Un tyran - également connu sous le nom de basileus ou roi - dans la Grèce antique signifiait quelque chose de différent de notre concept moderne de tyran comme simplement un despote cruel et oppressif. Un tyran n'était guère plus qu'un autocrate ou un chef qui avait renversé un régime existant d'une polis grecque et était, par conséquent, un dirigeant illégitime, un usurpateur. Ils ont même eu une certaine mesure de soutien populaire, selon Aristote. "Avant Turannoi étaient des tyrans: repenser un chapitre de la première histoire grecque", par Greg Anderson, suggère cela parce que de cette confusion avec la tyrannie moderne, le mot grec parfaitement bon devrait être retiré de la recherche au début Grèce.
Peisistratus (Pisistratus) était l'un des plus célèbres des tyrans athéniens. C'est après la chute des fils de Peisistratus que Cleisthenes et la démocratie est venue Athènes.
Aristote et Tyrants
Dans son article, "Les premiers tyrans en Grèce", Robert Drews paraphrase Aristote en disant que le tyran était un type de monarque dégénéré qui est arrivé au pouvoir en raison de l'insupportable aristocratie était. Les gens des démos, fatigués, ont trouvé un tyran pour les défendre. Drews ajoute que le tyran lui-même devait être ambitieux, possédant le concept grec de philotimie, qu'il décrit comme le désir de pouvoir et de prestige. Cette qualité est également commune à la version moderne du tyran égoïste. Les tyrans étaient parfois préférés aux aristocrates et aux rois.
L'article, "Τύραννος. La sémantique d'un concept politique d'Archiloque à Aristote ", par Victor Parker dit que la première utilisation du terme tyran vient du milieu du septième siècle avant J.-C., et la première utilisation négative du terme, environ un demi-siècle plus tard ou peut-être aussi tard que le deuxième quart de la sixième.
Kings vs. Tyrants
Un tyran pourrait également être un chef qui a régné sans avoir hérité du trône; ainsi, Œdipe épouse Jocaste pour devenir tyran de Thèbes, mais en réalité, il est l'héritier légitime du trône: le roi (basileus). Parker dit que l'utilisation de tyrannos est commune à une tragédie de préférence à basileus, généralement synonyme, mais parfois négativement. Sophocle écrit que l'hybris engendre un tyran ou la tyrannie engendre l'hybris. Parker ajoute que pour Hérodote, le terme tyran et basileus sont appliqués aux mêmes individus, bien que Thucydide (et Xénophon, dans l'ensemble) les distingue selon les mêmes lignes de légitimité que nous.
Greg Anderson soutient qu'avant le 6e siècle, il n'y avait pas de différence entre les tyrannos ou tyran et le souverain oligarchique légitime, tous deux visant à dominer mais pas à renverser l'existant gouvernement. Il dit que la construction de l'âge du tyran était le fruit de l'imagination archaïque tardive.
Sources
"Avant Turannoi étaient des tyrans: repenser un chapitre de la première histoire grecque", par Greg Anderson; Antiquité classique, (2005), pp. 173-222.
«Les premiers tyrans en Grèce», par Robert Drews; Historia: Zeitschrift für Alte Geschichte, Bd. 21, H. 2 (2e trimestre, 1972), pp. 129-14
"Τύραννος. The Semantics of a Political Concept from Archilochus to Aristotle, "de Victor Parker; Hermès, 126. Bd., H. 2 (1998), pp. 145-172.