Une mule qui tourne est un appareil qui est un élément essentiel de la industrie textile. Inventée au 18e siècle par Samual Crompton, la fibre textile innovante filée à la machine en fil à l'aide d'un processus intermittent qui a transformé la façon dont le fil a été fabriqué, ce qui rend le processus beaucoup plus rapide, plus facile et plus rentable.
L'histoire de la filature de la fibre en fil
Dans les premières civilisations, le fil était filé à l'aide d'outils à main simples: la quenouille, qui contenait matériau fibreux (comme la laine, le chanvre ou le coton) et l'axe, sur lequel les fibres torsadées étaient blessure. Le rouet, invention du Moyen-Orient dont les origines remontent au XIe siècle, a été le premier pas vers la mécanisation de l'industrie de la filature textile.
On pense que la technologie a voyagé d'Iran en Inde et a finalement été introduite en Europe. La première illustration de l'appareil date d'environ 1270. L'ajout d'une pédale a été attribué à un ouvrier de la ville de Brunswick, située dans la région de Saxe en Allemagne en 1533. Cela a permis à un spinner d'alimenter la roue avec un pied, laissant les mains libres pour tourner. Une autre amélioration du XVIe siècle a été le dépliant, qui a tordu le fil pendant son filage, ce qui a considérablement accéléré le processus. Les Européens ne sont cependant pas les seuls à proposer des innovations pour la filature des textiles. Les roues tournantes à eau étaient courantes en Chine dès le 14e siècle.
Samuel Crompton lance un nouveau spin sur le spinning
Samuel Crompton est né en 1753 dans le Lancashire, en Angleterre. Après le décès de son père, il a aidé à subvenir aux besoins de sa famille en filant du fil. Assez rapidement, Crompton est devenu trop familier avec les limites de la technologie textile industrielle actuellement utilisée. Il a commencé à réfléchir à des moyens d'améliorer le processus pour le rendre plus rapide et plus efficace. Crompton a soutenu sa recherche et son développement en travaillant comme violoniste au Bolton Theatre pendant quelques centimes un spectacle, investissant tous ses salaires dans sa réalisation de son invention.
En 1779, Crompton a été récompensé par une invention qu'il a appelée la mule tournante. La machine a combiné le chariot mobile du Spinning Jenny avec les rouleaux d'un cadre d'eau. Le nom "mule" dérive du fait que, comme un mulet - qui est un croisement entre un cheval et un âne - son invention était également un hybride. Lors du fonctionnement d'une mule en rotation, pendant la course d'étirage, la mèche (une longue bande étroite de fibres cardées) est tirée et torsadée; au retour, il est enroulé sur la broche. Une fois perfectionnée, la mule tournante a donné au fileur un grand contrôle sur le processus de tissage, et de nombreux types de fils différents ont pu être produits. En 1813, la mule a été améliorée avec l'ajout d'un contrôle de vitesse variable inventé par William Horrocks.
La mule a changé la donne pour l'industrie textile: elle pouvait faire tourner des fils de calibre beaucoup plus fin, de meilleure qualité, et à un volume plus élevé que le fil filé à la main - et meilleur est le fil, plus le profit marché. Les fils fins filés sur la mule se vendaient au moins trois fois le prix des fils plus grossiers. De plus, la mule pouvait contenir plusieurs broches, ce qui augmentait considérablement le rendement.
Problèmes de brevets
De nombreux inventeurs du XVIIIe siècle ont rencontré des difficultés au sujet de leurs brevets et Crompton n'a pas fait exception. En plus de cinq ans, il a fallu à Compton pour inventer et perfectionner sa mule en rotation, il n'a pas obtenu de brevet. Saisir l'opportunité, célèbre industriel Richard Arkwright a déposé son propre brevet sur la mule en rotation, même s'il n'avait rien à voir avec sa création.
Crompton a déposé une plainte concernant sa revendication de brevet auprès du British Commons Committee en 1812. Le comité a conclu que "la méthode de récompense d'un inventeur, telle qu'elle était généralement acceptée au XVIIIe siècle, était que la machine, etc., devrait être rendue publique et qu'un abonnement devrait être relevé par les personnes intéressées, en récompense de la inventeur."
Une telle philosophie était peut-être pratique à l’époque où les inventions nécessitaient peu de capital pour se développer, mais elle était révolution industrielle a commencé et le capital d'investissement est devenu crucial pour le développement et la production de toute amélioration technique substantielle. Malheureusement pour Crompton, le droit britannique est loin derrière le nouveau paradigme du progrès industriel.
Crompton a finalement pu prouver le préjudice financier qu'il avait subi en rassemblant des preuves de toutes les usines qui s'appuyait sur son invention - plus de quatre millions de mules en rotation à l'époque - pour lesquelles il n'avait reçu aucun compensation. Le Parlement a accepté un règlement de 5 000 livres sterling. Crompton a tenté de se lancer en affaires avec les fonds qui lui ont finalement été accordés, mais ses efforts ont échoué. Il est décédé en 1827.