James Oglethorpe a été l'un des fondateurs du Colonie de Géorgie. Né le 22 décembre 1696, il est devenu bien connu en tant que soldat, homme politique et réformateur social.
Conduit à la vie du soldat
Oglethorpe a commencé sa carrière militaire à l'adolescence lorsqu'il a rejoint la lutte contre les Turcs avec le Saint-Empire romain germanique. En 1717, il fut aide de camp du prince Eugène de Savoie et combattit dans le siège réussi de Belgrade.
Des années après, lorsqu'il a aidé à fonder et à coloniser la Géorgie, il serait le général de ses forces. En 1739, il participe à la Guerre de l'oreille de Jenkin. Il a tenté en vain de prendre Saint-Augustin aux Espagnols à deux reprises, mais il a réussi à vaincre une grande contre-attaque des Espagnols.
De retour en Angleterre, Oglethorpe a combattu lors de la rébellion jacobite en 1745, pour laquelle il a été presque traduit en cour martiale en raison du manque de succès de son unité. Il a essayé de se battre pendant la guerre de Sept Ans mais s'est vu refuser une commission par les Britanniques. Pour ne pas être laissé de côté, il a pris un nom différent et a combattu avec les Prussiens dans la guerre.
Longue carrière politique
En 1722, Oglethorpe quitte sa première commission militaire pour rejoindre le Parlement. Il siégerait à la Chambre des communes pendant les 30 prochaines années. Il était un réformateur social fascinant, aidant les marins et enquêtant sur l'état terrible des prisons pour débiteurs. Cette dernière cause était particulièrement importante pour lui, car un de ses bons amis était décédé dans une telle prison.
Il est devenu un ardent adversaire de esclavage au début de sa carrière, une position qu'il tiendra pour le reste de sa vie. Même s'il était député, il a choisi d'accompagner les premiers colons en Géorgie en 1732. Alors qu'il y retourna plusieurs fois, il ne revint définitivement en Angleterre qu'en 1743. Ce n'est qu'après la tentative de cour martiale qu'il a perdu son siège au Parlement en 1754.
Fondation de la colonie de Géorgie
L'idée de la fondation de la Géorgie était de créer un refuge pour les pauvres d'Angleterre, ainsi que de créer un tampon entre les Français, les Espagnols et les autres Anglais. colonies. Ainsi, en 1732, la Géorgie a été fondée. Oglethorpe n'était pas seulement membre de son conseil d'administration mais faisait également partie de ses premiers colons. Il a personnellement choisi et fondé Savannah comme première ville. Il a pris un rôle officieux en tant que gouverneur de la colonie et a dirigé la plupart des décisions concernant l'administration locale et la défense de la nouvelle colonie. Les nouveaux colons ont commencé à appeler Oglethorpe "Père". Cependant, finalement, les colons se sont fâchés contre sa poupe et sa position contre l'esclavage, qui, selon eux, les défavorisait économiquement par rapport au reste de la colonies. De plus, les coûts associés à la nouvelle colonie ont été remis en question par les autres administrateurs en Angleterre.
En 1738, les fonctions d'Oglethorpe furent réduites, et il lui resta le général de la Géorgie et du Caroline du Sud les forces. Lorsqu'il n'a pas réussi à prendre Saint-Augustin, il est retourné en Angleterre - pour ne jamais retourner dans le Nouveau Monde.
Ancien homme d'État
Oglethorpe n'a jamais faibli dans son soutien aux droits des colons américains. Il s'est lié d'amitié avec beaucoup en Angleterre qui ont également épousé leur cause, comme Samuel Johnson et Edmund Burke. Après le la révolution américaine, quand John Adams a été envoyé en Angleterre comme ambassadeur, Oglethorpe l'a rencontré malgré ses années avancées. Il est décédé peu de temps après cette rencontre, à l'âge de 88 ans.