Sans la beauté d'Hélène, la mère d'Hermione, il n'y aurait pas eu de guerre de Troie. Sans ces mères, Jocasta et Clytemnestre, les héros Œdipe et Oreste seraient restés obscurs. Les mères mortelles d'autres héros légendaires avaient des rôles importants (sinon moindres) dans les épopées grecques anciennes d'Homère et du drame des tragédiens Eschyle, Sophocle et Euripide.
Pauvre Niobe. Elle se croyait tellement bénie dans l'abondance de ses enfants qu'elle osait se comparer à une déesse: elle avait 14 enfants, tandis que Leto n'était mère que de deux enfants - Apollon et Artémis. Pas une chose intelligente à faire. Elle a perdu tous ses enfants par la plupart des comptes et par certains, elle a été transformée en pierre qui pleure éternellement.
Helen, la fille de Zeus et Leda, Helen, était si belle qu'elle a attiré l'attention même dès son jeune âge lorsque Thésée l'a emportée et selon certains témoignages, elle a engendré une fille nommée Iphigénie. Mais c'était le mariage d'Hélène avec Ménélas (par qui elle est devenue la mère d'Hermione) et son enlèvement par
Paris qui a conduit aux événements de la guerre de Troie renommés dans l'épopée homérique.La mère de Œdipe, Jocasta (Iocaste), était mariée à Laius. Un oracle a averti les parents que leur fils allait assassiner son père, alors ils lui ont ordonné de le tuer. Œdipe a survécu, cependant, et est retourné à Thèbes, où il a tué sans le savoir son père. Il a ensuite épousé sa mère, qui l'a porté Eteocles, Polynices, Antigone et Ismene. Quand ils ont appris leur inceste, Jocasta s'est pendue; et Œdipe s'est aveuglé.
Dans le légendaire La tragédie de la maison d'Atreus, Clytemnestre, la mère d'Oreste, a pris Aegisthus comme un amant tandis que son mari Agamemnon était en train de combattre à Troie. Quand Agamemnon - après avoir assassiné leur fille Iphigénie - est revenue (avec une nouvelle concubine Cassandra en remorque), Clytemnestre a assassiné son mari. Oreste a ensuite assassiné sa mère et a été poursuivi par le Furies pour ce crime, jusqu'à l'intervention de la déesse sans mère Athéna.
Agave était une princesse de Thèbes, et un Ménade (un disciple de Dionysos) qui était la mère de Penthée, roi de Thèbes. Elle a encouru Dionysos'colère en refusant de le reconnaître comme le fils de Zeus - sa sœur Semele était la mère de Dionysos avec Zeus et après sa mort, les Maened ont répandu la rumeur selon laquelle Semele avait menti sur le père de l'enfant était.
Lorsque Penthée a également refusé de donner au dieu son dû et l'a même emprisonné, Dionysos a rendu les Ménades délirantes. Agave a vu son fils, mais a pensé qu'il était une bête, et l'a déchiré en morceaux, portant sa tête sur un poteau jusqu'à Thèbes.
Andromaque, l'épouse de Hector, l'une des figures majeures de l'Iliade. Elle a donné naissance à Scamander ou Astyanax, mais quand et l'enfant sont capturés par l'un des fils de Achille, il jette le bébé du haut des murs à Troie, car il est l'héritier apparent à Sparte. Après la chute de Troie, Andromaque a été donnée comme prix de guerre à Neoptolemus, par qui elle a donné naissance à Pergame.
Penelope était le vagabond Ulysse'épouse et mère de son fils Télémaque, dont l'histoire est racontée dans l'Odyssée. Elle a attendu le retour de son mari pendant 20 ans, repoussant ses nombreux prétendants par des tours et des stratagèmes. Après 20 ans, il revient, remporte un défi et tue tous les prétendants avec l'aide de leur fils.
L'histoire d'Alcmene est différente de celle des autres mères. Il n'y avait pas de grande douleur pour elle. Elle était simplement la mère de jumeaux, nés de différents pères. Celui né de son mari, Amphytrion, a été nommé Iphicles. Celui qui est né de ce qui ressemblait à Amphitryon, mais qui était en fait Zeus déguisé, était Hercule.
Althaea (Althaia) était la fille du roi Thestius et l'épouse du roi Oineus (Oeneus) de Calydon, et la mère de Meleager, Deianeira et Melanippe. Lorsque son fils Meleager est né, le destin lui a dit que son fils mourrait lorsqu'un morceau de bois, qui brûle actuellement dans le foyer, a complètement brûlé. Althaea a retiré la bûche et l'a soigneusement stockée dans un coffre jusqu'au jour où son fils est devenu responsable de la mort de ses frères. Ce jour-là, Althaea a pris le journal et l'a mis au feu où elle l'a laissé pour être consommé. Quand il a fini de brûler, Meleager était mort.
La dernière de nos mères est l'antimère, Médée, la femme qui tue ses deux enfants lorsque son compagnon Jason l'abandonne pour une femme qui améliorerait sa position sociale. Non seulement Medea était membre de ce petit club d'horribles mères amoureuses qui tuent leurs propres enfants, mais elle a également trahi son père et son frère. Euripides Medea raconte son histoire.