarroi."
Le coup de pouce suivant pour la fermeture à glissière est venu lorsque des appareils qui s'ouvrent aux deux extrémités sont arrivés, comme sur les vestes. Aujourd'hui, la fermeture éclair est partout et est utilisée dans les vêtements, les bagages, la maroquinerie et d'innombrables autres objets. Des milliers de miles de fermeture éclair sont produits quotidiennement pour répondre aux besoins des consommateurs, grâce aux efforts précoces des nombreux inventeurs de fermetures à glissière célèbres.
Sources et informations complémentaires
- Federico, P.J. "L'invention et l'introduction de la fermeture éclair." Journal de la Société des offices de brevets 855.12 (1946).
- Friedel, Robert. "Zipper: une exploration de la nouveauté." New York: W.W. Norton and Company, 1996.
- Judson, Whitcomb L. "Fermoir ou déverrouilleur pour chaussures. "Brevet 504 038. Office des brevets des États-Unis, 29 août 1893.