Maya Blue: couleur distinctive utilisée par les artistes mayas

Maya Blue est le nom d'un pigment hybride organique et inorganique, utilisé par le Civilisation maya pour décorer des pots, des sculptures, des codex et des panneaux. Bien que sa date d'invention soit quelque peu controversée, le pigment a été principalement utilisé au cours de la période classique à partir d'environ 500 après JC. La couleur bleue distinctive, comme on le voit dans les peintures murales à Bonampak sur la photo, a été créé en utilisant une combinaison de matériaux, y compris l'indigo et le palygorskite (appelé sak lu'um ou «terre blanche» dans la langue maya yucatèque).

Le bleu Maya était utilisé principalement dans des contextes rituels, de la poterie, des offrandes, des boules d'encens copal et des peintures murales. En soi, le palygorskite a été utilisé pour ses propriétés médicinales et comme additif pour les trempes en céramique, en plus de son utilisation dans la création du bleu Maya.

La couleur turquoise saisissante du bleu Maya est assez tenace dans ce genre de choses, avec des couleurs visibles laissées sur la stèle de pierre après des centaines d'années dans le climat subtropical sur des sites tels que

Maya Blue nécessite la combinaison d'ingrédients (la plante indigo et le minerai de palygorskite) à des températures comprises entre 150 C et 200 C. Cette chaleur est nécessaire pour incorporer des molécules d'indigo dans l'argile blanche de palygorskite. Le processus d'intégration de l'indigo (intercalant) dans l'argile rend la couleur stable, même en cas d'exposition au climat rigoureux, aux alcalis, à l'acide nitrique et aux solvants organiques. L'application de chaleur au mélange peut avoir été achevée dans un four construit à cet effet - les fours sont mentionnés dans les premières chroniques espagnoles des Mayas. Arnold et al. (dans Antiquité ci-dessous) suggèrent que Maya Blue peut également avoir été fabriqué comme sous-produit de la combustion de l'encens copal lors des cérémonies rituelles.

À l'aide d'une série de techniques analytiques, les chercheurs ont identifié le contenu de divers échantillons mayas. On pense généralement que Maya Blue a été utilisé en premier pendant la période classique. Des recherches récentes à Calakmul soutiennent les suggestions selon lesquelles Maya Blue a commencé à être utilisé lorsque les Mayas ont commencé à peindre des peintures murales internes sur les temples à la fin de la période préclassique, ~ 300 avant JC-300. Les peintures murales d'Acanceh, Tikal, Uaxactun, Nakbe, Calakmul et d'autres sites pré-classiques ne semblent pas avoir inclus Maya Blue dans leurs palettes.

Une étude récente des peintures murales intérieures polychromes de Calakmul (Vázquez de Ágredos Pascual 2011) a identifié de manière concluante une sous-structure peinte et modélisée en bleu datée de ~ 150 AD; c'est le premier exemple de Maya Blue à ce jour.

Le bleu Maya a été identifié pour la première fois par l'archéologue R. de Harvard E. Merwin à Chichén Itzá dans les années 1930. Beaucoup de travaux sur Maya Blue ont été achevés par Dean Arnold, qui, au cours de ses 40 ans d'investigation, a combiné ethnographie, archéologie et science des matériaux dans ses études. Un certain nombre d'études de matériaux non archéologiques sur le mélange et la composition chimique du bleu Maya ont été publiées au cours de la dernière décennie.

Une étude préliminaire sur l'approvisionnement en palygorskite à l'aide de l'analyse des éléments traces a été entreprise. Quelques mines ont été identifiées dans le Yucatán et ailleurs, et de minuscules échantillons ont été prélevés dans les mines ainsi que des échantillons de peinture sur des céramiques et des peintures murales de provenance connue. Analyse d'activation des neutrons (INAA) et la spectroscopie de masse de plasma à couplage inductif par ablation laser (LA-ICP-MS) ont toutes deux été utilisées pour tenter d'identifier les oligo-éléments dans les échantillons, rapportées dans un article de 2007 dans Antiquité latino-américaine énumérés ci-dessous.

Bien qu'il y ait eu quelques problèmes avec la corrélation des deux méthodologies, l'étude pilote a identifié des traces de rubidium, manganèse et nickel dans les différentes sources qui peuvent s’avérer utiles pour identifier les sources de pigment. Des recherches supplémentaires effectuées par l'équipe ont été signalées en 2012 (Arnold et al. 2012) dépendait de la présence de palygorskite, et ce minéral a été identifié dans plusieurs échantillons anciens comme ayant la même composition chimique dans les mines modernes de Sacalum et peut-être de Yo Sak Kab. L'analyse chromatographique du colorant indigo a été identifiée en toute sécurité dans un mélange de bleu Maya provenant d'un encensoir de poterie découvert à Tlatelolco au Mexique et rapporté en 2012. Sanz et ses collègues ont découvert que la coloration bleue utilisée sur un codex du XVIe siècle attribué à Bernardino Sahagún était également identifiée comme suivant une recette maya classique.

Des enquêtes récentes ont également porté sur la composition de Maya Blue, indiquant que la fabrication de Maya Blue était peut-être une partie rituelle du sacrifice à Chichen Itza.

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