Un peuple sémitique, les Assyriens vivaient dans la zone nord de Mésopotamie, la terre entre le Tigre et l'Euphrate dans la cité-état d'Ashur. Sous la direction de Shamshi-Adad, les Assyriens ont essayé de créer leur propre empire, mais ils ont été écrasés par le roi babylonien, Hammurabi. Puis les Hurriens asiatiques (Mitanni) ont envahi, mais ils ont été, à leur tour, vaincus par la croissance Empire hittite. Les Hittites ont abandonné le contrôle d'Ashur parce qu'il était trop loin; accordant ainsi aux Assyriens leur indépendance longtemps recherchée (c. 1400 avant J.-C.).
Dirigeants d'Assyrie
Les Assyriens ne voulaient pas seulement l'indépendance, cependant. Ils voulaient le contrôle et ainsi, sous leur chef Tukulti-Ninurta (c. 1233-c. 1197 av.J.-C.), connu dans la légende sous le nom de Ninus, les Assyriens partent à la conquête Babylonie. Sous leur souverain Tiglat-Pileser (1116-1090), les Assyriens étendirent leur empire en Syrie et en Arménie. Entre 883 et 824, sous Ashurnazirpal II (883-859 av.J.-C.) et Shalmaneser III (858-824 av.J.-C.), les Assyriens ont conquis toute la Syrie et l'Arménie, la Palestine, Babylone et le sud de la Mésopotamie. Dans sa plus grande mesure, l'empire assyrien s'est étendu à la mer Méditerranée depuis la partie occidentale de l'Iran moderne, y compris l'Anatolie, et vers le sud jusqu'à la
Delta du Nil.Par souci de contrôle, les Assyriens ont forcé leurs sujets conquis à l'exil, y compris les Hébreux qui ont été exilés à Babylone.
Les Assyriens et Babylone
Les Assyriens avaient raison d'avoir peur des Babyloniens parce qu'en fin de compte, les Babyloniens - avec l'aide des Mèdes - ont détruit le Empire assyrien et brûlé Ninive.
Babylone était un problème n'ayant rien à voir avec le Diaspora juive car il a résisté à la domination assyrienne. Tukulti-Ninurta a détruit la ville et a établi une capitale assyrienne à Ninive où le dernier grand monarque assyrien, Ashurbanipal, a ensuite établi sa grande bibliothèque. Mais ensuite, par peur religieuse (parce que Babylone était le territoire de Marduk), les Assyriens ont reconstruit Babylone.
Qu'est-il arrivé à La grande bibliothèque d'Ashurbanipal? Parce que les livres étaient en argile, il reste aujourd'hui 30 000 tablettes durcies au feu fournissant une mine d'informations sur la culture, le mythe et la littérature mésopotamiens.