Cinq impératrices romaines à ne pas inviter à dîner

Vous essayez de préparer votre dîner fantastique? Certaines femmes romaines célèbres divertiraient certainement des invités d'honneur, même si elles pouvaient verser de l'arsenic dans votre vin ou vous décapiter avec une épée de gladiateur. Les femmes au pouvoir n'étaient pas meilleures que quiconque, cherchant à garder les mains sur le siège impérial, ont déclaré d'anciens chroniqueurs. Voici cinq impératrices romaines dont les péchés - du moins, comme les historiens de l'époque les ont décrits - devraient les garder hors de votre liste d'invités.

Vous pourriez reconnaître Messaline de la minisérie classique de la BBCMoi, Claudius. Là, la belle jeune mariée de l'empereur Claudius se retrouve mécontente de son sort… et se déchaîne lot des ennuis pour son mari. Mais il y a bien plus à Messaline qu'un joli visage.

Selon Suetonius dans son La vie de Claudius, Messaline était la cousine de Claudius (ils se sont mariés vers 39 ou 40 après JC) et la troisième épouse. Même si elle lui a donné des enfants - un fils, Britannicus et une fille, Octavia - l'empereur a rapidement constaté que son choix de femme était mal avisé. Messaline est tombé amoureux de Gaius Silius, que Tacite surnomme le «plus beau des jeunes romains» dans son

Parmi les méfaits de Messaline, il y a plusieurs chefs d'exil et de torture de personnes - ironiquement, au motif d'adultère - parce qu'elle ne les aimait pas, selon Cassius Dio. Il s'agissait notamment d'un membre de sa propre famille et du célèbre philosophe Sénèque le Jeune. Elle et ses amis ont également organisé des assassinats d'autres personnes qu'elle n'aimait pas et ont porté de fausses accusations contre eux, dit Dio: terrifier Claudius et en conséquence, ils seraient autorisés à faire tout ce qu'ils choisiraient. » Seulement deux de ces victimes étaient le célèbre soldat Appius Silanus et une Julia, petite-fille de l'ancien empereur Tibère. Messaline a également vendu la citoyenneté en raison de sa proximité avec Claudius: "beaucoup ont cherché la franchise par demande personnelle à l'empereur, et beaucoup l'ont achetée à Messaline et aux affranchis impériaux."

Finalement, Silius décida qu'il voulait plus de Messaline, et elle s'exécuta, l'épousant lorsque Claudius sortit de la ville. Selon Suetonius, «… un contrat officiel a été signé en présence de témoins.» Après, comme Tacite dit dramatiquement, "Un frisson, alors, avait traversé la maison impériale." Claudius l'a découvert et craignait de le déposer et de l'assassiner. Flavius ​​Josephus - l'ancien commandant juif devenu client de l'empereur Vespasien - résume bien sa situation dans son Antiquités des Juifs: «Il avait avant cela tué sa femme Messaline, par jalousie…» en 48.

Claudius n'était pas l'ampoule la plus brillante du hangar, car, selon Suetonius, «quand il avait mis Messalina à mort, il a demandé peu de temps après prendre sa place à la table pourquoi l'impératrice n'est pas venue. " Claudius a également promis de rester célibataire pour toujours, bien qu'il ait ensuite épousé sa nièce, Agrippina. Ironiquement, comme Suetonius le rapporte dans son La vie de Néron, Messaline a peut-être déjà tenté de tuer Néron, un héritier potentiel rival du trône, aux côtés de Britannicus.

Lors du choix de sa prochaine épouse, Claudius avait l'air très proche de chez lui. Agrippine était la fille de son frère, Germanicus et la sœur de Caligula. Elle était aussi une arrière-petite-fille d'Auguste, donc la lignée royale s'est infiltrée de chaque pore. Née alors que son père héros de guerre était en campagne, probablement dans l'Allemagne moderne, Agrippina a d'abord été mariée à sa cousine Gnaeus Domitius Ahenobarbus, arrière-neveu d'Auguste, en 28. Leur fils, Lucius, est finalement devenu l'empereur Néron, mais Ahenobarbus décédés quand leur fils était jeune, le laissant à Agrippine pour élever. Son deuxième mari était Gaius Sallustius Crispus, par qui elle n'avait pas de progéniture, et son troisième était Claudius.

Quand vint le moment pour Claudius de choisir une femme, Agrippine fournirait «un lien pour unir les descendants de la famille Claudienne», explique Tacite dans son Annales. Agrippine elle-même a charmé l'oncle Claudius afin de gagner du pouvoir, même si, comme le dit Suetonius dans son La vie de Claudius, "Il a fait qu'il l'appelait constamment sa fille et son nourrisson, née et élevée dans ses bras." Agrippine a accepté de se marier pour assurer l’avenir de son fils, même si, comme s’exclame Tacite du mariage, «c’était un véritable inceste». Ils se sont mariés en 49.

Une fois devenue impératrice, Agrippina ne se contenta pas de sa position. Elle a convaincu Claudius d'adopter Néron comme son successeur (et son gendre éventuel), malgré le fait qu'il avait déjà un fils, et a pris le titre d'Augusta. Elle a effrontément assumé les honneurs quasi-impériaux, dont les anciens chroniqueurs méprisé aussi maladroitement. Un échantillon de ses crimes signalés comprend les éléments suivants: elle a encouragé la future épouse de Claudius, Lollia, à se suicider, a ruiné un gars nommé Statilius Taurus parce qu'elle voulait ses beaux jardins pour elle-même, a détruit sa cousine Lepida en l'accusant de déranger la pièce domestique et tentative de meurtre par sorcellerie, tué le tuteur de Britannicus, Sosibius, pour de fausses accusations de trahison, emprisonné Britannicus et, dans l’ensemble, en tant que Cassius Dio résume, «Devint rapidement une seconde Messaline», désirant même être une impératrice régnante. Mais son crime présumé le plus odieux était peut-être l'empoisonnement de Claudius lui-même.

Lorsque Néron est devenu empereur, le règne de terreur d'Agrippine s'est poursuivi. Elle s’est efforcée de continuer à exercer son influence sur son fils, mais cela a finalement diminué à cause des autres femmes de la vie de Nero. Selon les rumeurs, Agrippine et son enfant auraient eu une relation incestueuse, mais, indépendamment de leur affection l'un pour l'autre, Nero se lassait de son ingérence. Comptes divers de la mort d'Agrippine en 59 survivent, mais la plupart impliquent que son fils l'aide à planifier son meurtre.

Faustine est née de la royauté - son père était Empereur Antonius Pius et elle était la cousine et l'épouse de Marc-Aurèle. Peut-être mieux connu du public moderne comme le vieil homme de Gladiateur,Aurelius était également un célèbre philosophe. Faustina était à l'origine fiancée à Empereur Lucius Verus, mais elle a fini par épouser Aurelius et a eu de nombreux enfants avec lui, dont l'empereur fou Commodus, tel qu’enregistré dans le Historia Augusta. En épousant Faustine, Aurèle établit la continuité impériale, car Antonin Pie était à la fois le sien père adoptif et le père de Faustine (par son épouse, Faustine l'Ancienne). Faustina n'aurait pas pu trouver un mari plus honorable, dit le Historia Augusta, car Aurelius avait un grand «sens de l'honneur [sic] et… de la modestie».

Mais Faustine n'était pas aussi modeste que son mari. Son principal crime convoitait les autres hommes. le Historia Augusta dit son fils, Commodus, peut-être même illégitime. Les histoires des affaires de Faustine abondaient, comme quand elle «a vu passer des gladiateurs et s’est enflammée par amour pour l’un d’eux», bien que «par la suite, souffrant d'une longue maladie, elle a avoué sa passion à son mari. » Ce n'est pas un hasard si Commode a vraiment aimé jouer au gladiateur, ensuite. Faustine a également apprécié la Fleet Week, apparemment, car elle «avait l'habitude de choisir des amoureux parmi les marins et les gladiateurs». Mais sa dot était l'empire (après tout, son père était l'ancien empereur), aurait dit Aurélius, donc il était resté marié à sa.

Quand Avidius Cassius, un usurpateur, s'est déclaré empereur, certains ont dit - comme Historia Augusta affirme - que c'était le désir de Faustine de le faire. Son mari était malade et elle craignait pour elle et ses enfants si quelqu'un d'autre prenait le trône, alors elle se promit à Cassius, dit Cassius Dio; si Cassius se révoltait, «il pourrait obtenir à la fois elle et le pouvoir impérial». le Historia démentit plus tard cette rumeur selon laquelle Faustine était pro-Cassius, affirmant, "mais, au contraire, [elle] a exigé sa punition".

Faustine est décédée en 175 après JC alors qu'elle était en campagne avec Aurelius en Cappadoce. Personne ne sait ce qui l'a tuée: la cause proposée gammes de la goutte au suicide "pour éviter d'être reconnue coupable de son contrat avec Cassius", selon Dio. Aurelius a honoré sa mémoire en lui accordant le titre posthume de Mater Castrorum, ou Mère du Camp - un honneur militaire. Il a également demandé que les co-conspirateurs de Cassius soient épargnés et a construit une ville qui porte son nom, Faustinopolis, sur le site où elle est décédée. Il l'a également divinisée et a même «prononcé un éloge élogieux d'elle, bien qu'elle ait gravement souffert de la réputation de la lubie». On dirait que Faustina a épousé le bon gars après tout.

Avançons de quelques centaines d'années vers notre prochaine impératrice extraordinaire. Eusebia était l'épouse de Empereur Constantius II, fils du célèbre Constantin le Grand (le gars qui peut ou non avoir officiellement introduit le christianisme dans l'Empire romain). Un commandant militaire de longue date, Constantius a pris Eusebia comme sa deuxième épouse en 353 après JC.Elle semblait être un bon œuf, à la fois en termes de lignée et de personnalité, selon à l'historien Ammianus Marcellinus: elle était «sœur des ex-consuls Eusèbe et Hypatius, une dame distingué avant beaucoup d'autres pour la beauté de la personne et du caractère, et gentiment malgré sa haute station…" outre, elle était «remarquable parmi de nombreuses femmes pour la beauté de sa personne».

En particulier, elle a été gentille avec le héros d'Ammianus, l'empereur Julien - le dernier vrai souverain païen de Rome - et permis lui pour "aller en Grèce dans le but de perfectionner son éducation, comme il le souhaitait sincèrement." C'était après Constance a exécuté le frère aîné de Julian, Gallus, et Eusebia a empêché Julian d'être le prochain sur le coup bloquer. Cela a également aidé le frère, Hypatius, était le patron d'Ammianus.

Julian et Eusebia sont inextricablement liés dans l'histoire, car c'est Julian Discours de remerciements à l'impératrice qui est l'une de nos principales sources d'informations à son sujet. Pourquoi Eusebia se souciait de Julian? Eh bien, il était l'un des derniers dynastes masculins de la lignée de Constantin, et, comme Eusebia elle-même ne pouvait pas avoir d'enfants, il est probable qu'elle savait que Julian monterait un jour sur le trône. En réalité, Julian est devenu connu comme «l'apostat» en raison de ses croyances païennes. Eusebia a réconcilié Constance avec Julian et a aidé à préparer le garçon pour son futur rôle, selon Zosimus. À son exhortation, il est devenu fonctionnaire César, qui, à ce moment-là, indiquait un futur héritier du trône impérial, et épousa la sœur de Constance, Helena, renforçant encore sa prétention au trône.

Dans ses discours sur Eusebia, Julian veut redonner à la dame qui lui a tant donné. Il convient de noter qu’il s’agit également de propagande pour vanter ceux qui l’ont précédé. Il continue encore et encore sur ses «nobles qualités», sa «douceur» et sa «justice», ainsi que son «affection pour son mari» et sa générosité. Il affirme que Eusebia est originaire de Thessalonique en Macédoine et salue sa noble naissance et son grand héritage grec - elle était la «fille d'un consul." Ses manières sages lui ont permis d’être «la partenaire des conseils de son mari», l’encourageant à pitié. C’est particulièrement important pour Julian, qu’elle a aidé à épargner.

Eusebia ressemble à une impératrice parfaite, non? Eh bien, pas tellement, selon Ammianus. Elle est devenue si jalouse de l'épouse de Julian, Helena, qui fournirait probablement le prochain héritier impérial, d'autant plus que, comme le dit Ammianus, Eusebia "elle-même avait été sans enfant toute sa vie." En conséquence, «par ses ruses, elle a incité Helena à boire une potion rare, de sorte que aussi souvent qu'elle était avec un enfant, elle devrait faire une fausse couche. » En effet, Helena avait déjà eu un enfant, mais quelqu'un a soudoyé la sage-femme pour le tuer - est-ce que Eusebia? Qu'Eusebia ait vraiment empoisonné sa rivale ou non, Helena n'a jamais eu d'enfants.

Alors, que devons-nous faire avec ces récits contradictoires d'Eusebia? Était-elle toute bonne, toute mauvaise ou quelque part entre les deux? Shaun Tougher analyse intelligemment ces approches dans son essai "Ammianus Marcellinus sur l'impératrice Eusebia: une double personnalité?" Là, il note que Zosimus dépeint Eusebia comme «une personne intelligente et peu instruite femme manipulatrice. " Elle fait ce qu'elle pense être bon pour l'empire, mais travaille son mari pour obtenir ce elle veut. Ammianus dépeint Eusebia à la fois comme «égoïste malicieusement» et «gentiment par nature» en même temps. Pourquoi le ferait-il? Lisez l'essai de Tougher pour une analyse perspicace de l'intention littéraire d'Ammianus… mais pouvons-nous dire quelle Eusebia était la véritable impératrice?

Eusebia est décédée vers 360. Elle prétendument embrassé l '"hérésie" arienne lorsque les prêtres ne purent guérir son infertilité, et ce fut un médicament contre la fertilité qui la tua! Vengeance pour empoisonnement Helena? Nous ne le ferons jamais maintenant.

Galla Placidia était une étoile brillante du népotisme impérial au crépuscule de l'Empire romain. Né en 389 après JC à Empereur Theodosius I, elle était demi-sœur des futurs empereurs d'Honorius et d'Arcadius. Sa mère était Galla, la fille de Valentinien I et sa femme, Justina, qui a utilisé sa fille pour attirer l'attention de Théodose. dit Zosimus.

Enfant, Galla Placidia reçu le titre prestigieux de nobilissima puella, ou "la plus noble des filles". Mais Placidia est devenue orpheline, alors elle était soulevée par le général Stilicho, l'un des grands chefs de l'empire tardif, et sa femme, sa cousine Serena. Stilicho a tenté de gouverner pour Arcadius, mais il n'a eu que Placidia et Honorius sous son pouce. Honorius est devenu empereur de l'Occident, tandis qu'Arcadius dirigeait l'Orient. L'empire était divisé… avec Galla Placidia au milieu.

En 408, le chaos régna lorsque les Wisigoths sous Alaric assiégèrent la campagne romaine. Qui l'a causé? Le «Sénat a soupçonné Serena d'avoir amené les barbares contre leur ville», bien que Zosime affirme qu'elle était innocente. Si elle était coupable, Placidia a pensé que sa punition ultérieure était justifiée. Zosimus dit«Tout le Sénat donc, avec Placidia... a jugé approprié qu'elle souffre la mort, car elle était la cause de la calamité actuelle. » Si Serena était tuée, le Sénat a pensé qu'Alaric rentrerait chez lui, mais il ne l'a pas fait.

Stilicho et sa famille, dont Serena, ont été tués et Alaric est resté. Ce massacre aussi se reposer la possibilité qu’elle épouse Eucherius, Serena et le fils de Stilicho. Pourquoi Placidia a-t-il soutenu l’exécution de Serena? Peut-être qu'elle détestait sa mère adoptive pour avoir tenté de prendre le pouvoir impérial qui ne lui appartenait pas en mariant ses filles à des héritiers potentiels. Ou elle a peut-être été contrainte de l'appuyer.

En 410, Alaric a conquis Rome et a pris des otages - y compris Placidia. Commentaires Zosimus, "Placida, la sœur de l'empereur, était aussi avec Alaric, en qualité d'otage, mais a reçu tout l'honneur et la présence d'une princesse." En 414, elle était mariée à Ataulf, Héritier éventuel d'Alaric. Finalement, Ataulf était un «ardent partisan de la paix», selon Paulus Osorius dans son Sept livres contre les païens, grâce à Placidia, "une femme d'un intellect vif et clairement vertueuse dans la religion". Mais Ataulf a été assassiné, laissant Galla Placidia veuve. Leur fils unique, Theodosius, est mort jeune.

Galla Placidia est retournée à Rome en échange de 60 000 mesures de céréales, selon Olympiodorus, comme cité dans le Bibliotheca de Photius. Peu de temps après, Honorius lui ordonna d'épouser le général Constance, contre sa volonté; elle lui a donné deux enfants, l'empereur Valentinien III et une fille, Justa Grata Honoria. Constance a finalement été déclaré empereur, avec Placidia comme Augusta.

Selon la rumeur, Honorius et Placidia auraient pu être un peu aussi fermer pour les frères et sœurs. Olympiodorus sas ils ont pris "un plaisir immodéré l'un dans l'autre" et ils se sont embrassés sur la bouche. L'amour s'est transformé en haine et les frères et sœurs se sont battus. Finalement, quand elle l'a accusée de trahison, elle s'est enfuie vers l'est sous la protection de son neveu, Théodose II. Après la mort d'Honorius (et le bref règne d'un usurpateur nommé John), le jeune Valentinien devint empereur en Occident en 425, avec Galla Placidia comme la dame suprême du pays comme son régent.

Bien qu'elle fût religieuse et construisit des chapelles à Ravenne, dont une à Saint Jean l'Évangéliste à accomplissement d'un vœu, Placidia était avant tout une femme ambitieuse. Elle a commencé à éduquer Valentinien, ce qui l'a transformé en un méchant, selon Procope dans son Histoire des guerres. Alors que Valentinian était en dehors d'avoir des affaires et de consulter des sorciers, Placidia lui a servi de régent - totalement inadapté à une femme, ont déclaré les hommes.

Placidia est devenue mêlée à des ennuis entre Aetius, le général de son fils, et Boniface, qu'elle avait nommé général de Libye. Sous sa surveillance, le roi Gaiseric des Vandales a également repris des parties de l'Afrique du Nord, qui était romaine depuis des siècles. Lui et Placidia ont fait la paix officiellement en 435, mais à grands frais. Cette impératrice a officiellement pris sa retraite en 437, lorsque Valentinien s'est marié et est décédé en 450. Sa superbe mausolée à Ravenne existe encore aujourd'hui comme site touristique - même si Placidia n'était pas enterré Là. L'héritage de Placidia n'était pas tellement un héritage, c'était un héritage d'ambition à une époque où l'héritage de tout ce qui lui était cher s'effondrait.